漢字
漢字は、中国語と日本語を表記するための記号です。かつては、韓国語やベトナム語などの言語も使われていた。漢字の始まりは少なくとも3000年前とされており、現在も使われている世界最古の文字体系の一つである。中国語では「汉字/漢字」と呼ばれ、「漢の文字」を意味します。日本語では「漢字」、韓国語では「ハンジャ」、ベトナム語では「ハンノム」と呼ばれています。
漢字は東アジアの重要な文化の一つです。漢字は、線と点で構成されていることから、抽象芸術といえるかもしれません。漢字を書く技術はカリグラフィーと呼ばれています。
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ライティング
漢字はロゴグラムの一種であり、音ではなく言葉を表す文字である。初期の漢字はほとんどが絵文字で、単純な絵であるにもかかわらず、ある種のものやアイデアを意味していた。現在の中国語の文字は、純粋な絵文字はほとんどなく、2つ以上の単純な文字を組み合わせたもので、部首と呼ばれています。多くの部首や文字が言葉の意味を表していますが、すべての部首や文字がその言葉にきちんと当てはまるわけではありません。部首や文字自体が、意味ではなく発音のヒントになることもあります。
中国の学者たちは、漢字の目的や種類をよりよく説明するために、漢字を「六書」と呼ばれる6つのカテゴリーに分けました。漢字の6種類とは
| 中国語 キャラクター (トラディショナル/) 簡易) | Pīnyīn (マンダリン 発音) | 意味 | のように見えます。 |
| shān | 山 | 3つのピーク | |
| rén | 人・人・人 | 2本足で立っているクリーチャー | |
| kŏu | 口 | 開いた口が塞がらない | |
| dāo | 剣・ナイフ | ブレード | |
| mù | ウッド | 一本の木 | |
| rì | 日/日 | 真ん中に雲がある太陽 | |
| yuè | 月／月 | 日と同じだが、三日月の形をしている | |
| nǚ | 女・少女・女性 | バストが大きい人 | |
| zi/zĭ | 子供 | 毛布に包まれた子供 | |
| 馬 / 马 | mǎ | 馬 | 頭、たてがみ、胴体、尻尾、4本足の馬 |
| 鳥 / 鸟 | niǎo | バード | 頭部と羽毛のある翼を持つ生物 |
| mù | 目 | 二重まぶたの目 | |
| shuǐ | 水 | 三つの水の流れ |
| 中国語 キャラクター (トラディショナル/) 簡易) | Pīnyīn (マンダリン 発音) | 意味 | のように見えます。 |
| yī | 一つ | 1ライン | |
| èr | 二 | 2行 | |
| sān | スリー | 3行 | |
| dà | 大きい、大きい、大きい | 人が両手を大きく広げている姿 | |
| tiān | 天・空・日 | 大の字のように、一行上にあるので、大の字の中の大の字 | |
| xiǎo | 小さい・小さい | 針を持つ指 | |
| shàng | up/above/previous | 植物の茎と葉が地上に出ている状態 | |
| xià | 下/下/次 | 植物の根っこ | |
| běn | ルート | 地中に根を張った木 | |
| mò | アペックス | 木の上に1本余分に線が入っているので、一番上は |
- 複雑な表意文字、huì yì（会意）、または2つ以上の部首を使用して、より複雑なアイデアや抽象的な表現をしている文字。例としては以下のようなものがあります。
| 中国語 キャラクター (トラディショナル/) 簡易) | Pīnyīn (マンダリン 発音) | 意味 | のように見えます。 |
| míng | ブライト/ライト/トゥモロー | 太陽と月が隣り合っていることから、太陽と月が通過した後に明日が来ることを表しています。 | |
| hǎo | 良い | 女と子が隣り合っているのは、子連れの女が良いことを示しています。 | |
| xiū | 休憩 | 木の隣の人亻（人）。 | |
| lín | 林 | 隣り合った2本の木 | |
| sēn | 森 | 3本の木が隣り合っている |
- Phonetic loan character, jiǎ jiè (假借), つまり、意味が同じではなく音が似ているという理由で他の文字から部首を借用した文字のこと。これらはリバスと呼ばれ、同じ発音の単語を表すために使われる絵・文字・数字・記号のことです。例えば、"I'll see you tonight "という文章を"⊙ L C U 2nite "と書く人がいるとします。このように、元の単語に新しい文字を作って、異なる単語の間で混乱が生じないようにすることもあります。
| 中国語 キャラクター (トラディショナル/) 簡易) | リーバスワード (マンダリン 発音) | 原語 | 原語の新字体 |
| coming and going | lái「来る」。 | ライ「小麦」。 | 麥/麦 mài |
| sì "four" | sī "鼻の穴（s）" | 泗水は "粘液/鼻水 "という意味もあります。 | |
| běi "北" | bèi「（体の）後ろ」。 | ||
| yào「欲しい」。 | yāo "waist" | ||
| shǎo "少数の/小さい" | shā "sand" | 沙と砂 | |
| yŏng "永遠 "を意味する。 | yŏng「泳ぐ」。 |
現代社会でよく使われる表音文字を使った言葉の例として、中国語で「加拿大」と発音される「カナダ」などの国名があります。3文字目の大dàは「大きい」という意味で、カナダが大きな国であることをよく表しているように思いますが、最初の2文字目の加jiāは「加える」という意味で、拿náは「取る」という意味で、カナダとの関係は明らかではありません。したがって、これらの文字が選ばれたのは、それぞれの文字の発音が英語の国名の音節に似ているからだと言ってよいでしょう。
- 意味音声複合語（xíng shēng（形声））とは、単語の意味を示唆する少なくとも1つの部首と、単語の発音を示唆する少なくとも1つの部首を持つ文字のことです。ほとんどの中国語の文字はこの種の文字です。例えば、「媽媽」は「母」という意味で、女と馬の2つの部首からできています。意味上の部首である女は、言葉の意味が部首と関連しているので、女性／女／少女を意味します。また、発音上の部首である馬／马mǎの意味は、言葉の意味とはほとんど関係がないにもかかわらず、媽／媽māという言葉に似ているので、言葉の発音を覚えるために使われます。他にもこんな例があります。
| 中国語 キャラクター (トラディショナル/) 簡易) | Pīnyīn (マンダリン 発音) | 意味 | セマンティック・ラディカル | 音素材（意味） |
| qīng | クリア | 氵(水)の水 | 青青（あおあお・あおあお） | |
| jīng | 目 | 目 | 青青（あおあお・あおあお） | |
| 菜 | cài | 野菜料理 | 艹艹(くき)の草/植物 | 采配cǎi（収穫） |
| mù | 体を洗う | 氵(水)の水 | 木 mù (木材) | |
| lín | 注ぐ | 氵(水)の水 | lín(森) | |
| 嗎 / 吗 | ma | イエス・ノー質問マーカー（イエス・ノー質問の文末を表す単語） | 口（挿入句や助詞にはこの部首が付くことが多い） | 馬/马mǎ(馬) |
- 変形した同音異義語（转注）や、かつては他の文字の異なる書き方だったが、後に別の意味を持つようになった文字。
| 認知語 | 原語 | 同義語の新しい発音と意味 |
| old lăo "old" | kào「テスト、試験」。 |
漢字の数を正確に把握している人はいませんが、最大の中国語辞書には約5万字が掲載されていますが、そのほとんどは非常に古い文章に見られる他の文字の変化形です。例えば、回（huí）という文字は、迴，廻，囘，⊆，逥，囘という異体字でも書かれているが、ほとんどの中国人は回という異体字しか知らないし、使わない。中国の研究によると、通常、日常生活では3〜4千文字が使用されているので、3〜4千文字を知っていれば、中国語の機能的なリテラシーを身につけることができ、日常の文章を問題なく読むことができると言ってもよいでしょう。
文字は、英語のようなアルファベットを使用する言語とは異なる、一種のグラフィック言語です。文字の意味と構造は非常に密接な関係があるので、発音ではなく、文字の構造と意味を覚えるのが正しい見分け方です。例： 房（家）＝户＋方。房は形を表す発音の文字です。户は形を表し、方は発音を表します。户は「ドア」を意味します。户」は「ドア」を意味し、「户」は「ドアの後ろに人が住んでいる」という意味です。方の発音はファング、声調は1で、声調記号をつけるとファングと書きます。房の発音は同じく方で、声調は2で、声調記号付きでfángと書きます。
中国古典文字
中国の書道
他の言語での中国語表記
漢字は他の言語を書くのにも使われています。
日本語や韓国語で使われている漢字はまだまだたくさんあります。一般的に日本人の学歴は、その人が理解できる漢字の数で決まると言われています。韓国人は現在、韓国固有のアルファベットであるハングルを主に使用しているが、ハングルだけでは意味を明確に表現できないものがあるため、漢字を括弧付きの注釈として使用する必要があるという。1446年以前の韓国人は、漢字しか使っていませんでした。
日本語では、これらを「漢字」と呼びます。漢字は、日本語を母国語とする単語と、中国からの借用語の両方を書くのに使われます。日本語の文字は、漢字と2つの仮名遣いが混在しています。漢字は主に言葉の意味を表すために使われ、ひらがなとカタカナは日本語の言葉の発音を表すための五十音表です。日本語を書くときには、この2つの表記法がよく使われます。
韓国語では「ハンジャ」と呼ばれています。韓国の歴史の中で、ほとんどの識字率の高い韓国人が知っている唯一の文字体系は、ハンジャでした。ハングルは1446年に発明されましたが、韓国が日本から独立するまでは、政府ではなく平民だけが使っていました。現在では、ほとんどの韓国人はほとんどハングルで書いています。北朝鮮では、金日成がハングルを廃止したので、ほとんどハングルで書かれています。韓国では、ほとんどがハングルで書かれていますが、場合によってはハングルを書くこともあります。韓国語の単語を書くときには、ハングルを使うことはほとんどありません。そのような言葉には、韓国人は通常、ハングルで書きます。韓屋は通常、中国の借用語を書くためだけに使われ、通常は借用語の意味が文脈からは明らかでない場合にのみ使われます。
ベトナム語では「chữNôm」と呼ばれています。多くの中国の借用語がベトナム語で使われており、特に古いベトナム文学ではその傾向が顕著でした。ベトナム人は多くの中国語の文字を使う一方で、何万もの独自の文字を発明してベトナム語の単語を書いていました。chữ Nômに使われている部首は、通常、単語の意味と発音が混ざったものでした。
関連ページ
- 簡体字中国語
- 繁体字
- ローマ字を使って中国語を表記するためのローマ字表記法「Wade-Giles」。
質問と回答
Q: 漢字とは何ですか?
A:漢字は、中国語や日本語を表記するための記号です。
Q: 漢字はいつから使われているのですか?
A:漢字は少なくとも3000年前から使われており、現在も使われている世界最古の文字体系のひとつです。
Q: 漢字は中国語と日本語で何と呼ばれていますか?
A: 中国語では、漢字は「汉字/漢字」と呼ばれ、「漢の字」を意味します。日本語では漢字と呼ばれます。
Q: 韓国語やベトナム語では漢字は何と呼ばれていますか?
A:韓国語では、漢字を「ハンジャ」と呼びます。ベトナム語では、「chữ Hán」といいます。
Q: 書道は東アジアの重要な文化なのでしょうか?
A:はい、書道は東アジアの文化の重要な一部です。
Q: カリグラフィーとは何ですか?
A: 書道は、漢字を書く芸術です。
Q:中国語と日本語の他に、過去に漢字を使っていた言語はありますか?
A:昔は、韓国語やベトナム語などの言語も漢字を使っていました。
