キーストーン種
基幹種とは、その数に比べて環境に大きな影響を与える種のことである。生態系はその種に依存しており、その種がいなければ大きく変化してしまう。これは、種が生態系の他の多くの生物に影響を与えるからである。コミュニティ内の他の種の種類や数にも影響を与える。
一部のウミウシ（Pisaster ochraceusなど）は、他に天敵のいないウニやムール貝などの貝類を捕食する。ウミウシが生態系から取り除かれると、ムール貝の個体数は制御不能なほど爆発的に増加します。これにより、他のほとんどの種が駆逐されます。ウニの数も同様に増え、サンゴ礁を破壊します。生きているサンゴ礁は、何百もの他の生物の生息地となっています。
また、ラッコ、カブトガニ、オオカミなどもキーストーンとなる種です。ラッコとコンブはお互いに依存しています。ラッコがいなければ、ウニがコンブをはじめとする多くの生態系を破壊してしまいます。
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コンブの森が生き延びるためには、カワウソは重要な種である。
質問と回答
Q: キーストーン種とは何ですか?
A: 基幹種とは、その数に比べて環境に大きな影響を与える種であり、生態系はその種に依存しています。
Q: なぜ基幹種は生態系で重要なのですか?
A: 基幹種が生態系で重要なのは、生態系内の他の多くの生物に影響を与え、コミュニティ内の他の種の種類と数に影響を与えるからです。
Q: 海星を生態系から取り除くと、ムール貝の集団はどうなりますか?
A: ウミウシが生態系から取り除かれると、ムール貝の個体数は制御不能なほど爆発的に増加し、他のほとんどの種を駆逐してしまうからです。
Q: ウミウシが生態系から取り除かれた場合、ウニの個体数はどうなるのでしょうか?
A: ウニが生態系から取り除かれると、ウニの個体数は同様に増加し、サンゴ礁を破壊してしまいます。
Q: 他の何百もの種の生息地はどうなっているのですか?
A:生きているサンゴ礁は、何百もの他の種の生息地です。
Q: キーストーン種にはどのようなものがありますか?
A: ラッコ、カブトガニ、オオカミがキーストーンとなる種です。
Q: なぜラッコと昆布は互いに依存しているのですか?
A: ラッコと昆布は互いに依存しています。ラッコがいなければ、ウニが昆布や他の多くの生態系を破壊してしまうからです。
