MacBook Airとは？アップルの世界最薄ノートPC：特徴・歴史・進化まとめ

薄さを追求して作られたMacBook Airは、重さ3ポンド（1.4kg）で、Appleのユニボディ技術により一枚のアルミニウムを使って製造された最初のMacBookでした。このコンピュータには、光沢のあるLEDバックライトスクリーンとバックライト付きキーボードのほか、ピンチ、スワイプ、回転といったiPhoneのようなマルチタッチジェスチャーに反応する大きなトラックパッドが搭載されています。Mac OS X Snow Leopardのリリースに伴い、Airのマルチタッチトラックパッドは漢字の手書き認識にも対応しています。

右側面のハッチをめくると、MacBook Airに搭載されているポート（USBポート、Mini DisplayPort、ステレオイヤホンジャック）が表示されます。コンピュータの左側には、電源用のMagSafeアダプタがあり、画面の上にはiSightウェブカメラとマイクがあります。

MacBook Airは、フル装備の12インチPowerBook G4が2006年に販売停止となって以来、アップルが販売する初のコンパクトなノートパソコンです。また、オプションでソリッドステートストレージドライブを搭載したApple初のコンピュータでもあります。ArsTechnicaのテストでは、第1世代のAirに搭載された64GBのソリッドステートドライブが、標準の80GBハードドライブよりも「中程度」の性能向上を実現していました。2008 年 10 月 14 日には、128 GB（ソリッドステート）および 120 GB（ハードドライブ）の容量を持つ新モデルが発表されました。Airには、アップグレードできない2GBのRAMが標準装備されています。初代AirのCPUは、Intel Core 2 Duoチップを採用し、標準的なCore 2 Duoチップの40％のサイズになるように設計されています。現行モデルでは、低電圧でスモールフォームファクタのCore 2 Duo「Penryn」を搭載し、6MBのキャッシュを備え、1066MHzのバスで動作します。MacBook Airには、ユーザーが交換できる部品がありません。ハードドライブ、メモリ、バッテリーは筐体の中に収められており、メモリはロジックボードに直接はんだ付けされています。MacBook Airのバッテリーはケース内に収められていますが、通常のドライバーを使って交換することができます。ただし、この作業によってノートブックの保証が無効になるかどうかは不明です。保証期間外サービスの一環として、Appleは有償でバッテリーの交換を行っています。

アップルは、MacBook Airのデザインに、鉛などの有害化学物質の削減など、環境に配慮したいくつかの機能を盛り込みました。MacBook Airは、BFRとPVC配線を使用せず、Energy Star Version 5.0の要件を満たし、リサイクル可能な筐体を持ち、EPEAT Goldの評価を受けています。また、スクリーンにはヒ素を含まないガラスを使用し、水銀も含まれていません。小型・軽量化のために、いくつかの機能を犠牲にしています。PowerBook 2400c以来、アップルのノートブックとしては初めて、リムーバブルメディアドライブを内蔵していません。また、FireWireポート、Ethernetポート、ライン入力、メディアカードスロット、ケンジントンセキュリテ ィースロットも省略されています。

光学ドライブの機能を再現するには、別売りの外付けUSB SuperDriveを使用するか、付属のソフトウェア「Remote Disc」を使って他のパソコンの光学ドライブにアクセスする方法があります。しかし、この方法では、ディスクの閲覧やソフトウェアのインストールができるだけで、DVD映画やCDの視聴はできません。リモートディスク機能は、リモートディスクプログラムをインストールした他のMacやWindows PCの光学ドライブに、コンピューターがワイヤレスでアクセスすることで実現します。また、同梱のインストールDVDからシステムソフトウェアを再インストールすることもできます。リモートディスクはネットブートにも対応しているので、他のコンピュータのドライブにあるインストールDVDからMacBook Airを起動することもできます。この機能を利用するには、リモートインストールされたMac OS Xがリモートコンピュータ上で起動している必要があります。このソフトウェアでは、DVDやCDの再生や情報の取得、Microsoft Windowsのインストールはできません。これらの機能を利用するには、外付けのUSBドライブが必要です。キーボードの下に配置されたスピーカーを1つ搭載し、モノラルサウンドを実現しています。

MacBook Airには、Mac OS X Snow Leopardがプレインストールされており、アップルのマルチメディアスイート「iLife」も搭載されています。また、Microsoft Officeに似たAppleのワークスイート「iWork」も、コンピュータの購入時に追加料金でご利用いただけます。

2008年のモデルチェンジでは、有線でのイーサネット接続には、別売りのUSB-イーサネットアダプターが必要でした。しかし、2009年のモデルチェンジでは、このアダプターが同梱されています。また、2008年のモデルチェンジでは、ハードドライブ、グラフィックス、フロントサイドバス、プロセッサー、メモリー、バッテリー、ポートなどの接続部分がアップグレードされました。

MacBook Airは、登場時には賛否両論の評価を受けました。レビューでは、MacBook Airの携帯性は高く評価されましたが、機能面での妥協が批判されました。フルサイズのキーボード、3ポンドの重さ、薄さ、マルチタッチトラックパッドはレビューで高く評価されましたが、一方で、限られた構成オプション、遅い速度（SSD非搭載モデルの場合）、ユーザーが交換できないバッテリー、小型のハードドライブ、価格などが批判されました。

CNETのDan Ackerman氏は、初代モデルについて「MacBook Airに投入されたデザインとエンジニアリングは並外れているが、標準的な13インチMacBookよりもはるかに特殊な製品であることは間違いない」とコメントしています。アッカーマン氏は、限られたインターネット接続環境、遅い速度、小さいハードドライブ、バッテリー、SSDハードドライブオプションの価格を嫌っていましたが、薄さ、頑丈さ、MultiTouchジェスチャーを高く評価しています。MacworldのJason Snell氏は、携帯性を高く評価していますが、「MacBook Airが持つ価値のある製品であるかどうかの判断は、1つの質問で答えられる。あなたはどれだけ妥協できるか？"

MacBook Airの発売に合わせて、そのスリムなデザインを強調したテレビコマーシャルが放映されました。CMでは、手がマニラ封筒を解いてMacBook Airをスライドさせ、それを開いてスリープ状態から起こします。流れている音楽は、Yael Naïmの「New Soul」です。

"Thinnest "の争点

1998年に発売された三菱Pedionは、2009年3月にDell Adamoが発売されるまで、厚さ0.65インチ（1.65cm）の長方形のノートパソコンとしては最も薄い0.72インチ（1.84cm）でした。これらのノートパソコンはいずれも、MacBook Airの最厚部（0.76インチ／1.94cm）よりも薄いものの、MacBook Airは0.16～0.76インチ（0.4～1.94cm）の範囲でテーパー状になっているため、「最も薄い」ノートパソコンを巡って論争が起きています。

シャープの「アクティウスMM10 ムラマサ」は、最小の高さ（厚さ）が0.54インチ（14mm）、最大の高さが0.78インチ（20mm）の薄型テーパー型ノートPC。2008年にMacBook Airが発売されるまで、テーパー型ノートPCとしては最も薄い製品でした。2009年3月、デルは「Dell Adamo XPS」を発売し、この主張に挑戦しました。

課題

Mac Book Airの側面にあるフリップダウンハッチは、一部のヘッドフォンプラグやUSBデバイスにとって窮屈なものであり、ユーザーは延長ケーブルを購入する必要がありました。AppleはLate 2010モデルでこのフリップダウンハッチを廃止し、他のMacBookと同様に接続ポートをオープンにしました。初代製品の発売以来、一部のMacBook Airユーザーから、CPUのロックを引き起こすオーバーヒートの苦情が寄せられていました。この現象は、CPUの温度が150 °F（66 °C）と低い場合に見られ、温度が高くなると悪化します。アップル社は2008年3月上旬にこの問題を解決するためのソフトウェアアップデートをリリースしましたが、その結果は賛否両論で、1つのCPUコアの無効化は修正されたようですが、少なくとも一部のユーザーにはカーネルの暴走問題が残っています。この問題は、ビデオ再生やビデオチャットなど、システムに負荷のかかる作業を行うと悪化します。