英語アルファベット

歴史

オールドイングリッシュ

英語は、5世紀から使用されていたアングロサクソンのfuthorcルーンで最初に書かれました。このアルファベットは、アングロサクソンの入植者によって、オールドイングリッシュそのものと一緒に、現在のイングランドに持ち込まれました。この形式で書かれたオールドイングリッシュの例はほとんど残っておらず、そのほとんどは短い文章や断片である。

キリスト教宣教師によって導入されたラテン文字は、7世紀頃からアングロサクソン語のfuthorcに取って代わり始められたが、しばらくの間はこの2つの文字が併用され続けた。Futhorcはラテン語をベースにした新しい英語のアルファベットに影響を与え、thorn (Þþ)とwynn (浅めのLu_1F7 袂のLl_1BF)という文字を与えた。

a-e 合字の ash (Æ æ) はそれ自体が文字として採用され、未来のルーン æsc にちなんで命名された。非常に初期の古英語では、o-e合字の ethel (Œ œ)も独自の文字として登場し、同様にルーンのœðel^[]にちなんで命名された。また、v-vやu-uの合字であるdouble-u (W w)も使われていた。

1011年、Byrhtferðという修道士は、オールドイングリッシュのアルファベットの伝統的な順序を記録しました。彼は最初にラテン語のアルファベット24文字（アンパサンドを含む）をリストアップし、次に5つの追加の英語の文字をリストアップしました。

A B C C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z & "So_202A""So_202A""Lo_202A"Lo_202A"Lo_202A""Lo_202A"Lo_202A"Lo_202A"Lo_202A"Lo_202A

現代英語

近代英語のアルファベットでは、thorn (þ)、eth (ð)、wynn (蘋果類)、yogh (蘋果類)、ash (æ)、ethel (œ)は存在しない。ラテン語の借用により、中・近世英語に ash と ethel の同音異義語が再導入されたが、これらは同じ文字^[]ではなく合字であると考えられており、いずれにしてもやや古めかしい。thornとethは両方ともthに取って代わられたが、thornはしばらくの間存在し続けたが、小文字のthはほとんどの筆跡に見られる極小のyと区別するのが難しくなってきた。th の y は、「Ye Olde Booke Shoppe」のような疑似アーカイズム（古い単語やフレーズに似せて綴られた現代の文章）で今でも見ることができる。現在のアイスランド語ではþとðが、現在のフェロー語ではðが使われている。Wynnは14世紀頃に英語から姿を消し、uuに取って代わられ、最終的には現代のwへと発展した。

16世紀には、uとjはそれぞれvとiとは別の文字として書かれるようになりましたが、それまでは前者の2つの文字は後者の2つの文字の異なる形に過ぎませんでした。これらの変更により、英語のアルファベットは26文字になりました。

A B C C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

代替の小文字のlong s (earscapel_17Fleases)は近世英語まで続き、19世紀初頭までは非終止形で使われていました。

提案された改革

書かれた英語のために様々なアルファベットが提案されてきましたが、そのほとんどは基本的な英語のアルファベットを拡張したり、置き換えたりするものです - 例えば、Deseret alphabet、Shavian alphabet、Gregg shorthandなどです。

辞書

ダイアクリティックマーク（ネイティブでない人の発音を助けるための余分なマーク）は、主に naïve や façade などの借用語に見られます。このような単語が英語の語彙の一部になると、フランス語の hôtel などの古い借用語がそうであったように、発音記号を削除する傾向があります。インフォーマルな英文ライティングでは、キーボードを使わないため、ダイアクリティックを排除する傾向がありますが、プロのコピーライターやタイプセッターは、Microsoft Wordのようにダイアクリティックを含める傾向があります。例えば、英語の辞書（OEDなど）に掲載されているsoupçonの綴りは、唯一diacriticを使用しています。また、他の単語と混同される可能性がある場合（例えば、resumeではなくresumé（またはresumé）のように）、まれに追加されることもあります（スペイン語のマテのように、マテはスペイン語のマテから来ていますが、フランス語のカフェのパターンを踏襲しています）。

特に古い文章では、ある単語の音節を示すために発音記号を使うことがあります。cursed（動詞）は一音節で発音し、cursèd（形容詞）は二音節で発音します。Èは、シェイクスピアのソネットなど、詩の中で広く使われています。J.R.R.トールキンは、O wingëd crownのようにD以上を使います。同様に、ニワトリのクープでは、-oo-の文字は1つの母音（ディグラフ）を表していますが、zoölogistやcoöperationのような古い綴りでは、2つの母音を表しています。このようなディアエレーシスの使用はほとんど見られませんが、2000年代になってもMIT Technology ReviewやThe New Yorkerなどのいくつかの出版物で使用されています。

サケのように、単語の最後に「e」の上に急性、重篤、またはディアエレシスを置くことで、無音ではないことを示すこともできます。一般的に、これらのマークは、ある程度の混乱を和らげることができる場合でも、使用されないことが多いです。

アンパサンド

1011年のByrhtferðの文字リストのように、&は英語のアルファベットの最後に登場することがあります。歴史的には、この数字は「Et」の合字です。英語や他の多くの言語では、&c (et cetera)という略語のように、単語やラテン語のetを表すのに使われています。

アポストロフィー

アポストロフィは、英語のアルファベットの一部とは考えられていませんが、英語のフレーズを縮めたり、短くしたりするために使われます。its (それに属する) と it's (それがある、またはそれが持っている)、 were (was の複数形) と we're (私たちがいる)、shed (取り除く) と she'd (彼女がするだろう、または彼女が持っていた) のようないくつかの単語のペアは、アポストロフィを持つか持たないかによってのみ、文章の中で区別されています。アポストロフィはまた、所有格の語尾の-'sと-s'を一般的な複数形の語尾の-sと区別します。

文字名

文字の名前は、複合語（例えば、ティーシャツ、ディージェイ、エムシー、オーケー、エイチレスなど）、派生形（例えば、エクシードアウト、エフィング、トゥエフ、ブラインドなど）、文字にちなんだ物体の名前（例えば、印刷ではem（スペース）、鉄道ではワイ（ジャンクション）など）で使用される場合を除いて、スペルアウトされることはほとんどありません。以下の形式は、オックスフォード英語辞典から引用しています。母音はそれ自身を表し、子音は通常、子音 + ee または e + 子音の形をしています（例：ビーとエフ）。例外として、aitch, jay, kay, cue, ar, ess (ただし、複合語では es- )、wye, and zed という文字があります。子音の複数形は、末尾が -s (bee, efs, ems)、または aitch, ess, ex の場合は -es (aitches, esses, exes) で終わる。母音の複数形は-es (aes, ees, ies, oes, uues) で終わるが、これらはまれである。もちろん、すべての文字は自分自身を表す場合もあり、一般的には大文字で表記されています（オーケーまたはオーケー、エミーまたはMC）。

pee と bee、em と en のようないくつかの文字のグループは、特に電話や無線通信リンクを介して聞いた場合には、スピーチで簡単に混同されます。航空機のパイロットや警察などで使われているICAOのスペリング・アルファベットのようなスペル・アルファベットは、それぞれの文字に他の文字とは全く異なる名前をつけることで、この混乱を取り除くように作られています。

語源

文字の名前は、ほとんどの場合、フランス語を介してラテン語（およびエトルリア語）の名前の直接の子孫です。

規則的な音韻の展開（大まかな年代順）は、以下の通りです。

• ラテン語の/k/の前母音の前の口蓋音化で、連続して/tʃ/、/ts/となり、最終的には中仏語の/s/となる。Cに影響する。
• ラテン語の前母音の前に口蓋音化された /ɡ/ to Proto-Romance, Middle French /dʒ/.gに影響する。
• ラテン語の /uː/ から中仏語の /yː/ への前置語で、中英語の /iw/ になり、その後、現代英語の /juː/ になります。Q, Uに影響を与える。
• 中世英語の /ɛr/ から /ar/ への一貫性のない下げ方。Rに影響する。
• グレート母音シフトは、すべての中英語の長母音をシフトします。A, B, C, D, E, G, H, I, K, O, P, T, そしておそらく Y に影響を与えます。

斬新な形としては、中世ラテン語の acca を規則的に発展させた aitch; jay, 新しい文字で、確立された gee との混同を避けるために、隣の kay のように発声されたと思われる (他の名前 jy はフランス語から取られた); vee, 新しい文字で、多数派との類推によって名付けられたもの。double-u, 新しい文字で、自明のことです(ラテン語のVの名前はūでした); wye, 起源は不明瞭ですが、古いフランス語のwiに先祖があります; zee, 多数派との類推によるzedのアメリカ的な平準化; そしてizzard, アルファベットを暗唱するときに言われたロマンス語のフレーズi zedまたはi zetoの「and Z」から来ています。

音韻論

A, E, I, O, U は母音を表す文字であり、(沈黙している場合を除いて)母音を表し、残りの文字は子音を表す文字である。しかし、Y は一般的に子音と同様に母音を表すことが多く（例："myth"）、W はごく稀に子音を表すことがあります（例："wm"）。逆に、U と I は子音を表すこともあります（例："quiz" と "onion" はそれぞれ"quiz" と "onion"）。

W と Y は言語学者によって半母音と呼ばれることがあります。

文字数と頻度

英語で一番使われている文字はEで、一番使われていない文字はZです。

下の表は、文章の種類によって頻度は多少変化しますが、^筆記英語における文字の使用頻度を示したものです^。

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