エキス属（ノコギリヘビ類）：乾燥地域にすむ毒ヘビ

分布と生息地

エキス属の種は、乾燥地の広い帯状地域に分布する。アフリカの一部、中東の各地域から南アジアにかけて見られ、パキスタン、インド、スリランカにも分布する。これらの地域では、砂漠、低木地、岩石性の丘陵地のほか、餌が得られる人家周辺の攪乱地にも生息する。

毒と医学的重要性

エキス属の毒は医学的に重要である。毒咬では一般に局所の痛みと腫脹が生じ、全身性の影響、特に凝固障害（血液凝固の異常）を引き起こすことがあり、重篤な出血やその他の合併症につながる可能性がある。人の近くで遭遇する例が多く、農業地帯や都市周縁部で普通に見られる種もあるため、影響を受ける地域ではエキス属による咬傷がヘビ咬傷の疾病負担と死亡の大きな割合を占める。臨床管理では、速やかな抗毒素血清の投与と支持療法を要することが多い。毒の組成は種や個体群によって異なり、治療の有効性に影響しうる。

生態、食性と繁殖

これらのクサリヘビは、一般に夜行性または薄明薄暮性で、小型哺乳類、トカゲ、カエル、大型の節足動物を捕食する。活動様式と食性は季節によって変化することがある。多くのノコギリヘビ類は卵生であるが、繁殖様式と繁殖時期は種ごとに異なる。

分類、種と名称

属名はギリシア語の「クサリヘビ」を意味する語に由来する。名称の由来の詳細は語源と命名を参照。認められる種数は研究の進展に伴い変化してきた。一般にはおよそ8分類群が認められており、地域ごとの再検討によって種の範囲と類縁関係の精緻化が続いている。種のチェックリストは現行の種リストを参照。よく知られる構成種として、インドノコギリヘビ（しばしばEchis carinatusとされる）と、西アフリカカーペットバイパー（しばしばEchis ocellatusとされる）がある。

注目すべき事項と追加資料

• 鱗を用いた防御的なやすり音は、野外で記憶に残る識別形質である。鱗の構造に関する詳しい注記は鱗の形態を参照。
• 人とヘビの軋轢、および咬傷の発生率により、エキス属は公衆衛生と爬虫両生類学における重要な対象となっている。
• 保全状況は種と地域によって異なる。攪乱環境で普通に見られる個体群がある一方、生息地への圧力に直面する個体群もある。

地域別の分布図、治療指針、保全情報については、分類学に関する専門資料、地域の爬虫両生類情報ポータル（アフリカ、中東、パキスタン）、ならびにヘビ咬傷管理の臨床情報サイト（インド、スリランカ、種リスト）を参照のこと。