グランド・キャニオン

地質学

浸食の結果、地球上で最も完全な地質学的コラム（岩石層の積み重ね）の一つとなっています。グランドキャニオンとグランドキャニオン国立公園内には、約40の主要な堆積岩層が露出しています。その年代は、約2億年前から約20億年前までと幅広い。

その多くは、北米西部の太古の海辺にある、暖かく浅い海に堆積したものです。海と陸の両方の堆積物は、古代の砂漠から砂丘の化石を含む、表されます。グランドキャニオン地域で発見された地質記録には、少なくとも14の不整合が知られています。

グランドキャニオンの主な岩石の露出は、インナーゴージの底にある約20億年前のヴィシュヌ・シストから、リムにある2億3千万年前のカイバブ・ライムストーンまで、幅広い年代にわたっています。

図に示すように、約5億年前の地層（青）と、その下の層である約15億年前の上部（緑）の間には、約10億年のギャップがある。この大きな不整合は、2つの堆積期間の間に侵食の期間があったことを示している。

これらの地層の多くは、暖かい浅い海、海岸近くの環境（ビーチなど）、沼地などで堆積しました。海岸は、原始北米の端の上を進んだり後退したりを繰り返していました。

グランドキャニオンの深さ、特に地層の高さ（そのほとんどが海面下で形成されている）は、コロラド高原の5,000〜10,000フィート（1500〜3000m）の隆起によってもたらされた。この隆起は、約6500万年前のララミド期の造山運動によって始まりました。この隆起により、コロラド川とその支流の勾配が急になり、川の速度と岩を切り裂く力が増した。

氷河期の気象条件により、コロラド・リバーの排水路の水量も増加した。祖先のコロラド・リバーはこれに対応して、より速く、より深く水路を切り開いた。

コロラド川（またはその祖先）のベースレベルとコースが変わったのは530万年前、カリフォルニア湾が開通して川のベースレベル（最下点）が下がったことによる。これにより浸食速度が増し、120万年前には現在のグランドキャニオンの深さのほぼすべてが削られた。岩が段々になっているのは、水の流れに対する抵抗力の違いによるもの。

300万年前から10万年前にかけての火山活動により、火山灰（凝灰岩）や溶岩がこの地域に広がり、時には川を完全に塞いだこともありました。これらの火山岩は峡谷の中で最も若いものです。

グランドキャニオンで露出している岩石ユニットの配置、年代、厚さを示した図。

観光

時間	ビジター
第二次世界大戦前	>100,000
1965	1.6百万円
2000	4百万円

グランドキャニオンには、世界中から多くの人々が訪れます。人々はまた、ボートやラフトでコロラド川に浮かぶ旅行を取ることができます。グランドキャニオンでハイキングをしたい人もいます。グランドキャニオンの北側の土地は、ノースリムと呼ばれています。グランドキャニオンの南側の土地は、サウスリムと呼ばれています。ノースリムとサウスリムから峡谷の底につながるトレイルがあります。これらのトレイルは、ファントムランチと呼ばれる峡谷の底の場所につながる。ファントムランチは、ハイカーが夜を過ごすことができるキャンプ場やキャビンを持っています。一部の人々はまた、グランドキャニオンにラバに乗る。グランドキャニオンを訪れるほとんどの人は、サウスリムまで車で行き、リムから峡谷を眺めて写真を撮ります。

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