サーミ諸語：分類・特徴・歴史・現状

分類と主要な変種

サーミ語の話し方は方言として記述されることもあるが、多くは別個の言語として扱うに足るほど異なっている、と参考文献では指摘されている。参考百科事典に要約された学術的見解は、多くのサーミ諸語の変種が相互に理解可能ではないことを強調する。言語学者は一般にいくつかの主要な群と多数の個別言語を区別する。よく知られた変種の網羅的ではない例として、次が挙げられる。

• 北サーミ語（単一のサーミ語としては最大）
• ルレ・サーミ語
• 南サーミ語
• イナリ・サーミ語
• スコルト・サーミ語
• キルディン・サーミ語およびその他の東部サーミ諸語
• ウメ・サーミ語、ピーテ・サーミ語およびその他の小規模な変種

言語的特徴

サーミ諸語は他のウラル諸語と複数の構造的特徴を共有する一方、近隣のインド・ヨーロッパ諸語との長期にわたる接触によって形づくられた特徴も示す。その文法は一般に膠着的で、発達した格体系と豊かな動詞形態論を備える。多くの言語には子音階梯交替があり、北方ウラル諸語の他言語にも見られる一連の屈折パターンがある。同時に、統語論や語彙の一部は、スカンディナヴィア諸語との数世紀にわたる接触、さらに東部ではロシア語との接触から影響を受けてきた。歴史的な言語接触は、現代のサーミ語の話し方の多様性と、その構造的影響を理解するうえで重要な要因である。

歴史と発達

サーミ諸語は、より広いウラル語族の内部で成立し、サーミ人の共同体がフェノスカンディアとコラ半島にわたる多様な環境に適応するなかで、数世紀をかけて地域的に発達した。歴史的記録が限られていたため、現代的な言語記述が急速に進んだのは19世紀から20世紀にかけてである。現地調査、正書法の整備、比較研究により、各変種間の関係が明らかになった。西部と東部のサーミ諸語がたどった異なる経路、ならびにノルド語、スウェーデン語、フィンランド語、ロシア語との接触の強度の違いが、今日見られる内部的多様性の大部分を説明する。

地位、活性化、使用

北サーミ語は最も広く話されるサーミ語であり、ノルウェー、スウェーデン、フィンランドの一部では教育、放送、一部の行政に用いられている。他の多くのサーミ諸語は話者数が比較的少なく、危機言語に分類される。これらを支援する取り組みには、共同体主導の言語活性化、二言語教育、サーミ語によるメディア、正書法の標準化が含まれる。文字体系はさまざまであり、西部の複数のサーミ語はラテン文字を基盤とする表記を用いる一方、キルディン・サーミ語など一部の東部の変種はキリル文字を応用した表記を用いる。

注目すべき相違と現代的意義

留意すべき重要な相違には、相互理解可能な言語変種とそうでない変種の違い、複数の文字体系が存在すること、制度的支援を受ける言語と話者の少ない言語との社会言語学的な対照がある。サーミ諸語はサーミ人の文化的アイデンティティにとって中心的であり、地域における多言語政策をめぐる議論においても重要である。分類、歴史、現代の政策に関するさらなる背景については、言語・文化機関が提供する専門資料および概説を参照されたい。

この語族と比較的観点についての一般的な読書には、関連言語という用語に結び付けられた資料、および上記で引用したその他の資料を参照できる。