生態学では、ビオームとは、その地域の物理的な自然環境、緯度、標高、地形に最も適した特徴的な植物や動物の群集からなる地域の主要なグループのことである。
定義と構成要素
バイオームとは、安定した定常状態にある生態圏または群集と、それに関連するすべての移行期、撹乱期、または劣化期の植生、動物相、土壌から構成されているが、多くの場合、クライマックスの植生の種類によって識別される。
簡潔に言えば、バイオームは「気候と地形によって形作られ、その環境に適応した生物群集のまとまり」です。構成要素には、主要な植生タイプ（森林、草原、砂漠など）、そこに生息する動物群、土壌の性質、そして物質循環（炭素・水など）が含まれます。これらは互いに影響し合い、バイオーム固有の機能（生産性、物質循環、多様性）を生み出します。
バイオームの特徴と環境要因
各バイオームの生物多様性の特徴、特に動物相の多様性と支配的な植物の形態の多様性は、生物学的要因と支配的な植生のバイオマス生産性の関数である。陸域のバイオームでは、純一次生産性、水分利用可能性、温度が高い。
補足すると、主な決定因子は以下の通りです。
- 気候（降水量・気温）：年間降水量と季節変動、平均気温や極端気温が植生タイプを左右します。
- 地形と標高：標高や斜面の向きにより日照や水分が変わり、局所的なバイオームを生みます。
- 土壌の特性：養分量、pH、排水性が植物群落を制約します。
- 撹乱（火災、洪水、放牧、人為的利用）：撹乱頻度と強度が遷移過程や多様性に影響を与えます。
バイオマスの分類（主要な種類）
バイオマスの基本的な分類は以下のようになります。
- 陸域（陸域）のバイオマスと
- 水生（水）バイオマス。
この分類は大まかなもので、さらに細分化すると以下のようなバイオーム群が含まれます。
- 陸域バイオーム：熱帯雨林、温帯落葉広葉樹林、針葉樹林（タイガ）、草原（ステップ、プレーリー）、サバンナ、砂漠、ツンドラなど。
- 水生バイオーム：淡水域（湖沼・河川）、沿岸域（マングローブ、塩性湿地）、海洋（表層・深海）など。それぞれ光、栄養塩、塩分濃度が生物群集を規定します。
地域名とローカルな呼び方
バイオマスには、多くの場合、現地の名前が付けられている。例えば、温帯の草原や低木のバイオームは、中央アジアでは草原、アフリカ南部ではサバンナや原野、北米では草原、南米ではパンパ、オーストラリアではアウトバックやスクラブと一般的に知られています。特に個々の国の生物多様性行動計画の下では、生物群全体が保護の対象となることもある。
ローカルな名称は文化や土地利用の違いを反映します。これらの呼称は同じ機能や構造を持つ地域でも地域ごとの歴史や利用様式に応じて異なります。
バイオームと保全・管理
バイオーム規模での保全は、生態系サービス（浄水作用、炭素貯留、土壌保持など）を維持するために重要です。保全対策には以下が含まれます。
- 代表的かつ連続性のある保護区ネットワークの設置
- 撹乱の管理（火管理、放牧圧の調整など）
- 外来種対策と生息地の修復
- 気候変動に対する適応策（生態系の回復力を高める管理）
また、バイオームを理解することは持続可能な土地利用計画や気候変動評価にも直結します。地域固有のバイオーム特性を踏まえた政策設計が必要です。
まとめ（ポイント）
- バイオームは気候や地形に基づく大規模な生物群集のまとまりで、植生タイプによって識別される。
- 主要因は気候（降水量・気温）、地形、土壌、撹乱様式である。
- 陸域と水域に大別され、多様性や生産性はバイオマス量と深く関連する。
- 地域名や文化により同じタイプのバイオームでも呼び名や利用形態が異なる。
- 保全は生態系サービス維持のために不可欠であり、バイオーム単位での連携した管理が望まれる。