残酷の4段階

歴史

ビール街』や『ジン・レーン』などの他の版画と同様に、ホガースは『残酷の四つの段階』が残酷で邪悪な行為に対する警告であり、小さないじめっ子が犯罪者になることは容易であることを望んでいた。彼は、「動物の野蛮な（意地悪な）扱いをやめさせたいと思っていました。ホガースは動物を愛していた。自分の肖像画を描くときには、パグを入れていました。また、チズウィックの自宅では、犬や鳥の墓に印をつけていました。

レセプション

ホガースは自分の絵に満足していた。ヨーロピアン誌によると、スーウェル氏という本を売っている人にこう言ったそうです。

...私の作品の中で、『残酷の四つの段階』のシリーズのように、私がこれほど誇りに思っている部分はなく、今ではとても幸せだと感じているのは、テーマの出版が、残念ながら、かつてこの国では非常に蔓延していた（一般的な）野蛮な創造物に対する野蛮さ（残酷さ）の極悪精神をチェックしたと信じているからである。

-ヨーロッパ誌、1801年6月

未完の「画家への謝罪」で、彼はこう付け加えた。

私はローマ・カトリックの国に住んでいない限り、もし残酷さが4つの版画によって防がれているのであれば、[ラファエル]の漫画よりも、むしろその製作者になりたかった。

1817年の著書『シェイクスピアと彼の時代』の中で、ネイサン・ドレイクは、最初のプレートに描かれていた絵が、「股間に投げつける」ということに対する人々の意見を変え、これらのことをする人たちを止めることに力を入れるように促したと述べています。

しかし、このシリーズをあまり好きではないという人もいた。チャールズ・ラムは、このシリーズはホガースの他の作品には及ばないと言っています。美術史家のアラン・カニンガムもこのシリーズを嫌っていた。

描かれていなければよかったのに。しかし、その効果は、全体としては、粗野で残忍で残忍な、そして不快なものである。野蛮な（残酷な）少年が野蛮な男へと成長し、残酷さと暴挙のキャリアを残虐な殺人によって締めくくり（終わらせ）、その罪で首を吊って解剖される。