アメリカ合衆国憲法修正第17条

テキスト

第10条 合衆国上院は、各州からその人民によって選挙される2名の上院議員によって構成され、その任期は6年とし、各上院議員は1票を有するものとする。各州の選挙人は、州議会の最も多数派の選挙人に必要な資格を有しなければならない。

第10条 上院の州代表に空席が生じた場合、その州の行政機関は、その空席を埋めるために選挙令状を発布しなければならない。ただし、州議会は、議会が指示する選挙によって国民が空席を埋めるまで、その行政府に臨時の任命を行う権限を与えることができる。

この改正は、憲法の一部として有効になる前に選ばれた上院議員の選挙または任期に影響するような解釈をしてはならない。

背景

1788年に憲法が採択されたとき、上院議員は州議会で選出されることになっていた。これは125年間有効であった。19世紀後半になると、この方法には多くの問題があることが明らかになった。数ヶ月、数年と続く長い空席に加え、政治的マシーンが州議会を支配するようになったのである。そのため、上院は国民ではなく私利私欲のために働く「大富豪のクラブ」とみなされるようになった。1890年代から、下院は上院議員を直接選挙で選出することを提案する憲法修正案を何度も決議した。しかし、上院はこれらの提案に対する採決さえ拒否した。

この時点で、多くの州が戦略を変更した。アメリカ合衆国憲法第5条は、憲法改正の方法として2つの方法を提示している。議会の両院で3分の2の投票を行うという一般的な方法に加えて、もう一つの方法があった。それは、州議会の3分の2が申請した場合、議会は憲法会議を招集しなければならないというものであった。この方法は、それまで使われたことがなかった。州の3分の2が変更を望んでいると思われたとき、議会は行動を起こした。

1911年に下院で可決された共同決議39号は、米国上院議員を直接選挙で選出する憲法改正を提案するものであった。上院はこの決議案を受け入れたが、修正案が含まれていたため、下院に戻された。修正された共同決議は、1年後、批准のために各州に送られた。必要な4分の3の州が修正条項を批准し、1913年4月8日に修正第17条が正式に成立した。

句

第1項

合衆国国民は、各州から2名の上院議員を選出し、任期は6年間とする。各上院議員は上院で1票を持つ。上院議員は100人で、100票である。「各州の選挙人は、州議会の最も多数派の選挙人に必要な資格を有するものとする」とは、自分の州の選挙で投票できる人なら誰でも、上院議員に投票できることを意味している。憲法の古風な文言では、州によって上院議員に投票できる人の資格が異なることを許容するように書かれているのである。

第2項

空席条項です。以前は、空席が発生した場合、複数の州議会が誰がそのポジションを埋めるかについて合意することができませんでした。修正第17条以前は、空席が数ヶ月、場合によっては数年続くこともありました。修正第17条の下では、上院議員が死亡または退任しなければならない場合、その州の知事は特別選挙が実施できるまで臨時上院議員を任命することができる。

第3項

これは、憲法修正第17条の成立によって、修正案成立前に選ばれた上院議員の選挙や任期が中断されないようにするための簡単な追加措置である。1914年のアメリカ合衆国上院議員選挙は、初の全国的な上院議員人気投票であった。