スサノオ（須佐之男命）—日本神話の海と嵐の神、ヤマタノオロチ退治の伝説
スサノオの出生からヤマタノオロチ退治、草薙の剣や天照との確執までを鮮やかに描く日本神話入門。伝説の英雄譚を分かりやすく解説。
スサノオ（須佐之男命、スサノオノミコト、スサノオ、スサノヲ）は、神道の海や嵐、風の力を司る神として知られます。古代の文献では荒々しくも豪胆な性格が強調される一方、英勇な英雄譚や農業・漁業に結びつく守護神として信仰され、地域ごとに多様な伝承が残されています。
起源と家系
スサノオは、太陽の女神 アマテラス、月の女神 ツクヨミ の兄弟とされます。三柱は、イザナギがヨミの汚れを落とすために顔を洗ったときに生まれたと伝えられ、アマテラスは左目を、ツクヨミは右目を、スサノオは鼻を洗ったときに生まれたとされます。こうした出生譚は、神々の系譜と秩序（天と地、季節や天体の関係など）を説明する神話的な枠組みになっています。
天岩戸（天の岩戸）の事件と追放
スサノオと妹であるアマテラスの間には確執が生じます。父イザナギに命じられ、天を去ることになったスサノオが姉に別れを告げに行くと、姉は不審に思い試し事（誓約）を行います。誓約の結果、アマテラスがスサノオの剣から三人の女神を生み、スサノオがアマテラスの首飾りから五人の男神を生んだとされます（これにより互いの純潔や正当性を確かめ合ったと解されます）。
しかしその後、スサノオは乱暴な振る舞いを繰り返し、田を荒らしたり、死んだ子馬を織機に投げ込んだり、怒りのあまり助手の一人を殺すなどの行為を行いました。これに憤慨したアマテラスは深い悲しみと恐怖から「天の岩戸」に身を隠し、太陽が隠れて世界は暗闇に包まれたと伝えられます。後に様々な策でアマテラスは岩戸から出されますが、スサノオはその咎により天から追放されるという罰を受けたとされます。
出雲とヤマタノオロチ退治
追放されたスサノオは、出雲の国に下り、そこで老夫婦に出会います。夫婦は八人の娘を持ち、毎年八つの頭を持つ大蛇に一人ずつ娘を奪われていました。八人目の娘、櫛稲田姫（くしなだひめ）も犠牲にされそうになっており、夫婦は娘をスサノオに嫁がせることを約束して救いを求めます。スサノオはこれを引き受け、退治の計画を立てます。
スサノオは、八つの頭にそれぞれ酒を入れた大桶を用意し、酒に酔って眠った八頭の蛇（八岐の大蛇、八俣の大蛇、すなわち「ヤマタノオロチ」）の首を次々と切り落として討ち取りました。ここで用いられた酒に関しては、伝承中に具体的な酒の数や方法が語られていますが、酒（酒）で眠らせるという点が共通しています。
天叢雲剣と三種の神器
退治の際、スサノオはヤマタノオロチの尾の一つを切ると、その中から剣を取り出しました。これが「天の叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）」で、のちに「草薙のつるぎ」と呼ばれるようになったと伝えられます。スサノオはこの剣を和解の印としてアマテラスに献上し、天孫降臨の際にはその系譜にあたる神々へと伝えられていきます。
剣は、鏡（八咫鏡〈やたのかがみ〉）や勾玉（まがたま）とともに、皇位の正当性を象徴する三種の神器として位置づけられます。伝承では、これらの宝物は天照大御神から天孫へ、さらに歴代の天皇へと受け継がれてきたとされ、日本の皇室の神話的根拠に深く関わっています。
信仰・祭祀・文化的影響
スサノオは出雲を中心に各地で祀られ、須佐神社（例：島根県の須佐神社）や祇園・八坂系の神社（京都の八坂神社では牛頭天王・スサノオとの結びつきが見られます）などで主祭神または重要な配祀神として信仰されています。農漁業の守護、疫病除け、航海安全を祈願する神として、地域の祭礼や神事に登場します。
また、スサノオは日本文学や演劇、民俗、現代のポップカルチャーにも頻繁に取り上げられるキャラクターです。荒々しい破壊性と、それに続く和解や英雄的行為という二面性が、多くの物語・芸能表現の魅力となっています。
解釈と学術的視点
学術的には、スサノオの物語は自然現象（嵐や豪雨）と社会的秩序（王権や祭祀制度）を結びつけて説明する機能を持つと考えられます。地方ごとの伝承の違いや、他宗教（仏教・民間信仰）との習合によって多様な姿が生まれ、地域の歴史や政治的背景を反映することも多いです。
総じて、スサノオは「荒々しさ」と「再生・調停」を併せ持つ複雑な神格であり、日本神話の中で重要な役割を果たしています。その伝承は今なお各地の祭りや伝統文化に息づき、多様な解釈を許す豊かな物語性を保っています。
スサノオと水竜
出雲
アマテラスの神社は伊勢神宮、スサノオの神社は天界から追放されて地上に降りてきた出雲にあります。出雲には日本最古の神社があります。
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質問と回答
Q:スサノオとは何者ですか?
A:スサノオは神道における海や嵐の神です。太陽の女神であるアマテラスと月の女神であるツクヨミの弟です。この3人は、イザナギが冥界のヨミから身を清めるために顔を洗ったときに生まれたとされています。
Q: スサノオと天照大神はどのように関わったのでしょうか?
A:スサノオとアマテラスの間には、大きなライバル関係がありました。イザナギの命令で天を去ろうとしたスサノオは、姉に別れを告げに行きました。アマテラスはスサノオに、互いの物を人に変えるという挑戦を持ちかけました。しかし、スサノオは怒って田んぼを荒らし、助手の一人を殺してしまったため、アマテラスは天の岩戸に隠れてしまい、サンは長い間姿を隠していました。その罰として、スサノオは天から追放されました。
Q: スサノオが出雲に着いた時、何が起こったのでしょうか?
A: スサノオが出雲に着いた時、ある老夫婦に出会いました。八人の娘のうち七人がヤマタノオロチに食べられ、八番目の娘のクシイナダ姫にも食べられそうだと言いました。そこでスサノオは、娘の命を救えばスサノオと結婚することを約束し、8つの盃（さかずき）の力を借りてオロチを退治することにしました。天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）（後の草薙剣（くさなぎのつるぎ））でオロチを退治した後、八咫鏡（やたのかがみ）と勾玉（まがたま）と共に和解の贈り物として、地球上の神権の証として贈りました（日本三大神具）。
Q: 神道とは何を指すのですか?
A: 神道とは、日本古来の宗教で、「神」と呼ばれる霊や神を崇拝するものです。神道は、幸運を招き、悪霊や不運を追い払うことを目的とした禊ぎなどの儀式に重点を置いています。また、祖先や山や川などの自然にまつわる神々を祀る祭事もあります。
Q:イザナギはどこで体を洗ったのですか?
A:イザナギは、日本神話で「冥界」と呼ばれるヨミで体を洗いました。ヨミは、死後に別の姿に生まれ変わる前に魂が行く、影に満ちた暗い場所と説明されています。ヨミへは、羽で作った橋を使って三途の川を渡って行くことができます。
Q:スサノオはどのようなものを与えたのでしょうか?A:スサノオは天照大神に天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）、後に草薙剣（くさなぎのつるぎ）と共に八咫鏡（やたのかがみ）、勾玉（まがたま）を地球上の神権（日本の三種の神器）の証明として授けました。
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