ビリー・ホリデイ

幼少期

ホリデーは1915年、ペンシルベニア州フィラデルフィアでローマ・カトリック教徒として生まれた。彼女は困難な子供時代を過ごし、それが彼女の人生とキャリアに影響を与えた。彼女の幼少期についてはあまり知られていないが、1956年に出版された自伝『レディ・シングス・ザ・ブルース』には、それに関するエピソードがある。後に、この本の一部が間違いであることが判明した。

ホリデイのペンネーム（芸名）は、彼女が尊敬していた女優のビリー・ダヴと、おそらく彼女の父親であるクラレンス・ホリデイの名前から取ったものだ。キャリア当初は姓を「ハリデイ」と綴っていたが、その後「ホリデイ」に戻した（アメリカ英語では「ハーリデイ」と同じ発音である）。

ホリデーの父親が誰であるかは、これまで定かでなかった。なぜなら、彼女の出生証明書には、父親はフランク・デヴィースと書かれていたからだ。今では、これは彼女が生まれたときに誰かが間違えたのだと考える人もいる。

ホリデーの母親は、セイディー・フェイガンといった。フェイガンは13歳のときに妊娠した。両親にボルチモアの家を追い出された彼女は、フィラデルフィアへ行き、そこで娘のエレノーラ（ビリー・ホリデイ）が生まれた。フェイガンはボルチモアに戻り、赤ん坊の父親と思われるクラレンス・ホリデイと結婚したが、後に離婚した。10歳の頃、ホリデーはよく学校を休んだ。10歳の時、ホリデーは学校をよく休んだ。レイプされたと言った彼女は、カトリックの少年院「善き羊飼いの家」に入れられた。2年後、家族の友人の助けで退院が許された。1928年、ホリデーは母親と一緒にニューヨークへ引っ越した。1929年、ホリデーの母親は、隣人のウィルバート・リッチがホリデーをレイプしているところを目撃している。リッチは3ヵ月の実刑判決を受けた。しかし、レイプ事件の後も、彼女は近所の酔っぱらいの男たちにレイプされ続けた。通りを歩いていた酔っぱらいの男に妊娠させられそうになったこともある。

1917年、2歳の頃のビリー・ホリデイ

初期の歌手活動

ホリデーは後に、1930年に売春宿で娼婦として働き、勧誘（売春）の罪で短期間収監されたと語っている。1930年代にニューヨークのハーレムで、ナイトクラブでチップをもらって歌うようになり、ハーレムの有名なジャズクラブ、ポッズ・アンド・ジェリーズで仕事をするようになった。1933年、彼女はモネッツというクラブで働いていた。彼女はジョン・ハモンドというタレント・スカウトに見いだされた。

ハモンドはホリデーが1933年11月にベニー・グッドマンと最初の曲を録音するのを手伝った。「お母さんのお婿さん」と「リフィン・ザ・スコッチ」である。1935年、彼女はピアニストのテディ・ウィルソン率いるグループとさらに曲を録音した。彼らは "What a Little Moonlight Can Do "と "Miss Brown To You "を録音した。

テディ・ウィルソンは、ジョン・ハモンドによってブランズウィック・レコードと契約し、ジュークボックス用に新しい「スウィング」スタイルのポップソングを録音することになった。彼らは即興で音楽を作ることを許された。ホリデーは、感情に合わせてメロディーラインを即興で作るのがとても上手だった。

ホリデーは1930年代にも「ビリーズ・ブルース」「テル・ミー・モア（アンド・ゼン・サム）」「エブリシング・ハプンズ・フォー・ザ・ベスト」「アワ・ラブ・イズ・ディファレント」「ロング・ゴーン・ブルース」といった曲を書いている。

レスター・ヤングというテナーサックス奏者がホリデーの伴奏をよくしていた。彼は1934年に彼女の母親の家に下宿していたことがあり、彼女は彼と仲良くしていた。ヤングは彼女に「レディ・デイ」というあだ名をつけ、彼女は彼を「プレズ」と呼んだ。1937年、彼女はニューヨークのクラーク・モンローのアップタウンハウスで3ヶ月間働いた。1930年代後半には、カウント・ベイシーやアーティ・ショーのビッグバンド・シンガーとしても活躍した。彼女は白人オーケストラ（アーティ・ショー）と仕事をした最初の黒人女性の一人であった。

"奇妙な果実"

1930年代、ホリデーはコロンビア・レコードでレコーディングをしていた。彼女は "Strange Fruit "という曲を耳にした。この曲は、ブロンクスのユダヤ人教師アベル・ミーロポールが書いたリンチについての詩がもとになっている。その詩は音楽になっており、教員組合の集会で演奏されていた。それをバーニー・ジョセフソンというナイトクラブのオーナーが聴き、ホリデーに話した。1939年、彼女はジョセフソンのクラブでその歌を歌った。最初は人を怒らせるんじゃないかと心配した。後に彼女は、この曲は父親の死を思い出させるから、最初は披露したくなかったと語っている。1958年のインタビューでは、多くの人がこの曲の意味を理解していないとも語っている。「人々がスイングしているあのセクシーな曲を歌ってくれと言われるの」と彼女は言った。

コロンビアレコードの音楽プロデューサーは、この曲の主題（黒人へのリンチ）が人々を動揺させるかもしれないと考えた。ミルト・ガブラーという音楽プロデューサーが、コモドールレコードという自分のレーベルのためにホリデイを録音してくれないかと言った。1939年4月にそれが実現し、ホリデーはその後20年以上にわたって「奇妙な果実」を歌い続けた。この曲はラジオでは流れなかったが、それでもよく売れた。ガブラーは、このレコードの裏面が「ファイン・アンド・メロウ」で、ジュークボックスでヒットしたからだと言っている。その後、彼女はヴァーヴのために「Strange Fruit」を再び録音した。

1944-1950

1944年、ホリデーはミルト・ガブラーとともに、やはりデッカ・レコードに入社した。彼女は29歳であった。デッカでの最初の曲は、「ラヴァー・マン」と「ノー・モア」という曲だった。"Lover Man "は彼女のために書かれた曲だった。愛を知らない女性のことを歌ったもので、彼女の最大のヒット曲となった。

1944年11月、ホリデーは「That Ole Devil Called Love」、「Big Stuff」、「Don't Explain」の3曲をレコーディングした。Don't Explain "は夫のジミー・モンローが襟に口紅をつけているのを見つけたホリデーが書いた曲である。その後、ホリデーは1945年8月まで一度も曲を録音していない。Don't Explain」、「Big Stuff」、「You Better Go Now」、「What is This Thing Called Love?」を録音。1946年には "No Good Man"、"Good Morning Heartache"、"The Blues Are Brewin"、"Guilty "をレコーディングした。1947年2月、ホリデーは "There Is No Greater Love "と "Deep Song "の2曲のヒット曲をレコーディングした。また、1930年代にテディ・ウィルソンと録音した "Solitude "と "Easy Living "を録音した。

ホリデーの次のレコーディングは、1948年に刑務所から出てきた後だった。このときはスターダスターズというヴォーカルグループで録音している。ウィープ・ノー・モア」と「ガールズ・ウェア・メイド・トゥ・テイク・ケアー・オブ・ボーイズ」を録音した。彼女はこの録音が人々に好まれないことを心配し、グループなしでさらに2曲、「私の男」とガーシュウィンの「アイ・ラブズ・ユー・ポーギー」を録音した。これらは大変な人気となった。

翌年、ビリーはさらにヒットを飛ばした。ベッシー・スミスの曲「T'Ain't Nobody's Business if I Do」、「Gimme A Pigfoot (And A Bottle of Beer)」、「Do Your Duty」、「Keeps on Rainin'」、そして彼女の瑞々しい「You're My Thrill」と「Crazy He Calls Me」などを歌い上げました。また、「Somebody's On My Mind」という自作の曲も録音している。

1950年の最後のレコーディングでは、2曲を録音した。どちらも弦楽器、ホルン、聖歌隊がバックについていた。自作の「ゴッド・ブレス・ザ・チャイルド」と「ディス・イズ・ヘブン・トゥ・ミー」を録音した。

ビリー・ホリデイ、ニューヨーク、1947年2月頃

フィルム

1947年、ホリデーはルイ・アームストロングと共演した映画『ニューオーリンズ』に出演している。このミュージカルドラマは、ホリデーがアームストロングと彼のバンドと一緒に歌うというもので、監督はアーサー・ルービンであった。ホリデーは、自分がメイドの役をしなければならないことを快く思っていなかった。自伝の中で彼女はこう言っている。

"自分自身を演じる "と思っていました。ビリー・ホリデイになって、ナイトクラブで2曲ほど歌えばそれで終わると思っていたんです。もっとよく知るべきでした。脚本を見たとき、私はそう思いました。メイドや売春婦を演じなかった 黒人の女の子は？知らないわ歌は歌うけど メイドのままよ

ホリデーは1950年のユニバーサル・インターナショナル社の短編映画「シュガー・チリ」ロビンソン、ビリー・ホリデー、カウント・ベイシー・アンド・ヒズ・セクステットにも出演し、「ゴッド・ブレス・ザ・チャイルド」「ナウ、ベイビー・オア・ネバー」を歌った。

1947年の逮捕とカムバック

1947年5月16日、ホリデーはニューヨークのアパートで麻薬とドラッグを所持していたとして逮捕された。1947年5月27日、彼女は法廷に立たされることになった。ホリデーは有罪を認め（麻薬の所持を認め）、ウェストヴァージニア州のオルダーソン連邦刑務所収容所に収監されることになった。ホリデーは、オルダーソン刑務所では、人々が望んだにもかかわらず、「一音も歌わなかった」という。しかし、素行が良かったため、1948年3月16日に早期釈放された。ニューアークに到着すると、ピアニストのボビー・タッカーも含め、みんなが彼女の帰りを歓迎してくれた。

マネージャーのエド・フィッシュマンが、カーネギーホールでカムバックコンサートを開くことを思いついたのだ。ホリデーは、最初は誰も自分の復帰を望んでいないのではと心配したが、実行に移すことにした。1948年3月27日、カーネギーホールでのコンサートは大成功を収めた。コール・ポーターの「Night and Day」や「Strange Fruit」などを歌い上げた。このコンサートは録音されていない。

1949年1月22日、ホリデーはサンフランシスコのホテルで再び逮捕された。

1950s

ホリデーは、1940年代初めからハードドラッグを使い始めたという。1941年8月25日、トロンボーン奏者のジミー・モンローと結婚していた。まだモンローと結婚していた頃、トランペット奏者のジョー・ガイと恋愛関係になったが、彼は麻薬の売人でもあった。彼女は彼の妻として同棲し（コモンローワイフと呼ばれる）、1947年にモンローと離婚した。ガイとも別れる。1947年に麻薬所持で逮捕され、有罪判決を受けた後、彼女は生涯ニューヨークのクラブで働くことが許されなかった。唯一できたのは、1948年にジョン・レヴィの許可を得てエボニー・クラブで歌ったときだけだった。

1950年代、ホリデーは飲酒、薬物使用、暴力的な男性との関係などで体調を崩した。声も荒くなったが、歌はよりエモーショナルになったという声もある。

1952年3月28日、ホリデーはマフィアのために働いていたルイス・マッケイと結婚した。マッケイは、彼女の人生に登場するほとんどの男性と同じように、虐待をしていたが、彼女にドラッグをやめさせようとしたことはあった。その後、二人は別居した。

1956年11月10日、カーネギーホールで大観衆を前に2つのコンサートを行った。

ホリデーは1954年、バディ・デフランコ、レッド・ノーヴォとともに初めてヨーロッパ・ツアーに出た。約5年後、ヨーロッパに戻った彼女は、ロンドンのグラナダの「チェルシー・アット・ナイン」のテレビに出演した。これが彼女がテレビに出た最後の回となった。1959年、彼女の最後のスタジオ録音はMGMで行われ、1958年にコロンビアのアルバム『レディ・イン・サテン』で彼女の伴奏を務めたレイ・エリスと彼のオーケストラが参加した。MGMの録音はホリデイの死後、「ラスト・レコーディングス」というアルバムでリリースされた。

ホリデーの自伝『レディ・シングス・ザ・ブルース』は1956年に出版された。ゴーストライターは、ホリデーの親友メーリー・ダフティと結婚していたニューヨーク・ポスト紙のライター兼編集者のウィリアム・ダフティである。彼は、ホリデーのアパートで話を聞いたり、先のインタビュアーを使ったりして、すぐにこの本を書き上げた。ホリデーに自分流の物語を語らせたかったのだろう。

レナード・フェザーの娘で歌手のビリー・ロレイン・フェザーと、ウィリアム・デュフティの息子であるビーヴァン・デュフティである。

1949年末、法廷でのビリー・ホリデイ。 彼女は、ボーイフレンドのものであるにもかかわらず、アヘン所持の罪で起訴されたのである。

デス

1959年5月31日、ホリデーはニューヨークのメトロポリタン病院に運び込まれた。彼女は肝臓と心臓の病気だった。病室のドアには警察官がいた。瀕死の状態で薬物所持で逮捕され、病室は警察に踏み込まれた。1959年7月17日、肝硬変で亡くなるまで、病院で彼女を見守り続けた。晩年は、だんだん収入がなくなり、銀行に0.70ドル、現金750ドルを持って死んだ。