1862年フレデリックスバーグの戦い — 米南北戦争の大規模渡河作戦

メリーランドキャンペーンとアンティエタムの戦いの後、ロバート・E・リー将軍率いる北バージニア軍は南バージニアに退却した。シェパードタウンの戦いでのリーの後方支援活動により、北軍のジョージ・B・マッケラン将軍はリーにあまり追従しないようにと確信した。マッケランは二度にわたって援軍を要請した後、そのままメリーランド州を防衛する方が安全だと判断した。10月6日、リンカーン大統領はマッケランにバージニア州の南軍を追撃するように指示した。彼は10万人の兵力を有していたが、バージニア州に渡るための十分な兵力と物資がないと訴えた。ついに10月末、リーの軍隊が休息し補給を受けた頃、マッケランはゆっくりと軍隊を南下させた。しかし、彼は彼らと交戦することはなかった。リンカーンは1862年の選挙が終わるまでマッケランを交代させるのを待った。大統領は以前からマッケランを交代させることを計画していた。1862 年の秋までに、大統領はポトマック陸軍の司令官をアンブローズ・バーンサイドに二度 申し出ていた。バーンサイドは2度ともリンカーンを断っている。そして11月7日、ついにリンカーンはマッケランに代わり、バーンサイドはしぶしぶその仕事を引き受けた。

指揮官となったバーンサイドは11月14日、フレデリックスバーグ対岸のファルマス周辺に軍団を派遣した。これは、南軍の首都であるバージニア州リッチモンドへの攻撃に備えたものであった。報告書によると、リーの軍隊はバージニア州カルペッパーとバージニア州ウィンチェスターの間に散らばり、北軍の南方進出を阻んでいた。

オープニング

リンカーンに承認されたバーンサイドの計画は、軍隊を南下させリッチモンドを攻撃することであった。彼はフレデリックスバーグ経由で移動することにした。そうすれば、南軍の騎兵隊に攻撃される可能性のある陸上補給の代わりに、北軍の海軍に補給を頼ることができる。また、南軍の横を通り、南軍とリッチモンドの間に入ることができる。彼の主な拠点は、アクイア・クリークの船着場であった。彼の計画は、フレデリックスバーグでポンツーン橋を使ってラパハノックを横断することであった。しかし、ポンツーン橋の到着が2週間も遅れてしまった。そこでポトマック軍は川を渡って待機した。この遅れにより、リーは奇襲の利点を失ったバーンサイドに対抗するための軍を集めるのに十分な時間を得た。12月11日の早朝、兵士たちはポンツーン橋を組み立て、軍が渡れるようにした。しかし、連合軍が発砲したため、橋の完成が遅れた。バーンサイドの150門の大砲は、スタッフォード・ハイツから砲撃を行った。この砲弾は町に大きな被害を与えたが、南軍を追い払うことはできなかった。その日の夜遅く、ようやく橋が完成した。12万人以上の北軍兵士が橋を渡ってフレデリックスバーグに押し寄せた。リーは、ストーンウォール・ジャクソン将軍の軍団が所定の位置に着き、約3マイルに及ぶ南軍の戦線を完成させるために、形だけの抵抗を続けた。バーンサイドは、無敵の渡河を頼りにしていた。今、リーには軍隊を配置する時間があった。冬の天候は、道路を非常に困難にし、春まで作戦を終了させるだろう。バーンサイドはリーの戦線を突破する必要があった。

12月12日、朝は寒く、霧がかかっていた。バーンサイドは、町に多くの軍隊を送り込んだが、攻撃を組織することは何もしなかった。それどころか、部下たちは家や商店を略奪し、破壊して一日を無駄に過ごした。

12月13日

バーンサイドは12月13日の朝、命令を出すのを待った。彼はウィリアム・B・フランクリン将軍の師団にジャクソン軍団を攻撃するように指示した。そして、エドウィン・ヴォーズ・サムナー将軍の師団はマリーズハイツを攻撃することになった。しかし、バーンサイドの命令はいくつかの点で不明瞭であった。フランクリンへの命令では、「少なくとも一個師団」での攻撃を命じた。フランクリンはそれを明確にする時間もなく、たった一個、ジョージ・G・ミード将軍の師団4,500人を送り込んだ。彼らは、約1マイル離れたジャクソン隊を攻撃することになっていた。南軍の小型大砲2門がミードの前進部隊と直角の道路に設置されていた。ジョン・ペラム少佐は、離脱の命令があったにもかかわらず、1時間以上砲撃を続けた。ついにペラムは弾薬を使い果たすと、大砲を撤退させた。ミードはジャクソンの陣地に向かって進軍を続けた。ミードの師団が500ヤード（460m）以内に来たとき、ジャクソンの隠れた14門の大砲が火を噴き、ミードの兵士の多くを倒した。北軍の大砲は南軍の大砲に砲撃を加え、1時間に及ぶ砲撃戦が始まった。ミード軍は森の中でジャクソン軍の戦線に600ヤード（550m）の隙間があることを発見し、これを利用した。サウスカロライナ州の旅団は最初、ミード軍を退却する南軍と勘違いし、砲撃を行わなかった。そのため、北軍はジャクソンの陣地の奥深くまで侵入することができた。これを知ったジャクソンは反撃を命じ、北軍を自陣に追い返した。

バーンサイドは本部でミードがジャクソンをうまく追い返したという知らせを待っていた。その知らせが来なかった時、彼はマリーズハイツへの攻撃をとにかく進めるよう命じた。Marye's Heightsの頂上と近くの丘にある大砲がHeightsへの攻撃を防いでくれる。しかし、サムナーは南軍の大砲が砲弾の雨を降らせる中、午後中、一連の攻撃を命じた。そして夕暮れ時、ついに攻撃は中止された。次々と3個師団がマリーズ・ハイツの攻略を試みたが、すべて失敗した。わずか1時間で3,000人近くが失われたが、攻撃は効果なく継続された。リーはサムナー師団の破壊を見ながら、「戦争がこれほどまでに恐ろしいものであることは、良いことだ。我々は戦争が好きになりすぎるだろう」。連邦軍の死傷者12,600人のうち、ほぼ3分の2がマリーズハイツでの攻撃で失われた。一方、南軍もこの戦闘で約5000人を失った。

一見、不利に見える戦いに勝利したにもかかわらず、リーは失うべきでない人員と装備を失った。バーンサイドの損失は大きかったが、すぐに補填された。リーはフレデリクスバーグの防衛で5,300名の死傷者を出した。北軍の損失はその倍以上であった。バーンサイドは北軍兵士約12,600人の死傷者、行方不明者を出した。フレデリクスバーグの戦いは北軍にとって気のめいるニュースだった。しかし、それは戦争に永続的な影響を与えることはなかった。しかし、南軍の士気を高めるものであった。春にはリッチモンドに対する新しい作戦が行われることになる。1863年1月、バーンサイドはポトマック陸軍の司令官としてジョセフ・フッカー将軍に取って代わられた。しかし、バーンサイドと同様に、フッカーもたった一度の悲惨な戦い-チャンセロズビルの戦い-の後に交代することになる。しかし、フレデリックスバーグの戦いの後、ポトマック軍は泥の行進と呼ばれる冬期作戦の試みに失敗した。