概要
クリームチーズは、やわらかな口当たりと塗りやすいなめらかな質感をもつ、穏やかな風味のフレッシュチーズです。多くのチーズと異なり熟成させず、カードを酸性化して水切りし、均一な製品にするためにホイップまたは均質化されることがよくあります。市販品や手作り品には、プレーンなスプレッドから、ハーブ、にんにく、果物などを混ぜたものまで幅広い種類があります。定義の補足は一般的なチーズの参考資料を参照してください。
製造と特徴
伝統的なクリームチーズは、クリーム、またはミルクとクリームの混合物から作られます。一般的な製法では、乳酸菌で発酵させてpHを下げ、穏やかに加熱し、ホエーを分離します。得られたカードはなめらかな状態になるまで練り上げられ、食感や保存性を高めるために安定剤や塩を加えることもあります。特徴として、水分が多く、クリーミーな口当たりがあり、ほかのフレッシュチーズに比べると脂肪分は比較的高めです。規制上の定義や商業基準は国によって異なるため、地域の規則や業界資料は製品規格を参照してください。
歴史と発展
現在一般的な商業製品としてのクリームチーズは、19世紀に登場しました。小規模農家や初期のチーズ職人たちは、保存性があり塗りやすいフレッシュチーズを作る技術を洗練させました。その後、ブランド製品の普及と冷蔵技術によって、クリームチーズは手軽な常備食材として広まりました。歴史の流れを詳しく知るには、歴史資料をご覧ください。
用途と主な種類
クリームチーズは、トッピングとしても材料としても使われます。代表的な使い方には次のようなものがあります。
- ベーグルやトーストに塗り、燻製魚、チャイブ、ケーパーなどと合わせる
- チーズケーキやフロスティングの主要材料にする
- ディップ、塩味のスプレッド、クリーミーなソースに混ぜる
- 焼き菓子に使うほか、ペストリーやロールのフィリングにする
風味付きのタイプには、にんにく、ディルなどの刻んだハーブ、または果物や甘い具材を加えることがよくあります。例やレシピは料理ガイドやレシピ集で見つけられます。
バリエーションと違い
クリームチーズは、ほかのソフトチーズとは区別されます。いくつかの塗るタイプのチーズより新鮮で酸味が弱く、脂肪分、食感、製法の点でマスカルポーネ、ヌーシャテル、カッテージチーズとも異なります。栄養面では、低脂肪のフレッシュチーズと比べると高カロリーで脂肪が多い食品です。比較の参考はチーズの比較をご覧ください。