フリーラン・オスカー・スタンレー

幼少期

フリーラン・O・スタンレーと双子の弟フランシス・E・スタンレーは1849年6月1日、メイン州キングスフィールドで生まれた。両親はソロモンとアフィア（フレンチ）・スタンレーである。ソロモン・スタンレーは農民であると同時に教師でもあった。フリーランと弟のフランシスは、メイン州ファーミントンにあるファーミントン州立師範学校を卒業した。この学校は、現在、メイン大学ファーミントン校となっている。フリーランは教師になり、メイン州のアンドーヴァー、リズボン、ファーミントンで教えた。その後、メイン州メカニックフォールズで高校の校長になった。1876年、フローラ・ティルストンと出会い、結婚した。

1885年、双子の弟とともに会社を辞め、写真家のために写真版を作る会社を興したが、4年後、マサチューセッツ州ウォータータウンに移転した際に店を売却。その後、写真製版業を始めたが、1904年にイーストマン・コダックに売却した。写真製版業は、二人の兄弟を大金持ちにした。

スタンレー・スチーマー

1896年、フリーランと弟のフランシスはブロックトン郡フェアを訪れた。彼らは蒸気自動車を見て、自分たちでも作ってみようと思った。1897年、2人の兄弟は蒸気自動車を作り始めた。彼らの蒸気自動車は、他のものよりずっと軽いボイラーと軽い蒸気機関を持っていた。すぐに年間約200台の車を作るようになった。1899年、彼らはウォータータウンに自転車工場を購入し、自動車の製造を開始した。その後、彼らは自動車会社をジョン・B・ウォーカーとアムジ・L・バーバーに25万米ドルで売却した。このとき、彼らは自動車の設計権を売却した。この売却には、スタンレー兄弟が2年間、自動車を製造・販売してはいけないという条項があった。スタンレー兄弟はこの条項を破り、ウォーカーとバーバーが設立した会社、ロコモビルカンパニー・オブ・アメリカに新しいデザインを提供しなければならなくなった。1901年、フランシスとフリーラン・スタンレーは、新しい自動車会社「スタンレー・モーター・キャリッジ・カンパニー」を設立した。

スタンレー・スチーマーと呼ばれた彼らの生産する車には、多くの利点があった。値段は650ドル（約6万円）。この車は非常に静かで、ボイラーからヒューヒューという音がするだけである。ガソリン車のようにギアチェンジをする必要がないため、トランスミッションもない。そして、このクルマが評判になった。1899年、フリーランは妻のフローラとともに、この車でアメリカ北東部の最高峰であるニューハンプシャー州のワシントン山頂に登った。この登頂には2時間以上かかり、全長7.6マイル（約12.2km）のワシントン山馬車道を自動車が登ったのは初めてのことであったという。1906年、フロリダの海岸でスタンレー蒸気船が時速127マイルの陸上速度記録を破った。

後年

仕事でも、双子はそっくりで、服装も同じ。ヒゲの手入れまで同じだった。一緒に働いていた人たちは、2人の見分け方は、冗談を言った時の反応がそれぞれ違うことだと言っていた。他の自動車メーカーが蒸気からガソリンに移行する中、彼らのスタンレー・スチーマーは最も人気のある蒸気自動車となった。しかし、内燃機関の設計が改善されるにつれ、蒸気自動車や電気自動車はその人気を失っていった。そして、1918年には年間販売台数が600台を下回るまでになった。その年、スタンレー兄弟は会社をシカゴの実業家プレスコット・ウォーレンに売却し、兄弟は共に引退した。数ヵ月後、メイン州への旅行から車で帰宅中、フランシスの車は道路から外れてしまった。フランシスが運転していたのは、1918年製の新車「735型スタンレー・スチーマー」であった。彼はこの事故で1918年7月21日に死亡した。

1903年、フリーランは結核を患い、余命1年と宣告された。妻のフローラとともにコロラドにやってきて、健康回復に努めた。夫妻はコロラド州のエステスパークに一目惚れした。スタンレーの体調は回復し始め、1906年には大きなホテルの建設に着手した。その場所は、ロッキー山脈国立公園の壮大な景色を眺めることができる場所だった。1909年、彼はホテルをオープンさせた。当時としては贅沢な、電話、電気、屋内給排水設備を備えたホテルであった。スタンレーホテルと名づけられたこのホテルには、スタンレー蒸気船団が客を運んできた。スタンレーホテルは、スティーブン・キングの著書「シャイニング」のインスピレーションとなった。スタンレーホテルは、スティーブン・キングの「シャイニング」の着想を得たホテルであり、キングは217号室の宿泊客としてこの本の大部分を書いた。その他、セオドア・ルーズベルト、モリー・ブラウン、昭和天皇など有名な宿泊客がいる。

スタンレーは、エステスパークにさまざまな貢献をした。水力発電所を建設し、町に電力を供給。公園や見本市会場のための土地を提供し、道路も整備した。彼は37年間、毎夏をエステスパークで過ごしました。1940年10月2日、91歳で死去。