Rana属（Rana）とは：特徴・主な種・生息地と分布
Rana属（Rana）の特徴・主な種・世界の生息地と分布を写真と図でわかりやすく解説。大型カエルの形態や生態を詳述。
Ranaはカエルの属で、かつては90種以上が含まれていました。ヨーロッパに生息するコモンフロッグなどの代表種に加え、ブラウンフロッグやレオパードフロッグ、アメリカウシガエルなども含まれます。 近年の分子系統学的研究により、多くの種が他の属（例：Lithobates、Pelophylax など）へ再分類されていますが、Rana属は依然として「真蛙類（true frogs）」を代表するグループの一つです。Ranaのメンバーは、ユーラシア大陸、北米、アフリカ、中央アメリカ、南アメリカの北部に広く分布しています。
Rana属の種は一般に体長が比較的大きく、腰が細く、皮膚にはしわがあります。 ほとんどの個体はヒキガエルのような大きなイボが目立たず、皮膚は比較的滑らかです。後肢が長くて筋肉質であり、脚を持っているために高いジャンプ力を発揮します。多くの種は発達した網状の足（水かき）をもち、水中での遊泳にも適応しています。体色や斑紋は種によって様々で、緑や茶褐色を基調に黒っぽい斑点や黄色みを帯びた斑が入るものが多く見られます。
特徴
- 形態：中型〜大型で後肢が長い。皮膚は滑らかだが種によってはわずかなしわや突起がある。
- 運動性：跳躍力と泳力に優れ、陸上と水中の両方で能動的に活動する。
- 食性：主に昆虫や節足動物、小型無脊椎動物を捕食する。大型種は小魚や他の両生類を捕食することもある。
- 繁殖：多くは水中に卵の塊を産む。オタマジャクシは水中で成長して変態するという典型的なライフサイクルを持つ。
生息地と分布
Rana属は淡水域（池沼、河川、湿地、沼沢地）やその周辺の森林、草地など多様な環境に生息します。地域や種によっては都市近郊の人工的な水溜りや農地の用水路などにも適応します。気候は温帯から亜熱帯まで広く、標高の低い平地から中山間部まで分布域が及びます。
主な種（例）
- コモンフロッグ（European common frog）：ヨーロッパの代表種で、湿地や森林の周辺でよく見られる。
- レオパードフロッグ類：斑紋が特徴で、北米に多数の種が存在する。
- アメリカウシガエル：大型で繁殖力が強く、移入先では在来種に影響を与えることがある。
生態と行動
多くのRana属は夜行性または薄明薄暮性で、昼は隠れて夜間に活動して餌を捕らえます。繁殖期にはオスが鳴いてメスを誘引し、水辺で集団繁殖をする種が多いです。季節的に活動が制限される地域では冬眠を行う種もあります。
保全状況
種によって個体数に差があり、汚染、湿地の干拓、外来種の侵入、病気（例：カエルツボカビ症）などにより一部の種は減少しています。一方で都市環境や人為的な水域に適応して個体数が安定・増加している種もあります。保全には生息地の保全・回復、外来種管理、病気対策などが重要です。
参考として、Rana属は分類学的に研究が進んでおり、系統解析の結果に伴って種の所属が見直されることがあるため、最新の分類や種リストは専門の文献やデータベースで確認することをおすすめします。
書籍
- Dubois, A. & Ohler, A. (1995) Pelophylax亜属のカエル (Amphibia, Anura, genus Rana): 利用可能で有効な学名のカタログ、名前を持つタイプのコメント、完全なシノニム、提案された一般名、およびすべてのタイプの地域を示す地図を含む。である。Ogielska, M. (ed.):II International Symposium on Ecology and Genetics of European Water Frogs, 18-25 September 1994, Wroclaw, Poland.Zoologica Poloniae 39(3-4): 139-204
- Frost, Darrel R. (2006):Amphibian Species of the World: an Online Reference（世界の両生類：オンラインリファレンス）。Version 4, 2006-AUG-17.
- Hillis, D. M. & Wilcox, T. P. (2005):新世界の真性カエル（Rana）の系統樹。Mol.Phylogenet.34(2): 299-314. doi:10.1016/j.ympev.2004.10.007 PDF fulltext
- 松井雅文 (2007):Rana okinavana Boettger, 1895 from the Ryukyus, Japan (Amphibia: Anura: Ranidae)の仮面を剥ぐ。Zool.Sci. 24: 199-204. doi:10.2108/zsj.24.199 (HTML abstract)
- Pauly, Greg B., Hillis, David M. & Cannatella, David C. (2009):分類学上の自由と、種名の公式リストの役割。Herpetologica 65: 115-128.PDFフルテキスト
- Stuart, Bryan L. (2008):Huia（両生類：Ranidae）の系統学上の問題。Mol.Phylogenet.46(1): 49-60. doi:10.1016/j.ympev.2007.09.016 (HTMl abstract)
質問と回答
Q: Ranaとは何ですか?
A:ラナはカエル属の一種です。
Q: ラナには何種類いますか?
A: 90種以上のラナが存在します。
Q: ラナはどこに生息していますか?
A: ユーラシア大陸、北アメリカ、アフリカ、中央アメリカ、南アメリカの北部に生息しています。
Q: ラナフロッグはどのような姿をしていますか?
A: ラナフロッグは体長が非常に大きく、細いウエストとしわのある皮膚を持っています。体色はほとんどが緑色で、上部が茶色、体には黒っぽい斑点と黄色っぽい斑点があります。
Q:ラナフロッグにはイボがありますか?
A:ラナフロッグの多くは、多くのヒキガエルのようにイボがありません。
Q:ラナフロッグは水の中でどのように動くのですか?
A: ほとんどのカエルを含むラナフロッグは、すべて足が網状になっています。そのため、水の中で泳ぐことができます。
Q: ラナフロッグはなぜジャンプが得意なのですか?
A: ラナフロッグは細長い足を持っているため、素晴らしいジャンプ力を発揮します。
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