エドワード・ダウンズ

幼少期

ダウンズは、イギリスのバーミンガムで生まれた。父親は銀行で働いていた。14歳で学校を辞め、ガス屋で簡単な仕事に就き、週に16s10d（16シリングと10ペンス、現代のイギリスのお金で84ペンス）を稼いだという。

5歳の頃からピアノとヴァイオリンを弾いていた。16歳のとき、奨学金を得てバーミンガム大学で英文学と音楽を学び、コルアングレを弾くようになった。その後、奨学金を得て、アバディーン大学で指揮を学ぶ。

結婚

1960年代には、ロイヤル・バレエ団のダンサーだったジョーンと結婚。後に振付師、テレビプロデューサーとなる。二人の間には、ミュージシャン、レコーディングエンジニアとなった息子カラクタカス（1967年12月生まれ）と、ビデオプロデューサーとなった娘ブディッカの2人の子供がいる。

指揮者としてのキャリア

1952年、コヴェント・ガーデンのロイヤル・オペラ・ハウスでラファエル・クーベリックのアシスタントを務める。17年間王立歌劇場に勤務し、1991年に副音楽監督に就任した。

1970年からオーストラリアン・オペラの音楽監督を務める。1973年、新シドニー・オペラ・ハウスでの初公演で、プロコフィエフのオペラ『戦争と平和』を指揮した。オランダ放送交響楽団とBBCフィルハーモニー管弦楽団の首席指揮者を務めた。

ダウンスは、特にイギリスの作曲家の音楽を指揮したことで知られている。また、ヴェルディのオペラやショスタコーヴィチの交響曲を特に好んだ。特に眼鏡をかけた姿は、ショスタコーヴィチに似ているとよく言われた。

CBEの栄誉を受ける。

晩年はほとんど目が見えないので、記憶で知っている曲しか指揮できない。

デス

85歳の時、彼はほとんど目が見えなくなり、耳も聞こえなくなった。奥さんは癌で死期が迫っており、とても苦しんでいました。しかし、イギリスでは人の死を手助けすることは法律で禁止されているため、スイスのディグニタス・クリニックに行くことにした。そこで家族に囲まれながら、バルビツール酸の致死量を飲み、2009年7月10日に亡くなりました。

自殺幇助の考えを支持する人々の中には、この事件をきっかけに議論が活発化し、英国や他の国々で法改正が行われることを期待している人もいます。