エドワード・ダウンズ（1924–2009）英国の指揮者 生涯と主要業績
サー・エドワード・ダウンズ（Sir Edward Downes）は、1924年6月17日英国バーミンガム生まれ、2009年7月10日スイスで死去した、イギリスの指揮者です。主にオペラの指揮で国際的な評価を得ましたが、オーケストラ・コンサートの分野でも幅広く活動しました。特にオペラ・オーストラリアでの活動や、ロイヤル・オペラ・ハウスのオーケストラとの共演などで知られています。
生涯と経歴
ダウンズは若い頃から音楽教育を受け、指揮者としての道を歩み始めました。舞台音楽やオペラ作品の解釈に優れ、多くの主要歌劇場やオーケストラと協働してレパートリーを築きました。舞台上での繊細なドラマ構築や、歌手との緻密な呼吸合わせを得意とし、そのためにオペラ界で高く評価されました。
生涯を通じて国内外の歌劇場や音楽団体で客演指揮を重ね、多数の録音や放送を残しました。レパートリーはクラシックの標準作品から、時にあまり上演されない作品まで幅広く、後進の指揮者や歌手たちへの影響も大きかったとされています。功績によりサーの称号を受け、音楽界での貢献が認められました。
晩年と最期
晩年、ダウンズは視力と聴力をほとんど失うほど健康が衰えました。妻も癌で末期にあり、二人は将来への不安と苦痛を背景に、自らの最期について慎重に話し合いました。最終的に二人は一緒に旅立つことを決め、自殺幇助が認められているスイスに渡りました。2009年7月10日に二人で最期を迎えたことは国内外で大きな注目を集め、生命倫理や終末期医療に関する議論を促しました。
主要業績と遺産
- 豊かなオペラ解釈と舞台感覚により、複数の国際的歌劇場で信頼される指揮者となった。
- オーケストラ公演や録音を通じて多くのレパートリーを後世に伝えた。
- 長年にわたる教育的・芸術的な貢献により、高い評価と敬意を受けた。
サー・エドワード・ダウンズは、演奏家・指揮者としての確かな技術と舞台芸術への深い理解を通じて、オペラおよび西洋音楽の世界に大きな足跡を残しました。その業績は録音や上演記録、共演者たちの証言として今も語り継がれています。
幼少期
ダウンズは、イギリスのバーミンガムで生まれた。父親は銀行で働いていた。14歳で学校を辞め、ガス屋で簡単な仕事に就き、週に16s10d（16シリングと10ペンス、現代のイギリスのお金で84ペンス）を稼いだという。5歳の頃からピアノとヴァイオリンを弾いていた。16歳のとき、奨学金を得てバーミンガム大学で英文学と音楽を学び、コルアングレを弾くようになった。その後、奨学金を得て、アバディーン大学で指揮を学ぶ。
結婚
1960年代には、ロイヤル・バレエ団のダンサーだったジョーンと結婚。後に振付師、テレビプロデューサーとなる。二人の間には、ミュージシャン、レコーディングエンジニアとなった息子カラクタカス（1967年12月生まれ）と、ビデオプロデューサーとなった娘ブディッカの2人の子供がいる。
指揮者としてのキャリア
1952年、コヴェント・ガーデンのロイヤル・オペラ・ハウスでラファエル・クーベリックのアシスタントを務める。17年間王立歌劇場に勤務し、1991年に副音楽監督に就任した。1970年からオーストラリアン・オペラの音楽監督を務める。1973年、新シドニー・オペラ・ハウスでの初公演で、プロコフィエフのオペラ『戦争と平和』を指揮した。オランダ放送交響楽団とBBCフィルハーモニー管弦楽団の首席指揮者を務めた。
ダウンスは、特にイギリスの作曲家の音楽を指揮したことで知られている。また、ヴェルディのオペラやショスタコーヴィチの交響曲を特に好んだ。特に眼鏡をかけた姿は、ショスタコーヴィチに似ているとよく言われた。
CBEの栄誉を受ける。
晩年はほとんど目が見えないので、記憶で知っている曲しか指揮できない。
デス
85歳の時、彼はほとんど目が見えなくなり、耳も聞こえなくなった。奥さんは癌で死期が迫っており、とても苦しんでいました。しかし、イギリスでは人の死を手助けすることは法律で禁止されているため、スイスのディグニタス・クリニックに行くことにした。そこで家族に囲まれながら、バルビツール酸の致死量を飲み、2009年7月10日に亡くなりました。自殺幇助の考えを支持する人々の中には、この事件をきっかけに議論が活発化し、英国や他の国々で法改正が行われることを期待している人もいます。
