ダグラス・アレクサンダー・スポルディング（1841–1877）—英国の生物学者・動物行動学の先駆者
ダグラス・アレクサンダー・スポルディング（1841–1877）—英国の生物学者で動物行動学の先駆者。生涯と業績、思想や逸話を豊富な史料で解き明かす一冊。
ダグラス・アレクサンダー・スポルディング（Douglas Alexander Spalding, 1841–1877）はイギリスの生物学者であり、現代の動物行動学（いわゆる「エソロジー」）の先駆者の一人とみなされる人物です。彼は特に、幼獣の行動が単なる学習の結果だけでは説明できないことを示す実験的研究を行い、倫理学（動物行動学）の基礎を築きましたが、生前には十分な評価を受けず、その重要性が再評価されるのは後年になってからでした。
生涯
スポルディングは1841年、ロンドンのアイリントンで生まれ、労働者階級の家庭で育ちました。若年期には労働に従事しながらも、自己学習の機会を求めて努力し、アバディーン近郊に住んでいたときには無償のコースに通って哲学や文学を学びました。しかし1年後にロンドンへ戻り、弁護士（ソリシター）になるための訓練を受けていましたが、やがて結核にかかってしまったため療養のためヨーロッパを転々とする生活を送ることになります。
人間関係と職歴
療養先の一つであるアヴィニョンでは、哲学者のジョン・スチュアート・ミルと知遇を得、ミルを通じてジョン・ラッセル（アンバリー子爵）と出会いました。ラッセルは元イギリス首相であるジョン・ラッセル卿の息子にあたり、スポルディングはその家族に招聘されてアンバリー子爵家の家庭教師となりました。その教え子の中には、おそらく幼いバートランド・ラッセルも含まれていたとされています。私生活では、アンバリー子爵の妻キャサリン・ラッセルと断続的に情事を持っていたと伝えられ、こうした人間関係や健康上の問題も彼の経歴に影を落としました。アンバリー子爵の死後（1876年）、スポルディングは大陸へ戻り、翌1877年にそこで亡くなりました。
研究と業績
スポルディングの主要な貢献は、若い鳥類を用いた観察と実験により「生得的（先天的）な行動」の存在を実証しようとした点にあります。彼は卵の孵化直後からの個体を特殊な条件下で飼育・観察し、視覚や聴覚などの経験を制限しても、特定の運動や反射行動、追従や採餌といった行動が自然に現れることを示しました。これにより、以下のような重要な示唆を与えました：
- 生得的行動の存在：すべての行動が後天的学習のみによって成立するわけではなく、遺伝的・発生的に組み込まれた行動様式があること。
- 感受期（sensitive period）の概念の萌芽：生後早期の経験がその後の行動発達に強く影響する可能性がある、という考え方を示唆した点。
- 実験的方法の導入：行動の原因を探るために、感覚遮断や隔離などの実験手法を用いた点（後の行動学・発生心理学の方法論に通じるものがあります）。
スポルディングの研究は当時としては簡潔な報告や短い論考が中心で、発表数も多くありませんでしたが、内容は先見的であり、後のコンドラード・ローレンツやニコ・ティンバーゲンらによる「刷り込み（imprinting）」や本能研究に通じる土台を提供しました。
評価と遺産
スポルディングは早逝し、また断続的な旅行や私生活の問題、発表媒体の限界などがあって当時は広く評価されませんでした。しかし20世紀に入り、動物行動学が体系化される過程で彼の実験と観察が再評価され、先駆的な業績として位置づけられるようになりました。今日では、発生段階における行動の形成や先天性と経験の相互作用を考える上で、スポルディングの仕事が歴史的に重要であったと認められています。
補記（簡潔な年表）
- 1841年：ロンドンのアイリントンで生誕。
- 若年期：アバディーン近郊で無償コースに参加、哲学と文学を学んだ。
- ロンドンで弁護士養成を受けるが、結核にかかって療養のため渡欧。
- アヴィニョンでジョン・スチュアート・ミルと接触、アンバリー子爵家の家庭教師となる（バートランド・ラッセルらを教えた可能性あり）。
- 1876年：アンバリー子爵の死去後に大陸へ戻る。
- 1877年：大陸で死去。
スポルディングは生涯を通じて限られた発表しか行わなかったため、彼の実験ノートや報告は部分的にしか伝わっていませんが、その断片からも得られる洞察は、動物行動学や発達生物学の歴史を語る上で欠かせないものです。
エソロジー
スポルディングは動物の行動についていくつかの注目すべき実験を行い、今ではインプリンティングとして知られている現象を発見しました。これは後にオスカー・ハインロートによって再発見され、その後コンラート・ローレンツとニコ・ティンベルゲンによって研究され普及しました。
本能と刷り込みは倫理学における最初の科学的概念でした。スポルディングは、卵から孵化した後のヒナの行動が、経験や練習、あるいは感覚からの情報さえない場合でも起こっていることを証明することができました。したがって、能力は継承されていたのである。J.B.S.ハルデーンは、1954年にスポルディングのエッセイ『本能について』を復刻し、それがいかに倫理学の歴史にとって重要なものであったかを示しました。
スポルディングは、遺伝的同化を示唆した最初の人物として一部では信用されています。彼は本能の進化は学習に起源があるに違いないと考えた。彼は、最高の学習者であった個体の選択は、最終的には学習がない場合の行動の出現につながると主張した。
質問と回答
Q: ダグラス・アレクサンダー・スポルディングとは何者か?
A: ダグラス・アレクサンダー・スポルディングはイギリスの生物学者です。
Q:エソロジーとは何ですか?
A:倫理学とは、動物の行動を研究する学問です。
Q: スポルディングはどこで生まれたのですか?
A: スポルディングはロンドンのイズリントンで生まれました。
Q: スポルディングはアバディーンで何を勉強したのですか?
A: スポルディングは、哲学と文学のコースに無償で通いました。
Q: スポルディングはロンドンで何になるために修行したのですか?
A: スポルディングはロンドンで弁護士になるための訓練を受けました。
Q: スポルディングは誰の家庭教師になったのですか?
A: スポルディングはアンバーリー子爵の子供たちの家庭教師となり、その中にはおそらく幼いバートランド・ラッセルも含まれています。
Q: スポルディングはどこで死んだのですか?
A: スポルディングは、帰国後、翌年大陸で亡くなりました。
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