扁桃炎：原因、症状、診断、治療と合併症

原因と仕組み

扁桃炎の原因は、ウイルスまたは細菌です。ウイルス性では一般的な呼吸器ウイルスが原因となり、細菌性ではA群レンサ球菌によるものが多く、そのほかの細菌も原因になり得ます。感染または炎症により、扁桃組織の腫脹や発赤、ときに膿が生じます。ウイルス性および細菌性の病因に関する一般的な説明は、それぞれウイルス性の原因および細菌性の原因を参照してください。この過程はリンパ組織における免疫反応であり、口や鼻から侵入する病原体を捉えるという扁桃の役割と関連しています。

症状と診断

よくみられる症状には、次のものがあります。

• のどの痛み、嚥下時の痛み
• 扁桃の発赤と腫脹、白い滲出物または白斑を伴うことがある
• 発熱、頭痛、全身のだるさ
• 首の痛み、または頸部リンパ節の腫れ
• 口臭または声の変化

医師は病歴の聴取と、のどの診察によって扁桃炎を診断します。必要に応じて、A群レンサ球菌の検出を目的とする迅速抗原検査や咽頭培養、血液検査などが行われます。炎症と感染の仕組みについては、炎症および感染を参照してください。扁桃の解剖学的位置は多くの医学ガイドで示されており、扁桃の解剖で確認できます。

治療と予防

治療は原因と重症度によって異なります。ウイルス性扁桃炎には、休養、水分補給、鎮痛薬、塩水によるうがいやトローチなど、のどを和らげる対症療法が行われます。レンサ球菌によることが確認された細菌性扁桃炎では、罹病期間の短縮、感染拡大の抑制、合併症の予防を目的として、抗菌薬が用いられることがあります。抗菌薬に関する一般的な情報は、抗菌薬を参照してください。市販の鎮痛薬は不快感の軽減に役立ちますが、強い腫れや呼吸困難がある場合は緊急の医療を要することがあります。

予防の基本は、手指衛生を保つこと、感染している人との密接な接触を避けること、感染力がある間は自宅で過ごすことです。発熱や長引く倦怠感がある場合は、医療上の助言を受けることが勧められます。一般的な症状への対応については、頭痛に関する情報、発熱時の指針、疲労への対処を参照してください。

合併症、介入と留意点

大半の症例は後遺症を残さずに改善します。起こり得る合併症には、扁桃周囲膿瘍、感染の拡大、また未治療のレンサ球菌感染症でまれにみられる全身性の合併症があります。感染が頻回に繰り返される場合や、扁桃の腫大によって呼吸・嚥下に問題が生じる場合など、反復性または閉塞性の扁桃炎では、扁桃の外科的切除である扁桃摘出術が検討されることがあります。扁桃摘出術には長い歴史があり、保存的治療で改善しない場合には、現在も有効な選択肢です。

受診の目安

強いのどの痛み、呼吸困難、水分を飲み込めない状態、高熱、症状の持続または再発がある場合は、速やかに医療機関で評価を受けてください。早期の検査と適切な治療は、不快感を軽減し、他者への感染拡大を抑え、まれではあるものの重篤な合併症の予防に役立ちます。