サンゴ礁

サンゴ礁とは、死んだサンゴと生きたサンゴで構成された大きな水中構造物のことである（押すと拡大表示されます）。健全なサンゴ礁では、主に石の多いサンゴが見られます。サンゴは、炭酸カルシウムの外骨格を分泌する刺胞動物門のポリプがコロニー状になったものです。サンゴ礁は、熱帯海域（赤道の南北30度）とその間に形成されます。サンゴ礁は、多くの熱帯魚やその他の動物の住み家として機能しています。サンゴ礁システムは、サンゴとそれに付随する多くの動物たちの美しさと色から、観光の大きな魅力となっています。

人々はシュノーケリングやダイビングをしながらそれらを眺めています。サンゴ礁の例としては、マレーシアのパハン州沖にあるティオマン島や、最も有名なグレートバリアリーフがあります。

オーストラリア・クイーンズランド州沖のグレートバリアリーフの生物多様性の一部。

フリンジリーフの形成には1万年、環礁の形成には3,000万年かかると言われています。

フォーメーション

現在のサンゴ礁の多くは、最終氷期以降に氷が溶けて海面が上昇し、大陸棚が浸水してできたものです。つまり、1万年以下の歴史しかありません。大陸棚にサンゴ礁のコミュニティができると、海面の上昇に合わせてサンゴ礁が上に伸びていきます。海面上昇に追いつけなかった珊瑚礁は、水に覆われて光が届かない溺れた珊瑚礁となりました。

サンゴ礁は、大陸棚から離れた深海にも存在し、海の島々の周りや環礁として存在しています。これらの海洋珊瑚島の大部分は火山起源です。少数の例外は、プレートの動きによって深海の海底が表面に持ち上げられた地殻変動に由来するものです。

コンサベーション

サンゴ礁は壊れやすい生態系です。サンゴは暖かい太陽の光を必要とするため、海面近くで成長します。陸地に近いため、船や陸地からの毒物や汚れでダメージを受けることが多いのです。汚れは水を濁らせ、太陽の光を弱めてしまう。毒物はサンゴを白化させ、死に至らしめます。また、珊瑚は船からは見えにくく、ぶつかりやすいため、船が珊瑚にぶつかることが多く、船も珊瑚もダメージを受けてしまいます。そのため、多くの国では、サンゴ礁のある海岸での建物の建設を減らしたり、サンゴ礁の周りを通る船に注意を払ったりしています。

脳内珊瑚

スタッグホーンコーラル

スパイラルワイヤーコーラル

ピラーコーラル

マッシュルームコーラル

メイズコーラル

ブラックコーラル

蛍光色の珊瑚。

質問と回答

Q:サンゴ礁とは何ですか?

A:サンゴ礁とは、死んだサンゴと生きているサンゴで構成された大きな構造物のことです。

Q: 健康なサンゴ礁では、どのようなサンゴが多いのですか?

A: 健康なサンゴ礁では、石のような珊瑚が多く見られます。

Q: サンゴ礁はどのように作られるのですか?

A: サンゴ礁は、炭酸カルシウムの外骨格を分泌する刺胞動物門のコロニアルポリプで形成されています。

Q: サンゴ礁はどこで作られるのですか?

A:サンゴ礁は、赤道から南北30度の熱帯海域に形成されています。

Q: サンゴ礁の意義は何ですか?

A:サンゴ礁は、多くの熱帯魚やその他の動物の生息地として機能し、その美しさと色から観光の目玉となっています。

Q: サンゴ礁の有名な例を教えてください。
A:オーストラリアの東海岸にあるグレートバリアリーフは、サンゴ礁の有名な例です。

Q:サンゴ礁を体験するとき、人々はどのような活動をするのでしょうか?

A:シュノーケリングやダイビングでサンゴ礁を見ます。