頭痛：原因、種類、症状、診断と治療

よくある原因と誘因

頭痛には多くの原因が考えられる。よくみられる誘因には、発熱などの全身性疾患、テレビ視聴やコンピュータ画面の使用、その他の画面を長時間見るといった持続的な視覚作業、疲労や睡眠不足、持続するストレスがある。また、神経や脳に関わる他の神経学的問題の症状として生じることもあり、たとえばてんかんのある一部の人にみられる。ほかにも、脱水、食事を抜くこと、アルコール、特定の食品、強いにおいが誘因となる。

種類と分類

医学では頭痛を大きくいくつかの区分に分類する。一次性頭痛は、ほかに基礎疾患がない状態で生じるもので、片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛などが含まれる。二次性頭痛は、感染症、血管の問題、頭部外傷など、別の病気や障害の症状である。関連する群には、特定の神経が鋭い刺すような痛みの原因となる頭部神経痛や顔面痛症候群がある。国際頭痛分類などの分類ツールには多数の異なる病型が記載されており、臨床医が患者の症状パターンと考えられる診断を対応させるのに役立つ。

症状と診断

診断の参考となる記述には、痛みの部位（片側、両側、目の周囲）、性質（拍動性、圧迫感、鋭い痛み）、強さ、持続時間、ならびに吐き気、光や音への過敏、視覚の変化、脱力などの随伴症状がある。通常は、詳しい病歴聴取と身体診察で十分である。突然の激しい発症、首のこわばりを伴う発熱、混乱、新たな局在性神経学的異常、頭部外傷後の症状、進行性の悪化といった警告徴候がある場合には、画像検査または追加検査が必要になることがある。反復する頭痛の管理では、誘因と症状のパターンを特定することが重要である。

治療と予防

治療は頭痛の種類と重症度に応じて異なる。日常的な頭痛の多くは、休息、水分補給、睡眠、冷罨法または温罨法、鎮痛薬の短期間の使用といった簡単な対策で軽快する。市販薬には、アスピリン、アセトアミノフェン、非ステロイド性抗炎症薬がある。片頭痛では、トリプタン、制吐薬、予防薬などの特異的な処方薬が必要となる場合がある一方、群発頭痛や神経痛では標的を絞った治療を必要とすることが多い。睡眠を規則的にとること、ストレス管理、バイオフィードバック、理学療法、特定された誘因の回避といった非薬物的な方法も重要である。急性期鎮痛薬を頻繁に使うと薬物乱用頭痛につながることがあるため、注意が必要である。

緊急受診が必要な場合と注目すべき事実

雷鳴頭痛のように非常に突然で激しい頭痛、発熱と首のこわばりを伴う頭痛、意識の変化、脱力やろれつが回らないなどの新たな神経症状、または重大な頭部外傷の後には、直ちに医療機関を受診する。頭痛性疾患、とりわけ片頭痛は、世界的に生活の質の低下や就労上の制限の大きな原因となっている。特有の症状パターンを認識することは、治療成績の改善につながる。一般的な誘因や頭痛の種類について詳しく知るには、保健機関や頭痛診療の専門家による信頼できる臨床ガイドおよび教育資料を参照する（発熱に関する資料、テレビ視聴と視覚的負担についての一般的な案内、コンピュータ画面の人間工学、画面、ストレス管理のストレス、神経学的な背景、神経と脳の解剖、てんかんなどの病態、片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛などの一次性頭痛、ならびに鎮痛薬とアスピリンを含む薬剤に関する項目）。