光線鰭綱（Actinopterygii）は、光線鰭を持つ魚類の綱である。世界の淡水・海水に広く分布し、形態や生態の多様性は脊椎動物の中でも群を抜いている。

特徴

光線鰭綱の魚類は、レピドトリキア（鰭条と呼ばれる硬い構造）を持つことが特徴で、この鰭条が「光線鰭（ray-finned）」の名の由来となっている。ヒレは、骨や角のある棘で支持された皮膚の膜のような薄い構造でできており、肉厚のヒレを持つ皿鰭類（肉鰭綱、Sarcopterygii）とは形態的に異なる。

その他の一般的な特徴としては、骨格が発達した硬骨魚であること（多くは硬骨性の顎と頭骨を持つ）、鰓を覆う鰓蓋（operculum）を持つこと、側線器官による水流・振動の感知、鱗は主に円鱗（cycloid）や櫛鱗（ctenoid）などが見られること、そして多くの種で浮力調整に用いる浮き袋（泳袋）を持つことなどが挙げられる。

分類（概略）

光線鰭綱は古くから多数の系統に分かれてきたが、現生種の大部分は以下の主要群に含まれる。

  • チョンドロステイ（Chondrostei） — チョウザメ類やクロヌケ類など、原始的な特徴を残す群。
  • ネオペルギー（Neopterygii） — ゴンメウス類やコイ目・スズキ目などを含む、より進化した群。
  • 硬骨魚類の大部分を占めるテレオステイ（Teleostei） — 現生種の圧倒的多数を含む大きなグループで、形態・生態の多様性が極めて高い。

分類は分子系統学の進展により改訂が続いており、細分類や科の配置は研究によって変動する。

種数と分布

脊椎動物の中で最大級のグループであり、現在知られている種数は約3万種にのぼる。文献やデータベースによっては約25,000種がとするものもあり、記載種数は今も増え続けている。深海から高山の渓流まで、淡水と海洋の両方の環境に適応しており、極地を除くほぼ全ての水域で見られる。

進化と化石記録

光線鰭綱は古生代に起源をもち、その後の中生代・新生代にかけて大規模な放散（種多様化）を遂げた。テレオスト類は特に中生代後期から新生代にかけて多様化し、現生魚類の多くを占めるようになった。化石記録からは、古代の放散過程や形態の進化をたどることができる。

生態・生活史

光線鰭綱の生活様式は極めて多様で、遊泳性の表層種、底生の掘進性種、サンゴ礁や岩礁に密着する種、深海や熱水域に適応した種などがある。繁殖様式も多様で、ほとんどが卵生（産卵）だが、卵生でも親の保護行動を示す種、卵胎生や胎生を行う種も存在する。

人間との関わり

光線鰭綱の魚類は食用、養殖、漁業、観賞魚産業などで非常に重要である。サケ類、マグロ類、タイ類、コイ類などは世界的な漁獲対象となっている。一方で過剰漁獲、 habitat loss（生息地の破壊）、水質汚濁、外来種の導入などにより多くの種が脅かされている。

保全

種ごとの保全状態は混在しており、IUCNレッドリストに掲載される絶滅危惧種も多数ある。保全には生息地保全、持続可能な漁業管理、外来種対策、河川の回復などが重要である。

（注）元文に含まれていたリンクの一部は本稿の説明とは直接関係のない項目を指している場合があります：参考項目として雄アリへのリンクが含まれていましたが、それ自体は光線鰭綱の生物学的説明とは無関係です。