小麦（コムギ）とは — 定義・起源・栄養・用途・世界貿易の概要

小麦（Triticumの種）は主要な穀物の一つです。多くの場合、パンの形で食べられます。植物学的には、草本の一種であり、その果実が食用となる種子（「小麦の頭」）を生産します。最初に栽培されたのは近東のレバント地方で、現在では世界中の温帯・亜寒帯地域を中心に広く栽培されています。

定義と分類

小麦は学名でTriticum属に分類され、代表的な栽培種には普通小麦（T. aestivum）や硬質小麦（T. durum）などがあります。用途や粒の硬さ、グルテン含量により製粉や加工の適性が異なります。

起源と歴史

野生の小麦は約1万年前に文明が始まった頃、近東のレバント地方で初めて栽培化され、農耕社会と都市型文明の発展を支えました。小麦は大規模栽培が比較的容易で、乾燥した気候でも種子を長期保存できたため、バビロニア帝国、アッシリア帝国、ペルシャ帝国を含む肥沃な三日月の地域で食料基盤となり、食料生産の安定が都市や国家の形成を可能にしました。

栄養成分

小麦は主に炭水化物（でんぷん）を多く含みますが、タンパク質の供給源としても重要です。特にグルテンというタンパク質複合体が含まれ、パンや麺の生地に弾力を与えます。小麦は、トウモロコシや米などの他の主要穀物と比べても相対的にタンパク質量が高く、食物繊維、ビタミンB群（特にナイアシン、チアミン）、鉄、亜鉛などのミネラルも含みます。精製された小麦粉（白い小麦粉）は胚芽や胚乳外層が取り除かれるため食物繊維や一部のビタミン・ミネラルは減少しますが、全粒粉はそれらを多く保持します。

用途

小麦は世界中でさまざまな食品・産業用途に用いられます。代表的な食品には、パン、ビスケット、クッキー、ケーキ、朝食用シリアル、パスタ、麺類、クスクスなどがあり、これらは主に小麦粉を原料とします。工業的には、でんぷん・グルテンを抽出して食品添加物や接着剤、紙の加工助剤などに利用されます。また、発酵させてエタノールやアルコールの飲料、バイオ燃料を製造することもあります。

生産と世界貿易

小麦は世界で最も取引量の多い穀物であり、世界貿易では他の多くの作物を上回ります。総生産量では、人間の食用作物としては米に次ぐ第2位であり、トウモロコシ（多くは動物飼料用途）を凌駕することがよくあります。主要生産国には中国、インド、ロシア、アメリカ、フランスなどがあり、気候や政策、貯蔵状況が国際価格に大きく影響します。小麦は世界の食料安全保障において重要な作物です。

栽培と品種改良

小麦は地域や品種により冬まき（冬小麦）と春まき（春小麦）に分かれ、栽培方法や収穫時期が異なります。病害（さび病、葉斑病など）や害虫への対策、肥培管理、水管理が生産性を左右します。近年は耐病性や耐乾燥性、収量・品質向上を目的とした品種改良や遺伝子育種が進められており、持続可能な生産を目指した農法（輪作、適正施肥、精密農業）も注目されています。

加工と保存

収穫後は乾燥・選別を行い、貯蔵中の湿度と温度管理でカビや害虫の発生を防ぎます。製粉ではふるい分けにより胚芽、外皮、胚乳を分け、強力粉・中力粉・薄力粉など用途別の粉が作られます。全粒粉は胚芽と外皮を含むため栄養価が高い一方、保存性や食感の取り扱いに注意が必要です。

健康上の注意点

多くの人にとって小麦は主要なエネルギー源ですが、いくつかの健康問題もあります。小麦に含まれるグルテンは一部の人にアレルギー反応や免疫反応を引き起こします。具体的には小麦アレルギー、セリアック病（自己免疫性のグルテン不耐症）、および非セリアック性グルテン感受性があります。これらの状態では、消化器症状（例：下痢をする）、腹痛、栄養吸収不良、全身症状が起こることがあります。診断と治療には医師の評価が必要で、症状によってはグルテン除去や小麦除去食が推奨されます。小麦に敏感な人には、米、とうもろこし、そば、キヌアなどの代替穀物が用いられます。

環境・持続可能性

小麦栽培は土地や水、肥料を必要とし、適切な管理がないと土壌劣化や窒素・リンの流出など環境負荷を生みます。一方で、省資源型の栽培技術や緑肥・輪作、適正施肥・精密農業の導入、耕作放棄地の再生などで環境負荷を低減する取り組みが進んでいます。

総じて、小麦は食文化、経済、歴史に深く関わる作物であり、その多様な用途と栄養価から世界の食料システムで重要な位置を占めています。適切な栽培管理や加工、個々人の健康状態に応じた利用が重要です。

説明

ハトムギ科の植物で、葉は細長く、茎はほとんどの種類で空洞になっていて、頭には20～100個の花がたくさんついています。花はトゲ状にまとまっています。1本のトゲには2～6個の花がつきます。ほとんどのトゲの花では、2〜3個の花が受精して、食用の穀物を生産するようになります。

小麦の栽培品種

栽培された小麦はすべて、正常な二倍体以上の染色体セットを持っています。染色体セットの増加は、自然に低い割合で起こります。染色体数が多いので、小麦の穂は大きくなります。人間がしたことは、小麦の余分な太った穂を持つ植物を、それが発生したときに選択することだけでした。現在では、様々な栽培小麦が利用できるようになりました。これらはほんの一部です。

六倍体種

コモンコムギまたはブレッドコムギ（T. aestivum） - 世界で最も広く栽培されている六倍体種。
Spelt (T. spelta) - 限られた量で栽培されているもう一つの六倍体種。スペルトは近縁種のコムギ (T. aestivum) の亜種と考えられることがあるが、その場合、その植物名は Triticum aestivum subsp. spelta と考えられる。

四倍体種（４組

デュラム (T. durum) - 現在広く使用されている唯一の四倍体の小麦で、2番目に広く栽培されている小麦。
Emmer (T. dicoccon) - 古代に栽培されていたが、現在では普及していない4倍体種。

二倍体種

Einkorn (T. monococcum) - 二倍体種で、野生種と栽培種がある。エマー小麦と同時期に家畜化されたが、同じ重要性を持つことはなかった。

エマー小麦

エマー小麦（Triticum dicoccum）、または「殻付き小麦」は、日よけ小麦の一種です。それは近東で家畜化された最初の作物の一つでした。古代世界では広く栽培されていましたが、現在ではヨーロッパやアジアの山岳地帯に残る作物となっています。

自然界では、エマーコムギのトゲレットのあぐらが土を掘るのを助けています。夜間に湿度が高くなると、トゲのあぐらが直立して引き寄せられ、その過程で穀物を土の中に押し込みます。日中は湿度が下がると、またもや、あぐらが緩んできます。昼と夜の間に、「あご」のポンプ運動によって、「とげ小節」は土の中に1インチもの穴を開けます。

栽培されたエマー小麦のトゲ（穂

アインコーン小麦

アインコーン小麦は、小麦の中でも最も古くから栽培されてきた小麦の一つです。野生のエインコーンの穀物は、肥沃な三日月の旧石器時代の遺跡で発見されています。それは最初の新石器時代の初期に、紀元前7500年（〜9000年前）について家畜化されました。DNAからの証拠は、アインコーンがトルコ南東部で家畜化されたことを示唆しており、初期の農村の数が発見されている。その栽培は青銅器時代に減少し、今日ではほとんど植えられていない遺物作物となっています。健康食品として新たな市場を発見しました。それはまだフランス、リビア、旧ユーゴスラビア、トルコおよび他の国の山間部で、ブルグル（割れた小麦）または動物の飼料として使用されています。それは頻繁に他の種の小麦が失敗する貧しい土壌で生き残っています。

エインコーンはエマー小麦と同時期に家畜化されましたが、それほど重要視されていませんでした。

質問と回答

Q: 小麦とは何ですか?

A:小麦（Genus: Triticum）は、穀物の一種で、食用の種子を含む「小麦の頭」を果実とする草の一種です。

Q:どこで栽培され始めたのですか?

A:小麦が最初に栽培されたのは、近東地域のレバント地方です。

Q: 世界ではどれくらいの小麦が生産されているのですか?

A:全世界で毎年約8億トンが収穫されています。

Q:小麦は都市型社会の出現にどのような役割を果たしたのでしょうか?

A:小麦は、大規模な栽培が容易で、乾燥した気候でも種子を長期間保存できることから、文明の始まりに都市型社会の出現を可能にした重要な要素です。バビロニア帝国、アッシリア帝国、ペルシャ帝国など、肥沃な三日月地帯の都市国家の成長に貢献しました。

Q: 小麦の一般的な用途は何ですか?

A: 小麦の一般的な用途としては、小麦粉を作り、リーブドパン、フラットパン、蒸しパン、ビスケット、クッキー、ケーキ、朝食シリアルパスタ麺クスクス、発酵させてエタノールやバイオ燃料、その他食品を作ることです。

Q: 小麦を食べることによる健康上のリスクはありますか?

A: はい。小麦（主にグルテン）に対するアレルギーは、小麦を含む食品を食べると下痢をするセリアック病の原因となります。