スタンレー・スチーマー

初期の歴史

双子のフランシス・E・スタンレーとフリーラン・O・スタンレーは、自動車「スタンレー・スチーマー」の共同開発者である。フリーランは教師であり、高校の校長でもあった。フランシスも教師であったが、1874年に教師を辞めて写真家になった。1885年、2人は仕事を辞めて、写真家のために写真プレートを作る会社を始めた。4年後、彼らはマサチューセッツ州ウォータータウンに移って店を売った。4年後、ウォータータウンに移ったときに店を売却し、さらに写真プレートのビジネスを始めたが、1904年にイーストマン・コダック社に売却した。兄弟は自動車の製造に興味を持ち、それを本格的にやりたいと考えていた。

蒸気機関車の製作

この時期、多くの発明家が自動車の製造に取り組んでいた。スタンレー兄弟は、趣味で最初の自動車を2台作った。1898年にボストンで開催されたアメリカ初の自動車ショーに、彼らは自分たちの車を持ち込んだ。アメリカとヨーロッパの車が展示されていた。また、屋外での競技会も行われた。スタンレー・スチーマーは、他の車よりも速く、坂道もよく登れた。ガソリンエンジンの車は15％の勾配を登れない。ホイットニーの蒸気機関車は、20％の勾配をほぼ登り切った。スタンレー蒸気船は30％の勾配を簡単に登った。

イーストマン・コダック社に会社を売却した資金で、彼らは蒸気自動車の製造を始めた。1899年には200台以上を生産・販売し、米国の他のメーカーよりも多かった。1899年、フリーランと妻のフローラは、これらの自動車を運転して、アメリカ北東部の最高峰であるニューハンプシャー州のワシントン山に登った。登頂には2時間以上を要したが、全長7.6マイル（12.2km）のワシントン山馬車道を自動車で登ったのは初めてのことであり、下山はエンジンをローギアに入れて車のブレーキを使って行った。その後、双子はこの初期設計の権利をロコモビル社に売却し、1902年にスタンレー・モーター・キャリッジ社を設立した。

スタンレー社は、他のいくつかの自動車会社にデザインをライセンスしていた。ホワイト・モーター・カンパニーは、スタンレーのデザインを採用し、1912年まで蒸気自動車を生産していた会社である。スタンレー社は、蒸気自動車の最後のメーカーとなった。その後、内燃機関の発達に伴い、蒸気自動車や電気自動車は人気を失っていった。1918年には年間販売台数が600台以下にまで落ち込んだ。同年、スタンレー兄弟はシカゴのビジネスマン、プレスコットウォーレンに会社を売却した。フランシス・スタンレーは、同年末（1918年）に自動車事故で亡くなった。弟のフリーランは、コロラド州に「スタンレー・ホテル」というホテルを開業した。彼は91歳まで生きた。スタンレー・スチーマーは1924年まで製造された。

1899年、F.O.スタンレーとその妻は、スタンレーの蒸気船でワシントン山の頂上まで行きました。

デザインと操作性

初期のスタンレー車は、ボディが木でできていた。ボディは板バネでスチールフレームに取り付けられていた。後期にはアルミ製のボディになった。灯油バーナーでドラム型のボイラーを加熱する。ボイラーには蒸気が蓄えられている。運転手は、エンジンに送られる蒸気をスロットルでコントロールした。トランスミッションは不要であった。朝、スタンレーを始動させると、近くに住む人たちが目を覚ました。スタンレーのエンジン音は、まるで蒸気機関車のようで、ヒューヒューと音がした。スタンレーの蒸気機関車を盗むのは大変だった。動けるようになるまで、十分な蒸気を集めるのに20分はかかる。いったん動き出すと、無限のパワーを発揮するようだ。初期のスタンレー蒸気船は、時速75マイルで走ることができました。1906年には、フロリダで時速127マイルの陸上速度記録を達成しています。スタンレー蒸気船を運転するには、運転手はいくつもの計器を見なければなりません。13個のハンドル、ポンプ、バルブを調整しなければなりません。重さがあるので、水の量も少ない。水を足さなければならないのは、40マイルほどである。灯油バーナーは火事の原因になることが知られていた。その後、ガソリンで動く内燃機関が普及したため、蒸気自動車は廃れていった。

6馬力のスタンレー製スチームカーエンジン

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