キャメル

生息地と適応

ラクダは、暑くて乾燥した砂漠に住んでいます。ラクダは砂漠で生き残るために適応し、方法を見つけ出してきた。日中は暑さから身を守り、夜間は暖かく過ごせるよう、厚い毛皮をまとっている。大きな足は、歩くときに砂の上に体重を分散させる。ラクダは、食料と水があるときは大量に飲み食いして、こぶの中に脂肪として蓄えることができる。そして、食べ物や水がないときは、その脂肪をエネルギーとして使い、こぶは小さくやわらかくなる。ラクダの排泄物には、ほとんど水分が含まれていない。ラクダが吐いた息の水分も口の中に逆流する。ラクダは眉毛がふさふさしていて、砂嵐でも目に砂が入らない。ヤシの木など高い葉に届くように首は細長く、熱い砂の上で膝をついたり座ったりするときに皮膚を保護するために腹と膝にゴムのような斑点がある。これらは生後5年以降に形成される。

ラクダは自然に適応した体温調節機能を持っており、体温を左右に6度ずつ変化させることができる。2組のまつげ、鼻孔を閉じる筋肉、毛深い耳、そして砂嵐などの緊急時にラクダの皮膚を保護する丈夫な革のような皮膚を持っている。乾燥した植物やトゲのある植物を食べるためにゴムのような厚い唇を持ち、蚊やハエなどの害虫を叩くために毛の生えた大きな尻尾を持っています。

ライフ

ラクダは、1頭のオスと多数のメス、そして幼い子ラクダや子クジラが群れをなして生活しています。ひづめを使う動物である。

リプロダクト

生まれてくるラクダは約9〜11ヶ月間妊娠する。通常、1回の出産で1頭の子牛が生まれます。子ラクダは生まれてから数時間しか走ることができません。子牛は1歳くらいになると離乳する。

ダイエット

砂漠では、ラクダに草や穀物、小麦、オーツなどを食べさせる。ラクダが砂漠を旅しているとき、食べ物はなかなか見つからないことが多い。だから、乾燥した葉っぱや種、とげのある小枝などを（口を傷つけないように）食べて生きていかなければならないかもしれない。もし普通の食べ物がなければ、ラクダは何でも食べます。

ダイジェスト

ラクダは反芻動物であるが、食べ物を飲み込む前にあまりよく噛まない。第一胃には咀嚼しきれなかった食べ物が貯まっている。その後、この食べ物（cud）はラクダの口に戻り、ラクダは再び咀嚼する。そして、ラクダが飲み込んだ食べ物は、胃の他の部分に移動し、完全に消化される。

ラクダと人間

ラクダは約5000年前から人間に家畜化されている。乗馬や物を運ぶのに使われ、肉やミルク、羊毛も採れる。

家畜として、アフリカ、アジア、そして19世紀以降はオーストラリアでも飼われている。現在、中国、チベット高原、モンゴルには約900-1000頭の野生のラクダが生息している。現在では野生のドロメダリーはいないが、オーストラリアでは家畜のドロメダリーが逃亡している。現在、オーストラリアの奥地には約70万頭のヒトコブラクダが野生で生息している。

ギャラリー