酒
アルコール飲料とは、0.5%以上のエタノールを含む飲料のことです。化学では、アルコールとして知られている物質のクラス全体があります。アルコール飲料に使用されるアルコールは、エタノールまたは穀物アルコールとして知られています。穀物アルコールは一般的に発酵と呼ばれる工程を経て作られます。発酵では、バクテリアが糖を変化させてエタノールや酢を作ります。他の種類のアルコールは飲んでも害があるのが普通なので、お酒に使われるのは穀物アルコールだけです。ほとんどの人はエタノール以外のアルコールを使う必要がないので、エタノールだけを意味する「アルコール」という言葉を使うことになります。また、ウイスキーやウォッカ、ジンなどのエタノールを含む飲み物を指すときに「アルコール」という言葉を使うこともあります。
穀物を発酵させてもアルコール度数20％の飲み物しか作れません。より高いアルコール度数の飲み物を得るためには、蒸留が使用されます。これにより、アルコールでできている物質を80～85％程度にすることができます（料理に使われるラム酒の種類によってはアルコール度数が70～80％になっているものもあります）。飲料を販売する際には、アルコールの量はパーセンテージではなく、アルコールプルーフとして記載されます。
一般的に、お酒は3つのクラスに分けられます。
ほとんどの国では、さまざまな種類のアルコールの販売を制限しています。通常、ワインやビール、蒸留酒の場合は2つの制限があります。
アルコポップは非常に甘く、通常はあまりアルコールが含まれていない（ほとんどがビールより少ない）が、多くの政府は、それらに蒸留アルコールが混入されているため、特定の場所や特定の時間にそれらを購入することを違法にしています。若者の間で人気があるのではないかという意見もあり、物議を醸しています。
エタノールを飲むと、人はリラックスした気分になります。エタノールは非常に一般的に使用されており、何千年も前から人間が作ってきました。それは、世界で最も古く、最も使用されているレクリエーション・ドラッグ（遊びのために使用される薬物）の一つです。人も同じ理由で使いすぎてしまうことがあります。アルコールへの依存症はアルコール依存症と呼ばれています。アルコール飲料は危険を伴うことがあります。人がアルコールを大量に飲むと、酩酊状態になります。酔っぱらった人は、変なことや危険なことをしたり、言ったりすることがあり、自分をコントロールできなくなることがあります。酔うために必要なアルコールの量は人によって異なります。すべてのアルコールには毒性がありますが、エタノールは人体がすぐに分解できるので毒性が少ないです。また、強いアルコールの中には酩酊状態や障害を引き起こすものもあります。
お酒の一部。左から赤ワイン、モルトウイスキー、ラガー、スパークリングワイン、ラガー、チェリーリキュール
質問と回答
Q:アルコール飲料とは何ですか?
A:アルコール飲料とは、エタノールを0.5％以上含む飲料のことで、穀物アルコールとも呼ばれるものです。
Q:グレインアルコールはどのように作られるのですか?
A:グレインアルコールは、一般的に発酵というプロセスを経て作られます。発酵とは、バクテリアが糖を変化させてエタノールや酢を作ることです。
Q:アルコール飲料にはどのような種類がありますか?
A:一般的に、アルコール飲料は、ビール、ミード、シードル（一般的にアルコール度数15％程度まで）、ワイン、日本酒（アルコール度数12～20％）、スピリッツ（アルコール度数20％以上）の3種類に分類されます。
Q:アルコポップはどこの国でも買えるのですか?
A:いいえ。アルコポップは蒸留酒を混ぜているため、特定の場所や時間帯では購入できないのが普通です。
Q:エタノールを飲むと、どんな影響があるのですか?
A:エタノールを飲むと、人はリラックスした気分になります。また、飲み過ぎると酩酊状態になり、障害を起こすことがあります。
Q:エタノールは、いつから人間が娯楽目的で使用しているのですか?
A:エタノールは何千年も前から人類によって作られており、世界で最も古く、最も使用されている娯楽用麻薬の1つです。
Q:人体はどのようにしてエタノールを素早く分解するのですか?
A:エタノールは他の種類のアルコールよりも毒性が低いので、人体はすぐに分解することができます。
