記念日：種類、周年の呼称、習慣と起源

種類と一般的な行事

記念日は、その雰囲気や行われ方に大きな幅がある。祝祭的で公的なものもあれば、私的で厳粛なものもある。主な例は以下のとおりである。

• 個人的な記念日：誕生日、関係の節目、人生の重要な出来事の記念日であり、集まり、贈り物、儀礼などによって祝われることが多い（誕生日、結婚）。
• 追悼の記念日：人の死去をしのぶ日、災害や歴史的事件の追悼日などである。犠牲者をたたえ、過去から学ぶために営まれる（命日）。
• 国家・市民的な記念日：独立の日、憲法、戴冠などは、愛国心や式典のための毎年の重要な機会となる（独立、憲法、戴冠）。
• 宗教的な記念日：多くの信仰における祝日や聖人の日は、宗教的人物の生涯や行いを記念し、典礼暦と結び付いている（カトリックの祝日、聖人）。

経過年数による周年の呼称

特定の記念日には、経過した年数を示す名称が付けられることが多い。その多くはラテン語またはギリシア語の語根に由来する。たとえば、2年の期間にはbiennialまたはbiannual、10年にはdecennial、100年にはcentennialまたはcentenaryが用いられる。これらの語は、節目の祝賀を表現する際、行政、学術、報道の場で有用である。名称を割り当てる仕組みは、主催者が記念行事を計画する助けとなり、その規模も示す。家庭内の小規模な集まりと、全国規模の100周年記念行事とは異なるためである。古典的用法における一般的な命名の型については、命名慣行を参照。

歴史と起源

記念日を守る慣行は古く、世界各地に見られる。初期の社会は季節、収穫、誕生を記録し、多くの社会で年ごとに行う儀礼化された追憶が発達した。ヨーロッパでは、この語は当初、聖人や神聖な出来事を記念する宗教的祝祭と結び付いていた。その後、これが世俗的な慣習にも影響を与え、王室や国家の記念日は、行列、布告、記念碑を伴う公的な催しとなった。痛ましい出来事を示す記念日の場合、社会はしばしば教育、哀悼、再発防止のためにこれを用いる。

用途、慣習、象徴性

記念日の行事には、式典、贈り物、黙祷、演説、地域奉仕などが含まれ得る。文化によっては、特定の経年の節目に象徴的な素材や儀礼を割り当てる。例として、夫婦の記念日に贈る品の伝統的な一覧がある。政府は重要な日付に向けて、公式行事や記念出版物を企画することがある。意図的に控えめに営まれる記念日もあれば、祝祭、表彰、記念碑や博物館の除幕の機会となるものもある。祝うか、記憶するか、あるいは行事を控えるかという選択は、社会的価値観と、元の出来事に付与された意味を反映する。

主な区別と実務上の考慮事項

繰り返される日付のすべてが記念日と呼ばれるわけではない。反復する行事のなかには、固定された暦によって定められる定期的な祭りや祝日もある。記念日は通常、特定の歴史的出来事を基準として過去にさかのぼる。記念日を記録または公表する際には、とりわけ法的または歴史的な認定に関して、元の日付の正確さが重要である。大規模な記念行事の計画は数年前から始まることが多く、政府、文化機関、地域団体が関与し得る。日常的には、記念日は個人と社会が記憶し、祝福し、学び、つながることを助ける、簡明な年代上の目印である。

さらに読むための資料：定義、祝賀の慣行、日付と暦、ならびに専門資料で利用できるその他の関連資料（概要、追悼）。