ラグタイムとは：起源・特徴・代表作（スコット・ジョプリン解説）
ラグタイムの起源・特徴とスコット・ジョプリンの代表作（メープルリーフ／The Entertainer）まで、歴史と名曲をわかりやすく解説。
ラグタイムは、19世紀末から20世紀初頭にアメリカで発展した音楽スタイルで、特に1897年から1918年ごろに人気のピークを迎えました。ピアノ独奏で演奏される楽曲が多く、楽譜として出版されて広く普及したため“書かれた”音楽としての側面が強いのが特徴です。
起源と歴史
ラグタイムはアフリカ系アメリカ人のリズム感覚やダンス音楽、そして当時流行していた行進曲の要素が混ざり合って生まれました。セントルイスやニューオーリンズなどの都市部、しばしばレッドライト地区やダンスホールと結びついて発展し、19世紀末から20世紀初頭にかけて人気を博しました。楽譜として出版されることで家庭やサロンでも演奏されるようになり、広範に広まりました。
音楽的な特徴
ラグタイムの最も顕著な特徴は、右手に現れる複雑なシンコペーション（シンコペイト）された旋律と、左手の規則的な「行進曲風」の伴奏（低音と和音を交互に繰り返すパターン）との対比です。簡潔に言えば、行進曲的な安定した拍子感に対して旋律が拍の裏や弱拍を強調することで独特の「うねり」を生み出します。
また、アフリカ音楽に見られるポリリズムを加えることで生まれるリズムの多層性や、和声では明快なメロディーラインを支える伝統的な進行が用いられる点も特徴です。形式面では複数の「ストレイン（テーマ）」を組み合わせることが多く、典型的には16小節ごとの区切りを持つ反復構造（例：AABBACCDDなど）で構成されます。
代表的な作曲家と作品
ラグタイムを代表する作曲家として最も著名なのがスコット・ジョプリンです。ジョプリンは1899年にメープルリーフ・ラグを発表して大きな成功を収め、その後も多数のラグタイムを作曲しました。彼の作品は出版後少なくとも十数年にわたり、多くの後続作曲家に対してメロディーの扱い（メロディー）、和声進行、メトリックパターンなどの面で強い影響を与えました。
ほかにも多くの作曲家がラグタイムを書き、短調や同主調への転調を含む歌謡性の高い楽曲が数多く残されています。代表作としてはジョプリンのほか、後に映画『スティング』で使われて広く知られるようになったThe Entertainer（1902年）などがあります。
衰退と復活
1917年以降、即興性や演奏編成の多様化を特徴とするジャズが大衆の関心を集めるようになり、ラグタイムは次第に人気を失いました。しかし完全に消滅したわけではなく、何度かのリバイバルを経験します。1940年代初頭には多くのジャズ・バンドがラグタイムをレパートリーに加え、78回転レコードで録音が行われました。1950年代にも昔のラグタイム録音や新作の出版が進み、再び脚光を浴びました。
1970年代にはジョシュア・リフキンによるジョプリン作品の録音が話題となり（後にグラミー賞にノミネート）、1973年の映画『スティング』でジョプリンの曲がサウンドトラックに使われたことを契機に、一般大衆の間でもラグタイムが再注目されました。映画で使われたThe Entertainerは1974年にポップチャートで上位に入るヒットとなりました。
クラシック音楽やダンスへの影響
ラグタイムはアメリカ独自の洗練された室内・舞曲形式として評価されることがあり、しばしばモーツァルトのミヌエットやショパンのマズルカ、ブラームスのワルツに相当すると形容されることがあります。実際にラグタイムの律動や和声はエリック・サティ、クロード・ドビュッシー、イゴール・ストラヴィンスキーなどの古典派以降の作曲家にも影響を与えた例が指摘されています。
また、ラグタイムは舞踏や社交ダンスにも取り入れられ、バーノンやアイリーン・キャッスルらのダンススタイルに影響を及ぼし、イギリスの社交ダンスであるフォックストロットやクイックステップにも影響を与えました。
演奏上のポイント
- 左手は行進曲的な「バスとコードの交互打ち（オオムパ）」を安定して刻むこと。これがリズムの土台になります。
- 右手のシンコペーションは拍感を崩さずに流麗に歌わせること。過度に遅くならないようテンポ制御が重要です。
- ラグタイムは楽譜に忠実に演奏されることが多く、演奏者は譜面の細かなアクセントやスタッカートを丁寧に再現します。
ラグタイムはその明快な構成とリズム感、そしてアメリカ音楽史における重要性から今日でも演奏・研究の対象となっています。ピアノ曲としてのレパートリーだけでなく、編曲やバンド演奏、映画音楽など多様な場面でその魅力が生き続けています。
"もみじの葉ラグ"の第二版の表紙。ラグの中でも最も有名なものの一つです。
質問と回答
Q:ラグタイムとは何ですか?
A: ラグタイム（またはラグタイム）とは、1897年から1918年にかけて最盛期を迎えた音楽ジャンルです。シンコペーションのリズムを持ち、セントルイスやニューオリンズなどのアメリカの都市の赤線地帯でダンス音楽として始まり、ピアノのための人気楽譜として出版されました。
Q: 最も有名なラグタイムの作曲家は誰ですか?
A:最も有名なラグタイムの作曲家はスコット・ジョプリンで、1899年に発表された「メイプル・リーフ・ラグ」などで有名になった。
Q: ラグタイムはクラシック音楽の作曲家にどのような影響を与えたのですか?
A: ラグタイムは、エリック・サティ、クロード・ドビュッシー、イーゴリ・ストラヴィンスキーといったクラシック音楽の作曲家たちに影響を与えました。また、フォックストロットやクイックステップなど、イギリスの社交ダンスにも影響を与えました。
Q: ラグタイムが廃れていったのはいつ頃ですか?
A:ラグタイムは、ジャズが注目されるようになった1917年頃に廃れました。
Q: 1917年以降、ラグタイムが再び注目されるようになったのはなぜですか?
A: 1940年代に多くのジャズバンドがラグタイムをレパートリーとして取り入れ、1950年代には録音が可能になり、1971年にはジョシュア・リフキンのコンピレーション・アルバムがグラミー賞にノミネートされ、1973年にはジョプリンの曲を集めた映画『スティング』のサウンドトラックが発売され、再びラグタイムへの関心が高まった。
Q: ジョン・フィリップ・スーザはラグタイムの発展にどのように貢献したのでしょうか?
A: ジョン・フィリップ・スーザはマーチを流行らせ、それにアフリカ音楽特有のポリリズムを加えて、現在のラグタイムを作り上げました。
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