軟質亜綱
Chondrosteiは、エイ科の魚であるActinopterygiiのサブクラスです。キャビアの原料となる巨大な魚、チョウザメもこの仲間です。
Chondrosteiは主に軟骨魚類で、いくつかの骨化が見られます。52種が2つの目に分かれています。その目とは、Acipenseriformes (sturgeon and paddlefishes)とPolypteriformes (reedfishes and bichirs)です。
このグループはサメに分類されることもあるが、その類似性は明らかで、軟骨生物はほとんど骨を持たないだけでなく、顎の構造は他の骨のある魚よりもサメに似ている。どちらも鱗を持たない（ポリプテリフォールドを除く）。その他の共通の特徴としては、スパイラルや、スタージョンでは異形の尾（脊椎骨が尾鰭の大きな葉の中に伸びる）がある。しかし、化石の記録によると、これらの魚はその外見からは想像できないほどの共通点を持っているようです。
進化
軟骨魚類の祖先は骨のある魚だったが、後の進化でこの特徴が失われ、その結果、骨格が軽くなったと考えられている。年老いた軟骨生物では、骨格の骨化が始まっていることから、このプロセスが失われたのではなく、遅れていることがわかる。
中生代初期、多くの魚類が、より軽く、より速く、より効率的な捕食者になるための適応策を開発し始めていた。軟骨生物は画期的なアプローチをとった。軟骨は骨よりも軽いので、骨の発達を遅らせ、高齢の魚でのみ骨が発達するようにしたのです。そして、上顎の骨を完全に失った。他の変化により、獲物をつかむために顎を前方に突き出すことができるようになりました。
なぜ軟骨生物はこのような再編成を行ったのでしょうか？明らかに淘汰の圧力が強かったに違いありません。しかし、ある意味では、彼らは非常にユニークな存在でした。動物の中では珍しく、彼らは何度も倍数体を形成しました。2本の染色体（2倍体）ではなく、8本または16本の染色体を持っています。このような劇的な遺伝子の変化は、ボディプランの迅速かつ劇的な再編成の可能性を与えたのかもしれません。
Paraphyly
Chondrosteiはparaphyleticである。このグループはすべての子孫を含んでいません。したがって、遅かれ早かれ、再編成されることになる。
質問と回答
Q:軟骨魚類とは何ですか?
A:軟骨魚類は、エイ科の魚の一種です。
Q: 軟骨魚類にはどのような魚類がいますか?
A: 軟骨魚類には2つの目があります: チョウザメ目（Acipenseriformes）、ヨシノボリ目（Polypteriformes）です。
Q:チョウザメはどんな魚ですか?
A:チョウザメは巨大な魚で、キャビアがとれる魚です。
Q: 軟骨魚類とサメの共通点は何ですか?
A:軟骨魚類とサメ類は、顎の構造が似ていて、ほとんど骨がないこと、鱗がないこと（多毛類は除く）、気門や異節尾などの特徴が共通しています。
Q: 軟骨魚類は他の骨魚類とどう違うのですか?
A:軟骨魚類は、その外見から想像される以上に、電気泳動魚類と共通点が多いのです。
Q: 軟骨魚類には何種類いるのですか?
A:軟骨魚類には52種が存在します。
Q: 化石が示唆する軟骨魚類の特徴とは何ですか?
A: 化石記録は、軟骨魚類がその外見から想像されるよりも多くの共通点を持っていることを示唆しています。
