アメリカ合衆国憲法修正第17条（1913）—上院議員の直接選挙化の解説
憲法修正第17条（1913）—上院議員の直接選挙化の背景・経緯・現代的影響をわかりやすく解説。歴史と制度改革を簡潔に把握できます。
1913年4月8日に可決されたアメリカ合衆国憲法修正第17条（修正条項17条）は、アメリカ合衆国上院議員の選出方法を変更した。最初の125年間は、憲法第1条第3項により、合衆国上院議員は州議会によって選出されることが定められていた。合衆国上院のいくつかの問題により、上院議員の選出方法を間接選挙から合衆国国民による直接選挙に変更する必要が生じたのである。
背景と成立の経緯
建国期から第19世紀末まで、上院議員は各州議会が選出する方式が採られていた。この制度は連邦制を尊重し、州政府の利益が連邦立法に反映される仕組みとして設計された。しかし19世紀後半から20世紀初頭にかけて、特に産業革命や都市化の進展とともに、選挙過程での汚職や買収、政治機械（パーティーボス）の影響、州議会の対立による議席欠損（選出の長期停滞）といった問題が表面化した。
こうした問題に対する不満と、プログレッシブ時代における民主主義改革の要求が高まり、上院議員を州議会ではなく有権者による選挙で選出することを求める声が強くなった。修正第17条はこうした流れの中で議会に提出され、1912年に議会を通過し、1913年4月8日に必要な数の州による批准を経て成立した。
修正第17条の主な内容
- 直接選挙の導入：上院議員は各州の有権者による直接選挙で選ばれることになった。これにより、上院議員の正当性は州議会から州民へと移行した。
- 空席の取り扱い：上院議員に欠員が生じた場合、州の執行権（通常は州知事）は補欠選挙を命じることが定められている。また、州議会は州知事に対して臨時の任命権を与えることができ、その任命は補欠選挙までの暫定的なものである、という規定が含まれている。
導入後の影響と評価
修正第17条の成立は、アメリカの民主主義を拡大する重要な一歩と評価されることが多い。国民による選挙によって議員の説明責任が強化され、選挙プロセスの透明性が向上したというメリットがある。一方で、州議会が持っていた連邦立法への直接的影響力が弱まり、上院が「州の代表」という性格からやや離れることになったとの批判もある。
また、上院選挙の直接化は選挙資金の重要性を高め、候補者による全国的・州全体を対象とした選挙運動の活発化を促した。このため、選挙運動の資金調達やメディア戦略の重要度が増した点も指摘されている。
運用上の問題とその後
州知事による暫定任命権は、しばしば政治的な駆け引きの対象となる。補欠選挙までの任命が長期化する場合や、州政府と連邦政治の利害が絡む場合に批判が出ることがある。こうした運用上の課題に対し、各州は独自の法制度や慣行で対応してきた。
まとめ
修正第17条（1913）は、アメリカの上院選出制度を「州議会による間接選出」から「国民による直接選挙」へと転換した重要な憲法改正である。汚職の抑制や選挙の正当性向上といった成果がある一方、州政府の影響力低下や選挙資金の影響拡大といった新たな問題も生じた。現在では、この改正はアメリカにおける民主主義の発展と連邦制度のバランスに関する重要な転換点と見なされている。
テキスト
第10条 合衆国上院は、各州からその人民によって選挙される2名の上院議員によって構成され、その任期は6年とし、各上院議員は1票を有するものとする。各州の選挙人は、州議会の最も多数派の選挙人に必要な資格を有しなければならない。
第10条 上院の州代表に空席が生じた場合、その州の行政機関は、その空席を埋めるために選挙令状を発布しなければならない。ただし、州議会は、議会が指示する選挙によって国民が空席を埋めるまで、その行政府に臨時の任命を行う権限を与えることができる。
この改正は、憲法の一部として有効になる前に選ばれた上院議員の選挙または任期に影響するような解釈をしてはならない。
背景
1788年に憲法が採択されたとき、上院議員は州議会で選出されることになっていた。これは125年間有効であった。19世紀後半になると、この方法には多くの問題があることが明らかになった。数ヶ月、数年と続く長い空席に加え、政治的マシーンが州議会を支配するようになったのである。そのため、上院は国民ではなく私利私欲のために働く「大富豪のクラブ」とみなされるようになった。1890年代から、下院は上院議員を直接選挙で選出することを提案する憲法修正案を何度も決議した。しかし、上院はこれらの提案に対する採決さえ拒否した。
この時点で、多くの州が戦略を変更した。アメリカ合衆国憲法第5条は、憲法改正の方法として2つの方法を提示している。議会の両院で3分の2の投票を行うという一般的な方法に加えて、もう一つの方法があった。それは、州議会の3分の2が申請した場合、議会は憲法会議を招集しなければならないというものであった。この方法は、それまで使われたことがなかった。州の3分の2が変更を望んでいると思われたとき、議会は行動を起こした。
1911年に下院で可決された共同決議39号は、米国上院議員を直接選挙で選出する憲法改正を提案するものであった。上院はこの決議案を受け入れたが、修正案が含まれていたため、下院に戻された。修正された共同決議は、1年後、批准のために各州に送られた。必要な4分の3の州が修正条項を批准し、1913年4月8日に修正第17条が正式に成立した。
句
第1項
合衆国国民は、各州から2名の上院議員を選出し、任期は6年間とする。各上院議員は上院で1票を持つ。上院議員は100人で、100票である。「各州の選挙人は、州議会の最も多数派の選挙人に必要な資格を有するものとする」とは、自分の州の選挙で投票できる人なら誰でも、上院議員に投票できることを意味している。憲法の古風な文言では、州によって上院議員に投票できる人の資格が異なることを許容するように書かれているのである。
第2項
空席条項です。以前は、空席が発生した場合、複数の州議会が誰がそのポジションを埋めるかについて合意することができませんでした。修正第17条以前は、空席が数ヶ月、場合によっては数年続くこともありました。修正第17条の下では、上院議員が死亡または退任しなければならない場合、その州の知事は特別選挙が実施できるまで臨時上院議員を任命することができる。
第3項
これは、憲法修正第17条の成立によって、修正案成立前に選ばれた上院議員の選挙や任期が中断されないようにするための簡単な追加措置である。1914年のアメリカ合衆国上院議員選挙は、初の全国的な上院議員人気投票であった。
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