上顎骨（上あごの骨）

発生と変異

胚発生の過程で、上顎骨は第1咽頭弓に由来し、膜内骨化によって形成される。成長は顔面の縫合部および歯の萌出に伴う骨改造によって続く。ヒトとその他の大部分の哺乳類では、左右の上顎骨は周囲の顔面骨と強固に結合し、安定した頭蓋を形成する。これに対して多くの魚類や爬虫類では、上顎骨は比較的緩く結合したままであり、摂食時に上あごがより大きく動くことを可能にする。

比較解剖学と機能に関する事項

脊椎動物全体でみると、上顎骨には重要な進化的差異がある。多くの哺乳類では比較的固定的で、口腔や副鼻腔の形成を助ける。一方、さまざまな魚類や爬虫類では、異なる摂食機構を可能にするため、この骨がより緩く結合していることがある。たとえば一部のヘビでは、上顎骨とほかの顔面骨の運動性がきわめて高く、顎を独立して動かすことができる。極端な場合には、大きな獲物を飲み込むために顎の骨を分離することもあり、この可動性は比較解剖学の文献で論じられている。

臨床的重要性と用途

上顎骨は、複数の医学・歯科分野において重要である。主な臨床上の考慮点には次のものがある。

• 外傷：上顎骨の骨折（古典的なルフォー骨折型を含む）は、咬合、呼吸、眼の機能を損なうことがある。
• 歯科治療：歯槽突起は、抜歯、インプラント、矯正歯科治療において重要である。
• 手術：顎顔面外科手術および顎矯正手術では、先天異常、変形、疾患を矯正するために上顎骨を再形成する。
• 副鼻腔疾患：上顎洞に近接するため、この骨は耳鼻咽喉科診療および副鼻腔手術に関連する。

上顎骨は顔面形態、口腔機能、気道の解剖を結び付けるため、解剖学教育、比較生物学、臨床診療で頻繁に取り上げられる。概説については、上あごに関する資料、魚類や爬虫類にみられる脊椎動物の頭蓋の変異、さらに哺乳類の顔面解剖やヘビの顎の力学に関する個別の解説を参照できる。追加の文献は専門資料で提供されている。