カタル：炎症を起こした粘膜による粘液の蓄積

原因とよくみられる状況

急性カタルは、かぜなどのウイルス性上気道感染症の際、または持続するせきに伴って最もよく現れます。アデノイド、中耳、副鼻腔、扁桃の細菌性またはウイルス性の感染症でも生じることがあります。また、アデノイドの肥大や副鼻腔の疾患でもよくみられます。感染以外の誘因には、アレルギー性鼻炎、煙などの刺激物、環境の乾燥があります。

症状と起こりうる合併症

• 鼻づまり、顔面の圧迫感または充満感
• 後鼻漏。のどを頻繁に払う、またはのどの痛みの原因となることがあります
• 持続するせき、声のかすれ、または不快な味
• 耳管が影響を受けた場合の耳の詰まった感じ、または聴力低下

カタル自体は通常、危険というより不快な状態ですが、症状が長引く、または悪化する場合は、副鼻腔炎や中耳炎などの合併症を示していることがあります。

対処と予防

治療では、症状を和らげることと、基礎にある原因に対応することが重視されます。水分摂取を増やす、生理食塩水で鼻を洗浄する、蒸気または加湿した空気を利用する、休息を取ることに加え、必要に応じて去痰薬や短期間の充血除去薬を用います。抗菌薬は、細菌感染が確認された場合に限って使用されます。慢性または再発性のカタルでは、アレルギーの管理、分泌物を乾燥または粘稠にする可能性がある薬剤の見直し、耳鼻咽喉科専門医への紹介が役立つことがあります。症例によっては、アデノイド切除や副鼻腔手術などの処置が検討されます。

歴史と用法

catarrhという語は、「下方へ流れる」を意味するギリシア語の要素に由来し、この状態に特徴的な分泌物の流出を表しています。歴史的には多くの呼吸器の炎症を広く指す語として使われてきました。現代の診療では、カタルを厳密な疾患名として用いるより、鼻副鼻腔炎や中耳炎など、基礎となる診断名で表す傾向があります。

医療機関に相談する目安

症状が強い場合、通常のかぜより長く続く場合、高熱、顔面痛、息切れ、または聴力低下を伴う場合は、医療従事者に相談してください。鼻水が続く、睡眠が妨げられる、または哺乳・摂食の問題がある子どもは、合併症や個別の治療が必要な状態を除外するために評価を受ける必要があります。