泥炭湿地林
泥炭湿地林は、熱帯・亜熱帯地域の森林性湿地である。水はけが悪い。水を含んだ土壌は、枯れ葉や木が十分に分解されない。時間が経つと、酸性の泥炭の厚い層ができます。樹木は針葉樹ではなく広葉樹で、他にも様々な種類の花を咲かせる植物で構成されています。
泥炭湿地林は通常、水はけのよい土壌の低地熱帯雨林に囲まれています。海岸近くには汽水域や塩水域のマングローブ林がある場合もあります。
このような熱帯の湿地林は、アイルランドなどの気候にある北温帯の泥炭地とは全く異なります。温帯の泥炭地は森林によるものではなく、主に水苔などのコケ類、イネ科の植物、スゲ類、低木などによるものです。
ボルネオ島の衛星画像（2002年8月19日）：泥炭湿地林の焼失による煙の様子
エコロジー
世界の熱帯泥炭地の約62％は、東南アジアに存在しています。この地域の80％はインドネシア、11％はマレーシア、6％はパプアニューギニアで、ブルネイ、ベトナム、フィリピン、タイなどにも点在しています。樹木の高さは70mにもなります。海綿状の不安定な水浸しの嫌気性の泥炭層は深さ20mにもなり、低いpH（pH2.9～4）と低い栄養分を持っています。林床は季節的に冠水する。水は落ち葉や泥炭から浸出するタンニンによって暗褐色に染まるため、「ブラックウォータースワンプ」と呼ばれている。乾季になると、泥炭は水に浸かったままになり、木々の間に水たまりができます。
熱帯泥炭地と湿地林が共存する、熱帯・亜熱帯の湿潤広葉樹林です。このバイオームでは、土壌有機物として膨大な量の炭素が蓄積されており、その量は自然の森林が持つ量よりもはるかに多い。陸上の有機炭素の地表近くでの最大の埋蔵量の一つである。残念なことに、泥炭湿地林はその重要性にもかかわらず、最も脅威にさらされている生物種のひとつであるにもかかわらず、ほとんど研究されておらず、理解されていません。
カリマンタンの泥炭湿地林
水抜きと伐採
これらの森林の広い範囲が高い確率で伐採されています。1970年代以降、泥炭地の森林伐採と排水が大幅に増加しました。さらに、エルニーニョ・南方振動（ENSO）による干ばつや大規模火災が泥炭地の荒廃を加速させている。このような破壊は、二酸化炭素として大気中に放出される炭素量を増加させます。熱帯泥炭地は、すでに大きなCO22発生源となっているが、データは限られている。
熱帯泥炭湿地林には、何千もの動物や植物が生息しています。その中には、オランウータンやスマトラトラなど、泥炭地の伐採によって生息地が脅かされている希少種や絶滅の危機に瀕している種も多く含まれています。
質問と回答
Q: 泥炭湿地林とは何ですか?
A: 泥炭湿地林とは、熱帯・亜熱帯地域にある森林湿地で、水はけが悪いため土壌が湛水し、枯葉や木材が十分に分解されず、酸性の泥炭の層が厚く形成されたものです。
Q: 泥炭湿地林にはどのような樹木があるのですか?
A:広葉樹（針葉樹ではない）、その他多くの種類の花木で構成されています。
Q: 泥炭湿地林の周囲には何がありますか?
A:泥炭湿地林の周囲には、水はけのよい低地の熱帯雨林があり、海岸近くには汽水域や海水域のマングローブ林がある場合もあります。
Q: 泥炭湿地林は北温帯の泥炭湿地とどう違うのですか?
A:泥炭湿地は、アイルランドのような気候の北温帯の泥炭湿地とはかなり異なります。温帯泥炭湿原は森林ではなく、スナゴケなどのコケ類、草、スゲ、低木が主な原因です。
Q: 泥炭湿地林の土壌が湛水すると、何が起こるのですか?
A: 泥炭湿地帯の土壌は水浸しになっているため、枯葉や木材が十分に分解されず、酸性の泥炭の層が厚くなります。
Q: 泥炭湿地林にはどのような植物が生息していますか?
A:針葉樹ではなく広葉樹の樹木と、多くの種類の草花で構成されているのが泥炭湿地林です。
Q: 泥炭湿地林はどこにあるのですか?
A: 熱帯・亜熱帯に分布しています。
