ジュゼッペ・ヴェルディ：イタリア・オペラの巨匠 — 生涯と代表作

ヴェルディが生まれた小さな村は、イタリア北部のポー川流域にある。貧しい地区であった。父親は小さな農場を持つ宿屋であった。この少年は、よほど才能があったのだろう。彼は小さなチェンバロを与えられ、それを生涯持ち続けた。9歳になると、オルガン奏者がいないとき、村の教会の礼拝でよくオルガンを弾いた。

数年後、彼はブッセートのアマチュア・オーケストラのために音楽を作曲した。アントニオ・バレッツィという人が、多くの重要人物を知っていて、ヴェルディをずいぶん助けてくれた。その後、ヴェルディは友人の娘と結婚する。バレッツィは彼をミラノに送って勉強させたが、ヴェルディはピアノをちゃんと教わっていなかったので、音楽院には入れなかった。彼は個人レッスンを受け、オペラだけでなく、文学や政治についても多くのことを学んだ。1839年、彼はオペラを作曲した。この作品はミラノ・スカラ座で上演された。この作品は彼の最高傑作とは言えないが、この作品によって彼の知名度は上がり、スカラ座のためにさらに3つのオペラを書くよう依頼された。しかし、次のオペラが上演されたとき、観客はこの作品を気に入らず、ヒスノイズやブーイングを浴びせかけ、成功とは言えなかった。この時期、私生活でも悲劇があった。二人の子供と妻が全員亡くなってしまったのである。

ヴェルディは、1842年にオペラ「ナブッコ」を上演して、その不幸を克服することができた。これは大成功で、彼は世界的に有名になった。その後、彼は年に2作のオペラを作曲するという、大変な仕事をするようになった。作曲だけでなく、それを上演するためにすべての人々を組織しなければならなかった。それは大変な仕事量だった。彼のオペラ「エルナーニ」（1844年）は、この時期の最高の作品の一つである。1847年、彼は『マクベス』で再び大成功を収めます。シェイクスピアの有名な戯曲をもとにしたこのオペラは、今でもすべてのオペラの中で最も愛されている作品の一つである。彼は成功者になりつつあったのである。

イタリアは何世紀もの間、いくつかの国の集合体であり、それぞれが支配者であった。1850年代、イタリアでは多くの政情不安があった。ヴェルディはオペラの中で、しばしば大合唱のための音楽を書いている。この合唱曲の歌詞は、自由のために戦うことを歌ったものが多く、人々に反乱を促していると思われがちであった。オペラ『ナブッコ』の「Va pensiero」は、バビロンに囚われていたヘブライ人奴隷のことを歌ったものである。人々はそれを、言葉を適当に変えて街頭で唱和した。ヴェルディは偉大な国民的英雄となった。1861年、イタリアはひとつの国になった。

ジュゼッピーナ・ストレッポーニは、『ナブッコ』のアビゲイルを歌ったソプラノ歌手である。ヴェルディは彼女に惚れ込んだ。彼女は他の男性と同棲しており、3人の子供がいたので、ヴェルディにはふさわしくないと思っていた。二人は1859年に結婚した。1897年に亡くなるまで、彼女はヴェルディを支え続けましたが、ヴェルディは決して暮らしやすい夫ではなかったようです。彼は彼女とともにブッセートへ戻った。彼は旅を続けたが、妻を同行させず、妻をブッセートに残した。

この頃、さらに3つの有名なオペラが書かれた。1851年に「リゴレット」、1853年に「イル・トロヴァトーレ」と「椿姫」です。これらのオペラには、有名になった曲がたくさんある。これらのオペラは、登場人物を音楽で巧みに表現した刺激的なドラマに満ちている。音楽は、それまで2世紀にわたって行われてきたような、レチタティーヴォとアリアという明確な区分けはない。その代わり、音楽は常に発展しており、アリアはそのまま次の音楽へと続いていく。彼は優れたドラマのセンスを持っていましたが、プロデューサーが自分の書いたものに変更を加えるのを止めるために、しばしば苦闘しなければなりませんでした。

ヴェルディはしばしば検閲官（オペラの上演を許可するかどうかを決める役人）とトラブルを起こした。彼のオペラ『リゴレット』は、ヴィクトル・ユーゴーの『ル・ロワ・サムス』という物語を題材にしています。国王の殺人未遂は題材としてふさわしくないと判断されたのです。ヴェルディは、このオペラを上演する前に、王を公爵に変えたり、いくつかの変更を加えなければなりませんでした。また、デュマの小説を原作としたオペラ『椿姫』も、不道徳だと言われた。初演では、当時「消費」と呼ばれていた結核で死ぬはずのヒロインが非常に太っていたため、観客の笑いを誘った。しかし、このオペラはすぐに絶大な人気を博すようになった。

その頃、ヴェルディはすっかり有名になっており、パリのオペラ座の作曲を依頼された。5幕のオペラと、シリアスな物語に基づいたバレエという、フランス式のオペラを書かなければならなかった。この時、パリのために書いたオペラは、どれも彼の最高傑作とはいえない。彼はイタリアの劇場のために書いたほうが、より多くのインスピレーションを得ることができたのである。シモン・ボッカネグラ」は複雑な筋立てだが、登場人物を音楽で見事に描ききっている。仮面舞踏会』は、スウェーデン王グスタフ3世の殺害事件を扱った作品である。この曲も検閲に引っかかり、ボストンに舞台を移し、ストーリーを台無しにせざるを得なかった。1860年代には、サンクトペテルブルクのために書いた『運命の力』、パリ・オペラ座のために書いた『ドン・カルロス』、エジプトのカイロにできたオペラハウスのための『アイーダ』が代表作である。アイーダ」は彼の最も完璧な作品のひとつと言われている。初演は、決して困難なものではなかった。ヴェルディは指揮者のマリアーニと長い間口論をし、カイロまで行って指揮することを拒否していた。ヴェルディがマリアーニのガールフレンドを拉致したと新聞に書かれたことが、この論争をさらに悪化させた。これは大きなスキャンダルとなった。

ヴェルディは1870年代に引退した。彼は多くの土地を所有する富豪だった。彼は多くのお金を慈善団体に寄付し、特に高齢の音楽家のための慈善団体に寄付した。引退後も出版社から説得され、あと2作のオペラを書いた。彼はシェークスピアに魅せられ、アリーゴ・ボイトの台本で『オテロ』を書きました。これは見事な台本で、物語の細部までが音楽によって美しく描写された大傑作を書くのに役立った。最後のオペラ《ファルスタッフ》（1893年）は、シェイクスピアの《ウィンザーの陽気な女房たち》を題材にしている。ヴェルディは老年期にも宗教曲をいくつか書いている。1901年、ミラノで脳卒中のため死去。