ベトナム語のアルファベット（chữ Quốc ngữ）は、ベトナム語を表記するためのラテン語アルファベットの一種です。ISO基本ラテンアルファベットのF、J、W、Z（外来語にのみ使用）を除くすべての文字を使用しています。しかし、このアルファベットは、ベトナム語の発音を正確に表現するために、大きく変更されています。D、R、GIのように、いくつかの文字やジグラフは、ラテンアルファベットの読者が期待する音とは大きく異なります。Dとは全く異なる音であることを示すために、Đという文字が追加されました。A、Â、Ǎなどの異なる母音を区別するために、母音マーカーが追加されています。Á、Ả、 Ã、Ạ、Àのように、ベトナム語は音調のある言語であるため、音調マーカーも加えられます。母音の中には、母音マーカーとトーンマーカーの両方を持つものがあります。例えば、母音のǍは、Ắ、Ẳ、Ẵ、Ặ、Ằのように書くことができます。ベトナム語を話さない人でも、ベトナム語で書かれていることがわかるのは、単語にいくつものマークがついているからです。

文字構成（文字数と種類）

現代のベトナム語アルファベットは29文字から成り、以下を含みます（固有の文字や記号も含む）：

  • 子音：B, C, D, Đ, G, H, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, X
  • 半母音・子音連続（ジグラフ・トライグラフ）：CH, GH, GI, KH, NG, NGH, NH, PH, QU, TH, TR など
  • 母音（基本字）：A, Ă, Â, E, Ê, I, Y, O, Ô, Ơ, U, Ư（合計12個の母音字）

F、J、W、Zは外来語（固有名詞や借用語）にのみ用いられます。Đ（Đ／đ）は D（D／d）と音を区別するために導入された独立した文字です。

母音とその変化（記号）

ベトナム語の母音はラテン字に様々な附加記号（ダイアクリティカルマーク）を付けて表されます。主な母音記号は次の通りです：

  • サーカムフレックス（^）：Â, Ê, Ô — 元の母音から高め・後寄りの音を表す
  • ブレーヴ（˘）：Ă — 短い /a/ 系の音
  • ホーン（̛）：Ơ, Ư — /o/ /u/ 系の別音（舌の後退や唇の開き方の違い）

さらに、ベトナム語は声調（トーン）を持つため、各母音に対してトーン記号が付くことがあります。トーン記号は母音字の上または下に付けられ、同じ字面に母音記号とトーン記号が共存します（例：ắ = ă + ´）。

声調（トーン）と意味の区別

ベトナム語には6つの声調があります（標準北部の基準）：

  • 平声（ngang）— 無印（例：ma）
  • sắc（´）— 高上昇（例：má）
  • huyền（`）— 低下降（例：mà）
  • hỏi（˘上のフック/ ̉）— 曲折的な下降上昇（例：mả）
  • ngã（˜）— 声帯閉鎖を伴う上昇（例：mã）
  • nặng（. 下に点/ ̣）— 短く重い破裂（例：mạ）

同じ綴りでも声調が異なれば意味がまったく変わります。よく挙げられる例が「ma」系列です：

  • ma — 幽霊など（文脈により）
  • má — 母（口語で）
  • mà — しかし／〜であるが
  • mả — 墓
  • mã — 馬、番号コード
  • mạ — 稲苗（若苗）

子音と発音のポイント（地域差）

ラテン文字と同じ字でも、ベトナム語では期待される発音と異なることが多く、さらに地域差（北部・南部など）があります。主な点を列挙します：

  • Đ（đ）は有声音の歯茎性または歯茎後方の破裂音（英語の /d/ に近い）で、D（d）とは明確に区別されます。
  • D（d）は北部で /z/、南部で /j/（英語の y に近い）として発音されることが多いです。
  • GI（gi）も D と似た発音をし、地域により /z/ または /j/ に近くなります。
  • G と GH：G は通常 /g/（母音 a, o, u の前）ですが、i, e, y の前では gh を使って /g/ を表します。
  • NG, NGH：語頭でも語中でも /ŋ/（英語 sing の語頭版）として現れます。ngh は母音 e, i の前で使われます。
  • NH：/ɲ/（スペイン語の ñ に近い）。
  • PH：/f/、TH：/tʰ/（有声化しない t のアスピレーション形）など、英語に近い発音をするものもあります。
  • R, S, Xなどは地域によってかなり異なり、/r/、/z/、/s/、/ʂ/ など多様な発音が共存します。

音節構造と記号の配置

ベトナム語の語は基本的に単音節（モノシラビック）で構成され、音節ごとに以下の要素を持てます：

  • 頭子音（初頭音） — 例：b, t, m など（無くてもよい）
  • 半母音（滑音） — /i̯/, /u̯/ に相当する文字（例：qu, gi, uy など）
  • 核となる母音（単母音、二重母音、三重母音）
  • 語尾子音（閉音） — /p, t, k, m, n, ŋ/ など
  • 声調（トーン） — 前述の6声調

トーン記号は原則として「音節の主要母音」に付きます。複母音（例：oa, oe, uy など）では主要母音がどれかによりトーン位置が決まります（綴字規則に従う）。また、母音字に既に付いているダイアクリティカル（Â, Ă, Ơ 等）とトーン記号は同じ字上に重ねて表記されます（例：ắ, ấ, ỗ など）。

実用的な学習のヒント

  • まずはアルファベットの各字と12母音の音を個別に覚え、次に主要なジグラフ（ng, nh, ch, ph, th, qu など）を学ぶと効率的です。
  • 声調の識別は意味理解に不可欠。短い語（ma の例など）で全6声調を聞き分ける練習を繰り返してください。
  • 地域差があることを念頭に置き、学習対象（北部標準 / ハノイ、南部 / ホーチミンなど）を決めると発音が安定します。

まとめると、chữ Quốc ngữはラテン字を基礎にしながらも、多数のダイアクリティカルマークと独自文字（Đ）およびジグラフを用いることで、ベトナム語の豊かな母音体系と6声調を正確に表記できるよう工夫された表記法です。