ラッサ熱

ラッサ熱の感染経路

ラッサ熱は、ネズミからヒトに感染します。ネズミの糞に直接触れることで発症します。また、ヒトから他のヒトに血液で感染することもあります。ラッサ熱は、西アフリカと中央アフリカ（赤道周辺）でよく見られます。

ラッサ熱は呼吸で感染することはありません。人間同士の感染力はそれほど強くありません。しかし、重病人の間では感染力が非常に強くなります。ラッサ熱は、皮膚病変部やウイルスに触れた粘膜、患者の血液を介してヒトに感染します。そのため、医療従事者（医師や看護師など）は特に注意して患者さんに接する必要があり、そうしないと自分自身が感染してしまう危険性があります。

ラッサ熱ウイルスの自然宿主Mastomys natalensisについて

ラッサ熱の症状

この病気は、8割の場合、自覚症状がなく、病気になることもありません。残りの2割のケースでは症状が現れ、かなり重症化します。毎年、約5,000人がこの病気で亡くなっています。

感染した場合、5日から3週間の潜伏期を経て発症します。この間、ウイルスは休眠状態にあり、害を与えることはありません。この期間を過ぎると、以下のような様々な症状が現れ始めます。

• 嘔吐（血を伴う）
• 下痢（血便を伴うもの）
• 吐き気
• 胃の痛み
• 便秘
• 飲み込みにくさ
• 咳
• 発作

診断と治療

研究所では、患者がラッサ熱に感染しているかどうかを検査する方法がたくさんあります。しかし、被災地の多くでは、検査するための設備がありません。そのため、正しく検査が行われず、ラッサ熱であることが判明しないこともあるのです。

ラッサ熱と診断された場合は、ウイルスの拡散を防ぐため、他の人に近づけないようにします。ラッサ熱は、早期に発見されればリバビリンという薬で治療することが可能です。この薬は比較的安価であるにもかかわらず、感染地域の多くの人々にとって高価な薬とされています。また、患者さんには輸血や水分補給が必要な場合もあります。

妊娠3ヶ月の妊婦は、生存の可能性を高めるために出産を誘発する必要がある場合があります。

リバビリンの使用により、ラッサ熱で亡くなる方は少なくなっています。

予防

感染した州のネズミの量をコントロールすることは現実的ではありません。従って、最善の予防法は、ネズミを家や公共の場に入れないようにして、感染した糞に人が接触するのを防ぐことです。また、感染した患者を隔離して、ウイルスの拡散（人から人へ）を防ぐ必要があります。豊かな国では、ラッサ熱のような病気は、公衆衛生機関によって簡単に監視することができ、発生を防ぐことができます。貧しい国では、こうしたサービスを受ける余裕がないことが多い

霊長類で有望視されているワクチンがあります。人間にはまだ効果が証明されていない。