ヴァリスカン造山運動（Variscan orogeny、ヘルシニアン造山運動とも呼ばれる）は、古生代後期に起こった大規模な造山現象で、ユーラメリカ大陸（ローロシア）とゴンドワナ大陸が衝突してパンゲアの超大陸を形成する過程の一部として生じました。造山運動の主要な活動期は主にデボン紀から炭素紀に起こりましたが、その前後を含めて長期間にわたる複雑な地殻変動が伴いました。
地質学的な特徴と過程
衝突帯では、海洋地殻や被覆された堆積層の沈み込み・アクレション（付加）、陸同士の衝突による褶曲（しゅうきょく）・断層（スラスト）化、および深部での広域変成作用が進みました。これに伴って花崗岩類の貫入や高温高圧下での変成岩の生成が起こり、地殻厚の増加（山体の隆起）とその後の浸食・再露出が進みます。造山運動の最終段階では、過剰な地殻厚に対する伸張や後期の断裂作用が起こり、盆地や断層系が発達しました。
現在に残る跡
ヴァリスカン造山運動によって形成された地質構造は、現在の地表面では大きく分割・移動していますが、いくつかの古い山地や地質体として残っています。例えば、北米のアパラチア山脈、フランスのマッシフ・セントラルはその代表例です。他にも、ピレネー山脈、サルデーニャ、ライン山脈、モロッコの反アトラスなど、ヨーロッパや北アフリカに広がる古い造山帯の一部として認められます。パンゲア形成に関連する他の造山活動としては、東方でのウラルや中央アジアの山脈（ウラル、パミール、天山など）が挙げられますが、これらは地域ごとに独立した複雑な作用を経て形成されました。
地史上の位置づけとその後
ヴァリスカン造山運動は、パンゲアの成立過程で重要な役割を果たしました。その後の地史では、中生代の三畳紀以降、大西洋の開口とともにパンゲアは分裂し、ヴァリスカン造山帯の様々な部分は現在の地球儀上で大きく引き離されました。結果として、もともと連続していた地質体が大陸移動によって分断され、離れた場所に類似の地質記録を残すことになりました。
経済的・学術的意義
ヴァリスカン領域は多様な鉱床と関連しており、スズ（Sn）、タングステン（W）、鉛亜鉛（Pb–Zn）、銅（Cu）などの金属鉱床や、炭素紀に堆積した石炭層などの重要な資源が見られます。学術的には、プレートテクトニクスの観点から大陸衝突の挙動、変成作用・花崗岩活動のタイミング、造山帯の分裂と断片化の過程を解明する上で重要な対象です。
なお、現在の地表に見られるより新しい高山連鎖は、別の後期の造山運動（新期の造山活動）によって形成されたものであり、これは一般に地球上に分布する「高山の起源」と呼ばれる現象群に含まれます。ヴァリスカン造山運動の遺産は、現代の地形や地下資源、地質学的理解に大きく寄与しています。
