存在（being）：意味、文法、存在者の分類

形態と文法

文法では、「being」は動詞「to be」の現在分詞または動名詞として機能する（例：「being happy」）。名詞としては、存在する実体、すなわち人、動物、あるいは議論の対象となるあらゆる存在者を表す。冠詞を伴う「a being」は、通常、個別の生物または存在者を意味する。

存在者の分類

著述家や研究者は、存在者をしばしば分類する。一般的な区分には、次のようなものがある。

• 生物学的存在者：人間や動物。生き物と表現されることもあり、たとえば男性、女性、子どもが含まれる。
• 虚構上または思弁的な存在者：物語や映画の登場人物。サイエンスフィクションの人物や、想像上の地球外生命体を含む。
• 超自然的または宗教的な存在者：信仰体系で語られる存在。

哲学的・宗教的な意味

哲学、特に存在論では、「being」は存在そのもの、ならびにどのような種類のものが存在するといえるかに関わる。宗教的伝統は、非物質的な人格的存在や行為主体をさまざまに記述する。多くの宗教は、超自然的なものについて語り、霊、天使、悪魔、多様な神々、または単数の概念としての神を含む。

用法、例、区別

「human being」「sentient being」「nonhuman being」などの一般的な表現は、人格性や意識といった異なる特性を際立たせる。哲学者は、「being」（存在しているという事実または様態）を、同一性、本質、人格性などの関連概念と区別する。日常的な用法では、この語は広く柔軟であり、生物、有り得る想像上の生物、宗教や虚構によって措定される存在者に適用される。