プラトンとは？ソクラテスの弟子・アカデミー創設者の生涯と思想
プラトンの生涯と思想を、ソクラテスとの師弟関係やアカデメイア創設、代表作『共和国』など主要対話をわかりやすく解説。哲学入門にも最適。
プラトンは、古典ギリシャの偉大な哲学者の一人である。生年はおよそ紀元前427年頃、没年は紀元前348年頃とされるが、年代には多少の幅がある。出自はアテナイの貴族的な家系で、若い頃から政治と哲学に関心を持った。プラトンは「アカデミー」と呼ばれる最初の大学的な学園を創設し、そこで弟子たちに哲学を教え、長年にわたり思想史上大きな影響を残した。プラトンはソクラテスの弟子であり（ソクラテス自身は著作を残さなかった）、アリストテレスの師匠でもあり、アリストテレスは後にリセウムと呼ばれる学園を設立しました。現代の哲学者の一人であるアルフレッド・ノース・ホワイトヘッドは、「プラトン以来の哲学はすべて彼の作品に対するコメントに過ぎない」と評したことでも知られる。
生涯の概略
プラトンはアテナイで生まれ育ち、若い頃にソクラテスに影響を受けた。ソクラテスの死（紀元前399年）はプラトンに深い衝撃を与え、その後の著作群でソクラテスを主要な登場人物として使用するようになる。何度かシチリアへの旅をし、政界への志向もあったが、政治的な経験は挫折に終わった。帰国後は学園アカデミーを開き、教団としての運営と研究を続け、哲学教育の制度化に貢献した。アカデミーはその後数世紀にわたり継続し、最終的には東ローマ皇帝ユスティニアヌスによって閉鎖されるまで西洋思想に影響を与え続けた。
著作の形式と分類
プラトンは多くの著作を対話形式で書いた。対話の多くで中心人物はソクラテスであり、対話を通じて問いを重ね、相手の主張の矛盾を露わにする方法（いわゆる問答法）を用いる。研究者は、初期・中期・晩期の対話の区分を設け、初期作は史実に近いソクラテス像を伝え、中期作でプラトン独自の学説（例えばイデア論）が明確になり、晩期作ではより体系的・難解な議論が展開されると考えている。
主な思想と概念
- イデア論（理念論）：感覚世界の背後には永遠不変の「イデア（理念）」の世界があり、真の実在や知はその世界にあるとする説。個々の物や性質はイデアの不完全な模写に過ぎないと考えた。
- 認識論：真の知は単なる感覚や意見（ドクサ）ではなく、イデアに対する理性的な把握（エピステーメー）にあるとした。『共和国』における洞窟の比喩（人々が影を現実だと信じている例）は、知と無知の区別を象徴的に示す。
- 倫理・政治哲学：個人の魂の構造（理性・精神・欲望）と国家の構成を対応させ、最高の政治形態として「哲人王」による統治を提案した。『ゴルギアス』では詭弁的修辞に対する批判と正義の本質について議論し、正しく生きることの重要性を説く。
- 魂の不滅と輪廻：『ファエド』などで、魂は肉体の死を超えて存続すると論じ、魂の不滅や輪廻（魂の再生）の議論を展開した。
- 論証法と演繹：演繹的推論や定義・類別・帰納との関係についても考察し、数学的・幾何学的な方法を哲学的探究に取り入れようとした。
主要な著作とテーマ
代表作としては、次のものが挙げられる：『共和国』（ギリシャ語ではポリテイア、「都市」）—国家と正義、教育、哲人王、洞窟の比喩など。『ゴルギアス』—修辞と正義、『ファエド』—魂の不滅、『饗宴（シンポジウム）』—愛（エロス）についての論議、『ティマイオス』—自然哲学・宇宙論、『法則』はプラトンの最も長い対話であり、おそらく晩年の体系的な政治論を含む作品である。これらの多くが哲学の基本問題（実在、認識、倫理、政治）を幅広く扱っている。
影響と評価
プラトンの思想は古代から中世、近代に至るまで哲学・神学・政治思想に深い影響を与えた。特にイデア論はキリスト教神学やイスラム哲学にも取り入れられ、またルネサンス以降の学問体系や教育思想にも影響を及ぼした。西洋哲学の出発点の一つとされ、後世の哲学者たちが常に参照し、批判・展開してきた対象となった。
最後に
プラトンは対話という文学形式を通じて哲学的問いを提示し、問いそのものを通して思考を深める方法を後世に遺した。ソクラテスを語り手に据えることで、倫理的・認識的な問題を生き生きと提示し、体系的な哲学へと導いた。その思想は今日でも学問・教育・政治論議の重要な基盤となっている。
プラトンの胸像
プラトンの作品
プラトンが書いたとされる台詞はたくさんあります。このリストには、おそらく彼が書いたと思われるものが含まれています。
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関連ページ
- プラトニックリアリズム
- プラトニックな固体
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質問と回答
Q:プラトンは誰ですか?
A:プラトンは紀元前427年から紀元前348年まで生きた、最も重要な古典ギリシャの哲学者の一人である。
Q:プラトンはどのくらい裕福だったのか?
A:プラトンは少なくとも50人の奴隷を所有していた大富豪であった。
Q: プラトンは何を創造したのか?
A:プラトンは「アカデミー」と呼ばれる最初の大学校を創設した。
Q:ソクラテスとは誰で、プラトンとはどんな関係か?
A:ソクラテスはプラトンの弟子であり、アリストテレスの師である（彼は書かない）。
Q:アルフレッド・ノース・ホワイトヘッドは、プラトン以降の哲学について、どのようなことを述べているか?
A:アルフレッド・ノース・ホワイトヘッドは、プラトン以降の哲学はすべて、プラトンの著作に対するコメントでしかないと言っている。
Q:プラトンは哲学のどのような思想について書いたのですか?A: プラトンは、演繹的推論など、今日でも語られる多くの哲学の思想について書いている。
Q:アリストテレスはどのような大学を設立したのか?A:アリストテレスはリセウムとして知られている別の大学を設立した。
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