ジェームズ・ラヴロック

ガイア

ラブロックは、NASAで火星の生命探査に携わった後、ガイアの考えを発展させた。

ガイア仮説は、地球の生物と非生物の部分が複雑に相互作用するシステムを形成しており、一つの生命体として考えることができると提唱している。小説家ウィリアム・ゴールディングの提唱により、ギリシャ神話の女神ガイアにちなんで名付けられたこの仮説は、生物圏が地球環境に対して調節作用を持ち、それが生命維持に作用しているという考え方である。

この考えは、環境保護主義者の多くには容易に受け入れられたが、他の科学者には広く受け入れられてはいない。批判者として有名なのは、進化生物学者のリチャード・ドーキンス、フォード・ドリトル、スティーブン・ジェイ・グールドなどである。ラブロックは、こうした批判に対して、デイジーワールドのようなモデルで反論している。これは、個人レベルの影響が、適切な状況下では、惑星のホメオスタシスにまで影響を及ぼすことを示すものである。

地球温暖化

ラブロックは2006年に出版した『ガイアの復讐』の中で、熱帯雨林の破壊が大気中の温室効果ガスをコントロールするガイアの力を弱めていると主張している。そうなれば、地球の負のフィードバックが弱まり、地球温暖化は進み続けるだろう。

海洋の温暖化により、熱帯の海の熱水層が北極や南極の海の上に伸びている。そうすると、海洋の栄養塩が表層水域に上昇するのを防ぎ、植物プランクトンのアロマの発生をなくすことができる。植物プランクトンと森林は、ガイアが二酸化炭素を大気中から取り除いている主な手段である。この環境的緩衝機能がなくなると、ラブロックによれば、今世紀半ばには地球の大部分が人間と他の生物にとって住めなくなり、熱帯砂漠が大量に拡大することになるという。このような極端な考えを持つ科学者は、他には数人しかいない。

最新作『ガイアの消失』では、地球気候のティッピングポイントを超えて、すでに恒久的な高温状態になっている可能性を示唆している。このような状況を考えると、ラブロックは人類の文明が生き残るのは難しいだろうと予想している。彼は、大気中のCO濃度（₂ ）が450ppmであった暁新世-新世の熱的極大期に似たような変化が起こると予想している。その時、北極海は23℃で、ワニが生息しており、その他の地域はほとんど低木と砂漠であった。

気候工学

2007年9月、ラブロックとクリス・ラプリーは、サーモクラインの下から水を汲み上げ、「表層の藻類に肥料を与え、開花を促す」ための海洋ポンプの建設を提案した。光合成を活発にして、深海への有機炭素（「マリンスノー」）の輸出を増やすことで、大気から海への二酸化炭素の移動を加速させようというのが基本的な考え方だった。ラブロックとラプリーが提案した方式に似たものが、ある営利企業によって独自に開発されている。

その後、ラブロックは、この提案は興味を喚起するためのものであり、研究は次のステップに進むと語った。