概要

退役軍人の日は、毎年11月11日に実施されるアメリカ合衆国の祝日で、米軍に勤務した人々をたたえる日である。戦没者を追悼するメモリアル・デーとは異なり、退役軍人の日は生存している退役軍人と故人となった退役軍人の両方を対象とし、その奉仕をたたえ、貢献に感謝する。日付である11月11日は、1918年の11月11日・11時に第一次世界大戦の戦闘を終結させた休戦を示している。

一般的な行事と慣習

典型的な行事には、公的な式典、パレード、退役軍人の同窓会、黙祷、記念碑や軍人墓地での公式な献花が含まれる。多くの地域では、退役軍人のスピーチ、儀仗隊、吹奏楽隊を伴うパレードや कार्यक्रमが行われる。機関や事業所によっては連邦職員に休暇が与えられ、ボランティア団体や学校の多くは、軍務や退役軍人に関する問題を説明する教育 कार्यक्रमを実施する。休戦の時刻を思い起こすため、2分間の黙祷や11時ちょうどの短い静寂がしばしば行われる。

歴史的発展

この祝日は、第一次世界大戦の終結を記念して1919年に初めて実施された休戦記念日（Armistice Day）として始まった。ウッドロウ・ウィルソン大統領は、休戦の意義を認識するメッセージを発し、観察を促した。1938年、連邦議会は休戦記念日を、第一次世界大戦の退役軍人をたたえる法定の連邦祝日にした。第二次世界大戦と朝鮮戦争の後、立法者たちはこの日の対象を、米軍で奉仕したすべての人々へ広げた。1954年、議会は名称を退役軍人の日に改め、連邦レベルでその変更が法律として成立した。統一月曜祝日法により、1970年代初頭には連邦の実施日が一時的に月曜日へ移されたが、世論の支持を受けて、議会は1978年に日付を11月11日に戻した。

法的位置づけと区別

退役軍人の日は連邦祝日であり、連邦政府機関は閉庁し、連邦職員は通常休みとなる。州はさまざまな形でこの日を扱うことがあり、追加の式典を行ったり、州レベルの顕彰を設けたりする場合がある。この日は、軍務中に亡くなった人々をたたえるメモリアル・デー（5月最終月曜日）や、現在勤務中の人々をたたえる武装部隊の日（5月第3土曜日）とは異なる。米国のこの祝日は、他国の休戦記念日や追悼記念日と同じ日付に当たるが、そこでは第一次世界大戦の終結を記念しつつも、強調点や慣習が異なることがある。

意義と社会的役割

退役軍人の日には、軍務の公的な認知、退役軍人の貢献や必要についての教育、市民的な追悼という複数の役割がある。この日は、退役軍人の医療へのアクセス、雇用、給付について議論するきっかけとなり、地域社会が奉仕した近隣住民に感謝を伝える機会にもなる。学校やメディアはしばしば、この日を使って第一次世界大戦とその後の紛争の歴史的背景を説明し、地域にいる個々の退役軍人の物語を紹介する。

参考資料と公式情報