シソ目（Lamiales）は、真正双子葉類のキク類に属する被子植物の一つの目である。植物学者はこれを独立したタクソンとして扱い、しばしば単にLamialesと呼ぶ。現代の分類ではこの群はキク類に位置づけられ、現在の扱いではおよそ1万1000種が約10科に整理されている。
代表的な特徴
シソ目の構成種は多様で、香りのある小さな草本から低木、大きな樹木まで幅広い。多くの種には、対生または輪生の葉、左右相称（接合花）の花、筒状の花冠、そして一部の群で見られる特殊化した雄しべといった共通点がある。いくつかの科では精油を生じ、また四角い茎や腺毛をもつことがあり、これは料理用ハーブに見られる特徴としてなじみ深い。
注目すべき科と例
この目に含まれるよく知られた植物は、その経済的・文化的な重要性を示している。例として、園芸植物や芳香植物のラベンダー、ミント、バジル、ローズマリーがある。さらに、観賞用低木のライラックやジャスミン、トネリコのような樹木、そして商業的に価値の高い材木であるチークも含まれる。食用油を生産するオリーブも、経済的に重要な構成種である。
分布、生態、利用
シソ目は世界各地に分布するが、特に地中海地域、熱帯、亜熱帯で多様である。花は一般に昆虫送粉者、特にハチに適応しており、鳥を引きつけるものもある。人間は多くの種を、香味付け、香料、木材、薬用、観賞用として栽培してきた。典型的な利用例としては、料理用ハーブ（ミント類、バジル類）、香りの植物（ラベンダー、ジャスミン）、景観用の観賞植物（ライラック、キンギョソウ）などがある。
分類学と進化
シソ目の範囲は、近年数十年の分子系統学研究によって洗練されてきた。遺伝的証拠により、伝統的な複数の科が再編され、系統間の関係が明確になったため、旧来の分類と比べて学名や科の境界は変化している。この群は中生代後期から新生代初期にかけて多様化し、その後に現在見られる多くの多様性が形成されたと考えられている。
見分けるポイントと注目点
- 草本では、対生の葉と二唇形の花に注目するとよい。
- ミント科の近縁群では、芳香油と四角い茎がよく見られる。
- DNA研究によって分類の境界は大きく見直されており、古い図鑑では一部の属が現代の扱いと異なる科に置かれていることがある。
分類や各属についてさらに知りたい場合は、専門的な植物誌や、真正双子葉類の植物およびシソ目の分子系統学的レビューを参照するとよい。追加の情報や種一覧は、植物データベースや地域別の植物誌から得られる（タクソン参照、キク類の要約）。園芸や料理での実用的な案内としては、ハーブや観賞植物に関する資料（ラベンダー、ミント、バジル）が役立つ。