二重字（正書法）：文字体系における2文字の書記素

主な種類と例

継承されたアルファベットの一文字だけでは、話し言葉のあらゆる音に常に対応できるとは限らないため、二重字は多くの言語に見られる。英語などでは、sh、ch、thのような組がよく知られた例である。英語アルファベットに関する説明も参照されたい。言語ごとに、二重字の種類と扱い方は異なる。

• 英語：sh /ʃ/、ch /tʃ/、th /θ, ð/、ng /ŋ/のほか、ギリシア語由来の語で/f/を表すphのような歴史的な組合せがある。
• ドイツ語：chは/x/または/ç/を表す。一方、schは/ʃ/を表す三重字である。
• スペイン語：chは歴史的には独立したアルファベット要素として扱われたが、現代の慣行では通常、照合において二重字として扱われる。
• ポーランド語などのスラヴ諸語：sz、cz、rzは後部歯茎音またはそり舌子音を表す。
• オランダ語とアフリカーンス語：ij、および綴りや固有名において一単位のように振る舞う母音の組がある。
• ウェールズ語などのケルト諸語：llやddのような二文字の組は、単独のlやdとは異なる子音を表す。

歴史と発達

二重字には、ラテン文字およびギリシア文字に由来するアルファベットの限界と結び付いた長い歴史がある。文字体系に地域言語の音のための専用字がなかった場合、書き手は未知の一音を表すために二文字を組み合わせ始めた。中世の写字生、音韻変化、ギリシア語その他の言語からの借用は、ラテン文字による借用語で語源を示すphやthのような組合せを促した。背景については語源を参照。時代とともに、二重字の一部は標準化され、アルファベットの独立した文字として扱われることもあったが、別のものは単に正書法上の慣習にとどまった。

正書法上の区別と関連する形式

二重字は、近接するいくつかの概念と区別することが有用である。三重字は、ドイツ語のschのように、一単位として機能する3文字の並びである。合字は、aeに対するæのように、二文字から形成された単一の印刷上の文字であり、二つの別個の字形ではない。二重母音は、二つの母音位置の間の滑動によって実現される単一の母音を指す。一部の正書法では二重母音を二文字で表記し、これらは母音二重字と呼ばれることがある。英語には、綴りでは連続していないにもかかわらず母音の性質に影響する、いわゆる分離二重字もある。たとえばmakeのa_e型では、子音が間に入る。

用法、正書法、注目すべき事実

二重字は実用的な機能を果たす。すなわち、限られたアルファベットでより多くの音を表せるようにし、源となった言語との歴史的・語源的なつながりを保持し、有声性、口蓋化、鼻音性などの発音上の区別を示す。ある言語が二重字を一文字として扱うかどうかは、辞書の配列、クロスワード、暗号、識字教育に影響する。たとえば20世紀には、一部の言語の規範機関が二重字のアルファベット順での扱いを変更した。また、書体設計者は美的な理由から文字を合字へ統合することがある。綴りと発話の関係は保守的であり、発音が変化した後も二重字が書き言葉に残る場合がある。このような場合、正書法は現在の発音よりも歴史を反映している。

書記素および正書法上の単位について、さらに技術的な背景を知るには、文字体系と文字史に関する一般的な文献を参照するとよい。書記の単位についての読みやすい項目は、文字体系から利用できる。アルファベット順の配列と文字としての地位に関する関連資料は、音素のような識別子を付した資料で見つけられ、言語別の正書法については書記素論的な概説を参照できる。