Lepidosauria は、特徴的に重なり合う鱗と特有の骨格形質によって区別される、現生爬虫類の主要な一群である。このクレードに属する動物は一般に「有鱗爬虫類」と呼ばれ、トゥアタラ、トカゲ、ヘビ、そして地中性のミミズトカゲなど、よく知られた動物を含む。広い意味では、有鱗類はしばしば爬虫類と呼ばれる、より大きな爬虫類群の一部である。
特徴
有鱗類に典型的な特徴には、保護に役立ち、体内の水分喪失を抑える角質化した重複鱗（重なり合う鱗）がある。多くの種は細長い体をもち、ヘビや一部のトカゲでは大きく口を開けられる可動性のある頭骨を備える。また、多くの種でオスは対になった半陰茎をもつ。脱皮は一般的で、その様式はさまざまである。ヘビはしばしば一枚で脱皮するのに対し、トカゲは部分的に脱ぐことが多い。
分類
上目 Lepidosauria は、主に二つの目に分かれる。現生の有鱗目（Squamata）は最大のグループで、トカゲ、ヘビ、ミミズトカゲを含み、形態と生活様式の多様性が非常に大きい。これより小さい喙頭目（Sphenodontia、Rhynchocephalia）は、現在ではニュージーランドのトゥアタラのみが代表であり、多くの祖先的形質を保っている系統である。
化石証拠は、有鱗類の起源が中生代の深い時期にさかのぼることを示している。彼らは三畳紀とジュラ紀に多様化した可能性が高く、樹上性・地上性・地下性（掘り進む生活）に向けたさまざまな適応を進化させた。トゥアタラは、より原始的な有鱗類の解剖学的特徴を示す現生例としてしばしば挙げられる。
生態学的には、有鱗類は捕食者、食虫動物、草食動物としての役割を担い、昆虫や小型脊椎動物の個体群に影響を与えることがある。いくつかの種は生態研究、害虫 नियंत्रण、環境変化の指標として重要である。また、飼育下で維持され、生理や行動が研究されている種も少なくない。
特筆すべき点として、Squamata 内の極めて大きな多様性、トゥアタラの独特な保全上の重要性、そして複数の有鱗類系統における無脚形態の収斂進化が挙げられる。生息地の喪失、外来捕食者、気候変動のために多くの種が保全上の懸念にさらされており、有鱗類の生物学を理解することは生物多様性保全にとって重要である。