ヨハン・ゼバスティアン・バッハ

初期の人生

バッハは高度な音楽家の家系に生まれた。父のヨハン・アンブロシウス・バッハは、ザクセン・アイゼンナハの宮廷のトランペット奏者だった。バッハの親族の多くは、ヴァイオリニスト、町の音楽家、オルガン奏者、カントール（教会の音楽監督）、宮廷音楽家、カペルマイスター（王宮の音楽監督）など、何らかのプロの音楽家であった。彼らの多くは複数の楽器を演奏した。カール・フィリップ・エマニュエル・バッハ（1714-1788）、ヨハン・クリスチャン・バッハ（1735-1782）、ヨハン・クリストフ・フリードリヒ・バッハ、ウィルヘルム・フリーデマン・バッハ（1710-1784）などである。

15歳の時、リューネブルクという小さな町に行きました。最初は聖歌隊で高音を歌っていて、とても素晴らしい高音の声を持っていると言われていましたが、すぐに声が低くなってしまったので、楽器を演奏して役に立てるようにしました。彼はラインケン（1623-1722）やディートリッヒ・ブクステフーデ（1637-1707）のような有名なオルガン奏者の演奏を聴いて学んだ。バッハは1703年にアルンシュタットで最初の仕事を得た。18歳の少年にとっては高給の仕事だった。教会には新しいオルガンが設置されていたが、バッハはすでにオルガン作りに精通していたし、優秀なオルガニストでもあった。バッハはすでにオルガン作りに精通しており、優秀なオルガン奏者でもあった。バッハはそこで4年間、オルガニストとして過ごした。彼はオルガン作品をいくつか作曲した。残念なことに、信徒たちは音楽的ではなかったので、それを好まなかった。賛美歌の曲に彼が付けた装飾音が理解できなかったのだ。バッハは、いつも文句を言ってくる神父たちにうんざりして、辞職して近くのミュールハウゼンで別の仕事をした。そして1年後、その仕事をやめてワイマールという大きな町に行った。

ワイマール年間(1708-1717)

ヨハン・セバスチャンは、ザクセン・ワイマール公爵のオルガニストになった。公爵の宮廷にはオルガンのある礼拝堂がありました。バッハはこのとき、偉大なオルガン作品の多くを作曲している。バッハはオルガン奏者として非常に有名になり、他の大きな教会に招かれて演奏したり、オルガン作りのアドバイスをしたりしていました。彼は即興演奏に非常に長けていた。ある時、彼はドレスデンでルイ・マルシャンというフランス人のオルガン奏者と同じ時間に過ごしていた。二人の間で、どちらが即興演奏に長けているかを競うことになった。前日にバッハが練習していて、それをマルシャンが聞いていた。彼はバッハが勝つことを悟って、その場を去った。

1714年、公爵はバッハをコンツェルトマイスター（コンサートマスター）に任命し、教会で演奏されるカンタータを書かせた。1717年、バッハはケーテンの町で仕事をすることになったが、そこではさらに良い給料がもらえるという。公爵は怒ってバッハを行かせなかったが、バッハはどうしても行きたいと言ったので、公爵はバッハを1ヶ月間牢屋に入れた。結局、彼は音楽家を釈放しなければならなかった。

ケーテン(1717-1723)

チェーテンで、バッハはレオポルド王子のもとで働いた。王子はとても音楽的で、働くには素晴らしい人だった。バッハはカペルマイスター（音楽監督）を務め、厚遇された。オルガンはあまり良いものではなく、あまり使われていなかったので、バッハはこの時期にオルガン曲を書いていない。公爵はオーケストラを持っていて、バッハはその責任者だった。ブランデンブルク協奏曲、ヴァイオリン協奏曲、管弦楽組曲、ヴァイオリンやチェロのための独奏曲、そしてチェンバロやクラビコードのための多くの鍵盤曲など、バッハのオーケストラ作品はほとんどすべてケーテンで書かれた。

1719年、イギリスに移住していた大作曲家ジョージ・フリデリック・ヘンデルが、母親を訪ねてドイツにやってきた。バッハは、30kmしか離れていないヘンデルに会いたいと思っていたが、2人の有名な音楽家が出会うことはなかった。ヘンデルは、ドイツでの限られた時間を、年老いて体の弱った母親と一緒に過ごしたいと考えていたのである。

バッハの最初の妻、マリア・バーバラ・バッハは1720年に亡くなりました。夫婦の間には7人の子供がいた。その後、すぐにアンナ・マグダレーナと結婚し、さらに13人の子供をもうけた。しかし、そのうちの何人かは若くして亡くなっている。

ライプツィヒ(1723-1750)

1723年、バッハはライプツィヒに移り住み、町で最も大きな教会である聖トーマス教会のカントールに就任した。カントールとしてバッハは、聖トーマス教会とその近くにある別の教会の両方で、すべての音楽を担当していた。また、町のために音楽を作曲しなければなりませんでした。宮廷にいるよりも安定していて、素晴らしい仕事だった。彼の息子たちにとっても、学校は良い環境だった。バッハは死ぬまでライプツィヒにいた。バッハは自分の仕事を愛し、一生懸命に働いた。彼は教会の礼拝のために多くのカンタータを作曲した。礼拝はとても長く、約3時間にも及んだ。彼が作曲したカンタータは30分程度のものが多く、それは礼拝の一部分に過ぎませんでした。バッハはオルガンを弾くアシスタントを雇っていた。聖歌隊やオーケストラの指揮はバッハ自身が行った。聖歌隊には16人の歌手、オーケストラには18人の奏者がいたようです。バッハは「マタイ受難曲」と「ヨハネ受難曲」を作曲しました。どちらも十字架にかけられたイエスの死を描いたもので、非常に長い作品です。これらの作品は、最も有名な音楽のひとつです。また、冠婚葬祭のためのカンタータも作曲しています。

生活は必ずしも楽ではなく、時には教会を支配する人たちとの間に議論が起こることもあった。副助祭は賛美歌の一部を選びたがったが、これはカントールの仕事である。バッハは分別のある人だったので、敵を作らずに自分のやり方を通すことができた。また、バッハは学校の校長（バッハは教会学校で教鞭をとることもあった）と、合唱団のセクションリーダーを誰が選ぶのかについて議論したこともある。これは実際に裁判になり、バッハが勝訴している。

バッハはよく他の町に出かけていった。1747年にはベルリン近郊のプロイセン王フリードリヒ大帝の宮廷を訪れた。音楽好きの国王は、バッハにチェンバロで即興演奏するためのテーマを与えた。バッハは座ったまま、このテーマを使って即興でフーガを作った。その後、バッハはこのテーマに基づいて、フルート、ヴァイオリン、チェンバロ、チェロのための非常に長い曲を書き、多くの楽章で構成した。最後には6声のうち5声でこのテーマが聴こえてくる。バッハはこれを「音楽の捧げ物」と名付け、王に送った。

バッハは多くのフーガを書き、最終的には『フーガの技法』という曲集を書くことにしました。それを出版する予定だったが、完成する前に亡くなってしまった（後に息子がバッハの名誉のために、バッハの最後の出版物として出版した）。晩年の1、2年は、2度の目の手術にもかかわらず、目が見えなくなってしまったという。19世紀に入ると、バッハに関心を持つ人が増え、死後100年以上経ってからも多くの作品が出版されたという。