キリル文字のИ：形、起源、発音と言語別の使用

形状と書体上の形態

印刷書体では、大文字のИは縦線・斜線・縦線の3本の線から構成され、小文字のиはその形を簡略化したものとなる。多くのイタリック体や筆記体では、小文字は続け書きやフォント設計に適するよう、形がやや変化することがある。この文字には歴史的に古い名称があり、古いスラヴ語の伝統ではしばしば「イジェ（izhe）」と転写される。

歴史的起源

Иはギリシア文字を起源として発達した文字であり、ギリシア文字のエータにさかのぼる。他のギリシア文字由来の文字とともに、初期のキリル文字アルファベットへ取り入れられた。この発達を通じ、音価と機能の面でローマ字のIに対応する。初期キリル文字の数字体系では、この文字には数価もあり、数字として使われる文字の列に数えられていた。

発音と言語における使用

現代のキリル文字使用言語では、Иは最も一般的に単純母音の/i/、すなわち狭前舌非円唇母音を表す。正確な音声的性質は、言語や方言によって異なりうる。これとは別に、外見が似た「十進法のI」と呼ばれる文字（І、і）が一部のアルファベットに存在し、異なる母音または独立した音韻的対立を表す場合がある。

言語別の分布

• ロシア語：Иを/i/音の主要な文字として用いる。
• マケドニア語：現代正書法では、Иが同じ基本母音を表す。
• セルビア語：同言語のラテン文字表記およびキリル文字表記では、Иが/i/音を示すために用いられる。
• ブルガリア語：Иは標準的な狭前舌母音字として機能する。
• ウクライナ語と教会スラヴ語：いずれも歴史的にИと独立した文字Іを用い、それぞれの言語の音韻論と正書法にとって重要な区別を維持している。

複数のキリル文字アルファベットがИとІの両方を含むため、書体設計者や言語学者は混同を避ける目的で、これらの字形を修飾語付きで呼ぶことがある。日常的な読み書きでは、両文字は文脈、綴字規則、および各言語に固有の発音規範によって区別される。