ウシサギ（牛白鷺・Bubulcus ibis）—家畜と共に暮らす世界的サギの生態と特徴

ウシサギの生態と家畜との共生、世界的分布、繁殖行動や飛行場・病害リスクまで図解で詳解

ウシサギ（Bubulcus ibis）は、熱帯、亜熱帯、暖温帯に生息するサギ（科Ardeidae）の国際的な種です。もともとはアジア、アフリカ、ヨーロッパの一部に限られていましたが、人間の家畜飼育とともに世界的に分布を拡大しました。

特徴

ブブルクス属の唯一の種で、一般には2つの亜種（西方の亜種と東方の亜種）に分けられることが多いです。体はがっしりしており、非繁殖期は全身が白色、繁殖期には冠、胸、背にバフ色の羽毛が現れます（羽毛は特に目立ちます）。成鳥の体長はおよそ中型のサギに相当し、嘴や足の色は繁殖期にやや鮮やかに変化します。姿形は短頸でやや頑丈な印象のある鳥です。

生態と行動

他のほとんどのサギとは異なり、ウシサギは比較的乾燥した草地や牧草地で採餌することが多く、しばしば牛や他の大型哺乳類と一緒にいます。これらの動物が草地を踏み荒らしたり動くことで出てきた昆虫を狙うほか、小さな両生類や爬虫類、齧歯類などの小型脊椎動物も捕食します（例：脊椎動物の餌を）。また牛の体表に付着した寄生節足動物、たとえばダニや吸血性のハエを捕獲します。

繁殖は一般に水辺の近くで行われ、しばしば他のシギ・チドリ類やサギ類と混群でコロニー（大きな群れの巣群）を作ります。巣は木上や低木、時には地上に作られ、巣材は小枝や草で簡素に構成されます。産卵数は通常3–5個程度、抱卵期間や育雛は両親が協力して行います。個体群によっては季節移動（渡り）を行うものもあり、牛白鷺のいくつかの個体群は移動性であり、繁殖後に広く分散する傾向があります。

分布の拡大と人間との関係

元来の生息域はアジア、アフリカ、および一部のヨーロッパの地域でしたが、19世紀末から20世紀にかけて急速に世界各地へ拡散し、南北アメリカ大陸、オーストラリア、太平洋諸島などへも進出しました。これは人間が家畜を広く移動・飼育することで餌資源が増えたことや、船舶や開拓活動による移入が影響していると考えられます。人間が現在、世界のほとんどの地域で家畜化された牛を飼育しているため、ウシサギは新しい環境に順応しやすく、成功裏に植民地化することに成功しました。

ウシサギは家畜に付いて回ることで農業上の益（寄生虫や害虫の減少）をもたらす一方で、いくつかの問題も引き起こします。たとえば都市近郊や空港周辺では集団化により飛行場での鳥衝突（バードストライク）リスクが高まり、航空安全上の問題となります。また、体表に付着するダニ類やその他の節足動物を媒介して、家畜や野生動物間で病原体を運ぶ可能性が指摘されており、地域によっては感染症拡大の要因となる恐れがあります。完全に証明されたすべての病原伝播経路は地域や研究によって異なるため、具体的なリスク評価は個別に行う必要があります。

保全状況と管理

国際的にはその分布が広く個体数も多いため、一般的には保全上の懸念は低く、IUCNでは「軽度懸念（Least Concern）」に分類されています。ただし、定住・増加した地域では在来生態系や農業、生態観光に対する影響が問題視されることがあり、状況に応じた管理が行われます。空港などでは植生管理や音・視覚を用いた追い払い、集団の居着きを防ぐための地形改変など非致死的手段が優先されます。病害リスク対策としては、寄生節足動物の監視や家畜衛生管理を強化することが重要です。

まとめると、ウシサギは家畜と密接に関わることで世界的に成功を収めたサギ類であり、農業面での益と人間社会との摩擦の両面を持つ種です。現地の生態系や人間活動に与える影響を踏まえた上で、合理的な監視と管理が求められます。

分布と生息地

牛白鷺は、あらゆる鳥類種の中で最も急速で広い範囲に及ぶ自然拡大の一つを受けています。

もともとはスペイン南部とポルトガルの一部、熱帯・亜熱帯アフリカ、湿度の高い熱帯・亜熱帯アジアに生息していました。19世紀末にはアフリカ南部にも範囲を広げ始め、1908年にはケープ州で初めて繁殖しました。

アメリカ大陸では、1877年にギアナとスリナムの境界で初めて目撃され、大西洋を飛んできたようです。この種がこの地域に定着したと考えられるようになったのは、1930年代に入ってからである。

この種は1941年に北米に最初に到着し（初期の目撃情報では、当初は逃亡者と見做されていた）、1953年にフロリダで繁殖し、急速に広まり、1962年にはカナダで初めて繁殖した。現在では、はるか西のカリフォルニアで一般的に見られるようになりました。1957年にキューバ、1958年にコスタリカ、1963年にメキシコで繁殖が記録されているが、おそらくそれ以前に定着していたと思われる。

ヨーロッパでは歴史的にスペインとポルトガルで減少していたが、20世紀後半にはイベリア半島を経由して再び拡大し、1958年に南フランス、1981年に北フランス、1985年にイタリアと、ヨーロッパの他の地域を植民地化し始めた。イギリスでの繁殖は、前年の流入からわずか1年後の2008年に初めて記録されました。2008年には、アイルランドに初めて移動したことも報告されています。

オーストラリアでは1940年代に植民地化が始まり、大陸の北部と東部に定着した。1960年代にはニュージーランドを定期的に訪れるようになりました。

1948年以来、牛白鷺はイスラエルに永住しています。1948年以前は冬の訪問者でしかありませんでした。

ウシサギの生息域が巨大かつ急速に拡大したのは、人間や家畜との関係によるものである。もともとは大型の動物との共生関係に適応していたが、家畜化された牛や馬にも容易に乗り換えることができた。家畜の飼育が世界的に普及したことで、空いていた場所を占めるようになったのです。

コルカタ（カルカッタ）の典型的な草原の生息地


トキ

給餌

昆虫、特にバッタ、コオロギ、ハエ（成虫、ウジ虫）、蛾などをはじめ、クモ、カエル、ミミズなどを幅広く捕食します。

この種は通常、牛や他の大型の放牧やブラウジング動物と一緒に発見され、哺乳類に邪魔された小さな生き物をキャッチします。研究では、キャトルイーグレットの採餌の成功は、単独で餌を与えるときよりも大きな動物の近くで採餌するときにはるかに高いことが示されています。牛と一緒に採餌するとき、それは単独で採餌するときよりも獲物を捕獲することに成功した3.6倍であることが示されている。農機具に追従する場合も同様ですが、より多くの移動を余儀なくされます。

繁殖していない羽毛

質問と回答

Q:キャトルイーグレットとは何ですか?

Q: カトル・イーグレットにはいくつの亜種があるのですか?

Q: カトル・イーグレットの外見はどうなっていますか?

Q: カトル・イーグレットは通常どこに巣を作るのですか?

Q: カトル・イーグレットの食事は何ですか?

Q:なぜ、ウシサギの分布が急速に拡大しているのですか?

Q: カトル・イーグレットの危険な点は何ですか?

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