山火事

山火事とは、森林火災草原火災、山火事、ブラシ火災、その他の田舎での植生火災を含む一般的な用語である。

山火事は、南極大陸を除くすべての大陸で発生します。自然に発生することもありますが、多くは人間が偶然に、あるいは故意に起こしたものです。化石の記録や人類の歴史を見ると、山火事は一定の間隔で発生している。大酸素化現象と陸生植物の普及により、地球は火の惑星となった。

山火事は財産や人命に甚大な被害をもたらすが、原生地域には有益な効果もある。植物種の中には、成長と繁殖のために火の効果に依存しているものもあるが、大規模な山火事は生態系に悪影響を及ぼすこともある。

山火事の予防、発見、抑制の戦略は、長年にわたって様々なものがあります。その中でも特に議論を呼んでいるのが、コントロールバーン(controlled burn)と呼ばれる方法です。これは、山火事になる可能性のある燃料の一部を燃やすために、人々が小さな火を許可したり、点火したりするものです。山火事の中には人里離れた森林地帯で発生するものもありますが、開発された地域と未開発の原野との間にある地帯では、住宅やその他の財産に大規模な破壊をもたらすことがあります。

エンジェルアイランドの山火事Zoom
エンジェルアイランドの山火事

モンタナ州ビトルート国有林の山火事Zoom
モンタナ州ビトルート国有林の山火事

植物の適応

山火事が発生しやすい生態系の植物は、その土地の条件に適応していることが多い。そのような適応には、熱に対する物理的な保護、火災後の成長の増加、火災を促進し競争を排除するための可燃性物質などがある。例えば、Eucalyptus属の植物には、火災を促進する可燃性のオイルや、熱や乾燥に耐える硬い硬化葉が含まれています。そのため、火に弱い種に対して優位に立つことができる。また、樹皮が緻密であること、下枝が抜けること、外部構造物の水分量が多いことなども、気温の上昇から樹木を守る要因となる。火事の後に芽を出す耐火性の種子や予備のは、火事の後に生態系の継承を再開することに特化した「パイオニア」種のように、種の保存を促します。

煙、炭化した木、熱は種子の発芽を促進する。植物を燃やした煙には、種子の発芽を誘導するオレンジブテノライドが含まれている。

西部サバ州の草原、マレーシアの松林、インドネシアのカスアリナ林は、過去の火事の時期に起因すると考えられている。Chamise(Californian Greasewood shrub)の枯れ木のゴミは水分が少なく可燃性であり、火災後に潅木はすぐに芽を出す。セコイアは、定期的な火災によって競争相手を減らし、球果から種子を放出し、新しい成長のために土壌や樹冠を整えることに依存している。セコイアの中には、生存と成長のために低強度の地表面火災に適応し、それに依存しているものもあります。バハマの松林でのカリブマツの最適な火入れ頻度は、3年から10年に一度である。火入れの頻度が高すぎると草本植物が有利になり、火入れの頻度が低いと他の樹木種が有利になる。

エストニア、ラヘマー国立公園のハラ・ボグに隣接する北方松林で発生した山火事後の生態系遷移。写真は火災の1年後と2年後に撮影されたもの。Zoom
エストニア、ラヘマー国立公園のハラ・ボグに隣接する北方松林で発生した山火事後の生態系遷移。写真は火災の1年後と2年後に撮影されたもの。

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質問と回答

Q:野焼きとは何ですか?


A:山火事とは、森林火災、草原火災、山火事、ブラシ火災など、田園地帯のあらゆる植生火災を指す言葉です。

Q:山火事はどこで発生するのですか?


A:山火事は南極大陸を除くすべての大陸で発生します。

Q:山火事の原因は何ですか?


A:山火事は自然発生的に起こることもありますが、多くは人間が偶然または故意に引き起こしたものです。

Q:山火事は歴史的にも発生していたのですか?


A:はい、化石記録や人類の歴史から、山火事が一定の間隔で発生していたことがわかります。

Q:山火事にはどのような利点がありますか?


A:山火事は、原生地域にとって有益な効果をもたらします。

Q:山火事の悪影響は何ですか?


A:大規模な山火事は、生態系に悪影響を及ぼすこともあります。

Q:山火事の予防、発見、鎮圧にはどのような戦略があるのですか?


A:山火事の予防、発見、抑制の戦略は長年にわたって様々ですが、より議論の的となっている方法の1つは、人々が山火事の可能性のある燃料の一部を焼き払うために小さな火を許可したり、火をつけたりするコントロールドバーンです。

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