白癬は、寄生虫ではない皮膚感染症で、皮膚糸状菌と呼ばれる真菌によって起こります。名前に反して、虫が原因ではなく、皮膚・毛・爪のようなケラチン化した組織で増殖する、いくつかの近縁な真菌種によるものです。これらの感染症の医学用語はtineaで、後ろに体の部位を示す語を付けます（たとえば足のtinea pedis）。基本的な背景については追加資料を参照してください。

原因と感染経路

原因となることが最も多いのは、Trichophyton、Microsporum、Epidermophyton属です。感染は、感染者や感染した動物との直接の皮膚接触、または衣類、くし、更衣室の床など汚染された物品を介した間接接触で起こります。温かく湿った環境や密接な接触は感染リスクを高めます。家庭動物、特に猫が、人にうつる種を保有していることもあります。

主な種類と典型的な症状

  • 体部白癬：体幹や四肢にできる輪状で鱗屑を伴う斑で、中央が抜けて見えることがあります。
  • 頭部白癬：頭皮の感染で、鱗屑を伴う斑、毛の切れ、場合によっては腫れを起こします。
  • 足白癬（athlete's foot）：足指の間や足底に、落屑、ひび割れ、かゆみがみられます。
  • 股部白癬（jock itch）：鼠径部のしわに、かゆみのある赤い斑ができます。
  • 爪白癬（onychomycosis）：爪の真菌感染で、肥厚や変色を起こします。

診断と見分け方

診断は通常、診察所見にもとづきますが、KOHで処理した皮膚掻爬物の顕微鏡検査、真菌培養、あるいは一部のMicrosporum感染ではWood's lampのような特殊な光で確認できます。輪状の病変は特徴的ですが、必ずしもすべてではありません。乾癬、湿疹、ばら色粃糠疹なども似た見た目になるため、外観が典型的でない場合や治療がうまくいかない場合には、検査が役立ちます。

治療、予防、経過

表在性感染は、アゾール系またはアリルアミン系を含む外用抗真菌クリームや粉末で治療されることが一般的です。より広範囲の感染、頭皮や爪の感染では、臨床医が処方する内服抗真菌薬が必要になることがよくあります。予防策としては、皮膚を乾燥に保つこと、個人用品を共有しないこと、寝具や衣類を洗うこと、感染しているペットを治療することが挙げられます。適切な治療を行えば、多くの症例は後遺症なく改善しますが、爪や頭皮の感染は治まるまでに数か月かかることがあり、再発することもあります。

白癬は世界中で広くみられ、通常は管理可能です。正確な同定と迅速な治療は、不快感を減らし、家庭、学校、運動の場での広がりを抑えます。