ヴィオール（イタリア語: viola da gamba）は弓で演奏する弦楽器で、主に15世紀から18世紀にかけてヨーロッパで広く使われました。小型のものは膝の上に、大型のものは膝の間に抱えるように持つため、「脚のヴァイオリン」という意味の「ヴァイオル・ダ・ガンバ（viola da gamba）」と呼ばれます。弓は手のひらを上に向けて持ち、現在のヴァイオリン、ヴィオラ、チェロの持ち方とは逆です。17世紀にヴァイオリン属が普及し、大きなコンサートホールでの演奏やオペラを観に行く文化が発達すると、ヴィオールの地位は次第に低下し、同時代の大規模なオーケストラではほとんど使われなくなりました。
構造と特徴
ヴィオールは現代の弦楽器と比べていくつかの特徴があります。
- フレット（通常は腸糸で作られた結び目）を持ち、正確な音程を押さえやすい。
- 弦はもともと腸（ガット）弦が使われ、現在の金属弦に比べて柔らかい音色を生む。
- 胴は平らな背面を持つことが多く、肩口がやや傾斜している（スロープド・ショルダー）。
- 通常6本（または5本、7本のものもある）の弦を持ち、音程配列は四度進行に中央で長三度が入る調弦が一般的。代表的な6弦のバス・ヴィオールの標準調弦の一例は（低音から）D–G–C–E–A–Dです。
- 弓はアンダーハンド（手のひらを上に向ける）で持ち、棒がやや膨らんだ（凸状の）形状をしていることが多い。
持ち方と演奏法
ヴィオールは「ガンバ（腿の）」という名前が示す通り、脚の間に抱えるか膝の上に乗せて演奏します。弓は下から支えるように持ち、指先だけで微妙なコントロールを行う反面、現代のヴァイオリン属とは異なる奏法上の表現（独特のアーティキュレーション、ポルタメント、持続音の扱い）が可能です。フレットの存在によりヴィブラートや押弦の位置に特徴が出ますし、左手の親指を指板の背側に回すような使い方もされました。
歴史と用途
ヴィオールはルネサンス期からバロック期にかけて、合奏（コンソート）や独奏、伴奏、室内楽など幅広く用いられました。国ごとに発展の仕方が異なり、特にフランスとイングランドで高い芸術性を持ったレパートリーが育ちました。一方で18世紀になるとヴァイオリン属の音量や技巧性が好まれ、ヴィオールは宮廷音楽や個人的な室内音楽の領域に縮小していきました。
代表的な作曲家・奏者とレパートリー
- フランス：マラン・マレ（Marin Marais）、アントワーヌ・フォルクレ（Antoine Forqueray）、サント＝コロンブ（Sainte-Colombe）などが、バス・ヴィオールのソロ作品や二重奏で名高い。
- イングランド：トバイアス・ヒューム（Tobias Hume）、クリストファー・シンプソン（Christopher Simpson）らがリュートやギター的な奏法も取り入れた曲を書いた。
- バロック後期：J.S.バッハはチェンバロ伴奏のためのガンバ独奏ソナタ（BWV 1027–1029）などを残している。
音色と役割
ヴィオールの音色は柔らかく、甘く、倍音のバランスが穏やかで、近代弦楽器ほどの遠達性（プロジェクション）はありません。これにより親密で内省的な表現に適しており、通奏低音や重厚な対位法的書法、歌うような独奏曲に多く用いられました。
衰退と復興
18世紀に入るとヴァイオリン属に取って代わられ急速に使用が減りましたが、20世紀後半の歴史的演奏（ヒストリカル・パフォーマンス）運動の中で再評価されました。現代ではジョルディ・サヴァール（Jordi Savall）、ヴィーラント・カイケン（Wieland Kuijken）、パオロ・パンドルフォ（Paolo Pandolfo）らの活動により、ヴィオール曲は広く聴かれるようになりました。
今日の楽しみ方
現在は古楽アンサンブルやソロリサイタル、教育の場でヴィオールを聴いたり学んだりすることができます。歴史的な楽器での演奏を通じて、当時の演奏実践や音楽の聴き方を体感できる点が魅力です。
まとめ：ヴィオールはフレットを持ち、アンダーハンドで弾かれる柔らかい音色の弦楽器で、ルネサンスからバロックにかけて重要な役割を果たしました。現代では古楽の文脈で再評価され、多彩なレパートリーを通じて当時の音楽表現を伝えています。
