タリア綱（外洋性被嚢動物）

形態と摂食

タリア綱の動物は、薄く柔軟な外被である被嚢と、ろ過装置として働く体内の咽頭嚢をもつ。筋肉の収縮と繊毛の働きによって体内へ水を送り込み、粘液網または咽頭内で粒子を捕捉する。効率的なろ過摂食者であり、水柱中に浮遊する微小な植物プランクトンや小型の動物プランクトンを摂食する（プランクトン）。

生活環と繁殖

多くのタリア綱は、段階が交替する複雑な生活史を示す。繁殖にはしばしば世代交替が含まれ、無性出芽によって連鎖群体またはコロニーがつくられ、別の段階で有性生殖が行われる。この世代交替では、一方の世代が出芽によって増殖し、次の世代が配偶子をつくる。個体または生活史の段階によっては有性に、ほかでは無性に繁殖する。

主なグループ

• サルパ類 — 単独性と群体性の形態がある。単独個体であるオオゾイドは出芽し、長い鎖状のブラストゾイドを形成できる。
• ドリオラリア類 — 通常は小型で繁殖が速く、複雑な交替段階と急速な個体数増加を特徴とする。
• パイロソーマ類 — 多数の個虫が共通のゼラチン質の被嚢内に埋め込まれた真のコロニーである。一部の種は生物発光する。

生態学的役割と重要性

タリア綱は高密度のブルームを形成することがあり、植物プランクトンを急速に消費して、局所的な食物網や栄養塩循環に影響を及ぼす。捨てられた粘液網、糞粒、死骸は速やかに沈降し、表層水から深海へ有機炭素を輸送することで、生物学的炭素ポンプに寄与する。また、魚類、ウミガメ、一部のより大型の捕食者の餌にもなり、プランクトンの利用可能性を変化させることで漁業に影響する場合がある。

分布、分類と注目すべき事実

タリア綱は表層から相当な深度まで、世界中の海洋に分布し、完全に海洋性である。被嚢動物門に分類され、海洋生物学の初期から研究対象となってきた。壊れやすい体は化石記録をほとんど残さないため、その進化を理解するうえで分子研究が重要である。海面から見えるほど目立つ浮遊コロニーやブルームをつくる種もあれば、日周鉛直移動を行う種もある。特定の群体性種と生活史段階は、急速な無性繁殖と同調した生活環でとくに注目される（群体性の形態）。

一般的な情報、入門的な参考資料、種の一覧については、次の資料と要約を参照：被嚢動物の概要、ろ過摂食、プランクトンの基礎、繁殖様式、世代交替、有性生殖、群体性被嚢動物。